zoku勇者 ドラクエⅢ編 １４章
その１
クラーゴン、リベンジバトル
次の日……、４人は再度船に乗り、マイラへと海上進路を進む。
「本当に大丈夫かなあ……」
ダウドが不安げに、心配そうに海を眺める。
「大丈夫だって！」
「海を越えなきゃマイラに行けないしね……」
「おーい、タコー！早く出て来いよー！」
「よ、余計な事言わないでよお……」
「……それにタコじゃなくてイカだよ……」
「うるせーなっ、どっちだっていいんだよ！」
「良くないわよ！大事な問題よ！タコ焼きにイカさんが入っちゃってるのだって
あるんだから！」
「……何がだよ……」
と、いつも通り話が変な方向に行き、４人がアホな事で揉めだしたその時……。
……ザパーン！！
海中からクラーゴンが再び姿を現し、船体をばしばし叩いて揺らす。
「きゃっ！？」
「……出たなっ！クソタコ！！」
「だから……、イカだってば……」
「アル、アイシャ、魔法のフォロー頼む！」
「あっ、ジャミルっ！！」
「……うおおおおお！！」
ジャミルはアルベルト達に援護を頼むとあっと言う間にクラーゴンの足を一つ
切り落とした。
「凄い……」
「ヘッ！」
んが。
「あっ……！」
切った筈のクラーゴンの足が又ニョキニョキと生えてくる。
「気持ち悪ーい……」
「トカゲのしっぽみたいだよお……」
「アル、こういう場合、どうすればいいんだ……？」
「えっと…とりあえず、足は無視して難しいけど本体を集中的に……」
「成程ね……」
「……ぎゃあああーっ！！」
「ど、どうしたんだ！？」
「……イカスミかけられたよおーっ！前が見えないーっ！！びええーーっ！！」
「……アイシャ、悪ィけど、ダウドの顔拭いてやってくれ……」
「えっ？あっ、うん……」
タオルでダウドの顔を拭いてやるアイシャ。……綺麗だったタオルが
一瞬にして墨で真っ黒に……。
「うう……、イカスミスパゲティなら食べたいけど……、もう最悪……」
「とりあえず……、魔法掛けてみる……、バギマ……！！」
アルベルトがクラーゴンに向けて中ランク魔法を放つ。
「おっ、効いてるみたいだぞ！」
「よし、今度はもう少し上ランクの呪文を……」
「……何っ！？」
「う、うわわわわわ！！」
「きゃああーーっ！」
クラーゴンの足が伸びてジャミル達を捕獲する。取りあえず残ったのはアルベルトだけ。
「く……、はなせっつーの……！」
「ひえええええーっ！！」
「いやああああーっ！！」
「ダウド！！アイシャ！！」
「……うーっ！ちくしょーっ！！」
クラーゴンはジャミルを捕まえたまま上にひょいっと持ち上げ海の方角へ近づけた。
「何する気だよ……、まさか……」
「だめえーーっ！！ジャミルーーっ！！」
自身も捕えられたまま動けず、どうしていいか分からずアイシャが絶叫する。
「あーーーーーーっ！！」
「……ジャミルっ！！くそーーっ！」
ジャミルが海に連れ込まれる前に何とか間に合う様、アルベルトも
必死で呪文を猛スピードで詠唱し始める。
ばしっ！！
「……あ、あら……？」
「……痛っ！！」
どしっ！！
「うげっ！？」
……クラーゴンはジャミルを海には放り込まず捕まえたまま、甲板に叩き付けて遊んでいる。どうやらクラーゴンの玩具になってしまったらしい。
「……はあ、新手のいじめか……、取りあえず良かった……」
「……良くねえっ！感心してねーで何とかしろよ！アホベルト！！」
「うわーあ……」
「きゃっ！ダウド！？」
続けて２番手、ダウドも甲板に叩き付けられる。
「いったーい……、あはははは……、遊園地みたいで楽しいなー……」
「……もう、パニックで理性失ってる……、やばいかも……」
「きゃああっ！？」
クラーゴンは今度はアイシャを甲板に叩き付けようとする。
「……アイシャには……手ぇ出すんじゃねえよ、このクソイカっ！！」
必死の抵抗でジャミルがクラーゴンの足に思い切り噛み付いた。
「サ、サメ並みの……、すごい歯だなあ……」
凄い光景にアルベルトが思わず呪文の詠唱の手を止めてしまう……。
あまりの痛さにクラーゴンはようやくジャミル達から足を放し、
どうにか３人共捕獲から解放される。
「はあーっ……」
「怖かったよ、ジャミル……」
「よしっ、もう少しだから頑張ろうぜ！！」
ジャミルはもう一度体勢を整えるとクラーゴンへと向き直り、素早く斬り掛かった。
「たぁーっ！！」
ジャミルは伸びてくるクラーゴンの足と触手を避けながら確実に本体へとダメージを与えていく。しかし。やっと此方が押せ押せターンムードになってきた処で……。
「オイラ怒ったぞーっ！！怒りのヘタレ人噴火モード！！」
ダウドが切れてクラーゴンに突っかかって行った……。
「……は？ヘタレ人て、おい～！」
ばしっ！！
「うわあーん！痛いー っ！！」
「……分かってんならやるなーっ！邪魔だよ！！」
「だって……、イカむかつくんだもん……、玉にはオイラだって……」
「 危ないっ！」
「……へ？」
アルベルトがべギラマをどうにか本体の方に命中させた。
「……ふう～……、こらっ！何やってんの、二人とも……！！」
アルベルトも疲れ始め、クタクタである。
「気を付けてよ……！今危なかったのよ、後ろから……」
アイシャも二人を注意する。
二人が揉めているその間にクラーゴンが攻撃しようとしたらしい。
「悪いな……」
「ごめんよお……」
(たく……、 何で俺が謝るんだよ……)
「……？あ、イカがいねえぞっ！！」
「ええーっ！？」
「……隙を見て逃げたんだね……、きっと……」
「ちくしょう……、また決着つかずか……」
「オイラの所為じゃないもーん……」
ダウドは不貞腐れ、甲板の隅でいじけて丸くなる。
「……仕方ないよ……、体制整えて今度遭遇した時には……、必ず倒そう……」
「でも……、私達、いつでもクラーゴンに狙われているって考えると怖いわね……」
……それから先、他のモンスターにもあまり遭遇しない様、祈りながら、ドキドキハラハラする航海の中、４人は漸く陸へと、マイラの土を踏む事が出来たのだった。
いい旅・マイラ気分
マイラの村
「ここって確か、温泉があるって聞いたっけ……」
「うーん、温泉に入ってゆっくり疲れを落としたい処だけどね……」
「わーったよ、先に武器屋な」
「そうそう」
村はこれと言って特に何も無い普通の静かな村。温泉があるなどと
言われなければ分からない程、シンプルな小さな村である。
「あっ、ちょっと聞いていいかな」
定番の情報収集開始でジャミルは通りすがりのおじさんに声を掛ける。
「あんたら旅の人かい、あまり見かけない顔だな」
「はあ……、まあ……」
「この村にどんな武器でも作ってくれるっていう職人さんが居るって聞いてきたんだ」
「ああ、ジパングから来た鍛冶屋の夫婦だろ？」
「……ジパング！？」
「懐かしいね……、弥生さん達……、みんなも元気かなあ……」
ジパングと聞き、アイシャが懐かしい思い出にふける。
「なんでも……、モンスターに追われてこの村まで逃げて来て以来、此処に住んでるらしい」
「……へえー」
「でも、今は二人ともいないぞ？」
「えっ……」
「材料が切れたから仕入れに行ったんだよ」
「なんだ、良かった……」
「もう暫く立てば帰ってくるだろうよ」
「だってさ、どうする……？」
「仕方ないね、温泉にでも入って待とうか……、疲れも落とさないとね」
「決まりっ！」
アルベルトも折れ、待ってましたとばかりにジャミルが指パッチンする。
「……私……、やっぱり水の方が……、水風呂はないのかなあ……」
アイシャがちょっと我儘を言ってみる。
「プールじゃねーんだから……、我慢しろよ……」
「うん……」
で、ジャミル達は早速温泉に行ってみた。ジャミル達の姿を見た
風呂案内のお姉さんはお客さんが来たとばかりに声を張り上げる。
「いらっしゃいませー、ここは混浴露天風呂でございまーす……」
「……なに……？」
「と、言う事は……」
「……」
「やーい、スケベースケベー、べケスー！！」
普段の仕返しとばかりに勝ち誇った様に囃し立てるダウド。
「何、俺の方見てんだよっ！！」
「……」
「何で立ち止まってるの？早く入ろうよ」
「あ、先に入りなよ、アイシャ」
レディファーストでアルベルトが勧めるが。
「いいじゃない、皆で入ろうよ」
「はあ！？な、何言って……」
「顔が赤いよー、ジャミルさん……」
「一緒に入ろうよ、みんなで」
「だ、だから……！こ、こきょは……、こんにょくなの！あわわわわ！！」
「……こんにゃく？」
「頭が混乱しております、ジャミルさん」
「駄目なの？」
「なっ……、なにいってんだにょ！おにゃえは！うわわわわわ！！」
「……折角、水着、新しいの買ったの着てみたかったのに……」
「は？は……？は……、水着……、あ、水着着用ね、あはは、はは……」
「……プ」
錯乱しているジャミルを見てアルベルトが吹いた。ちょっと鼻血も出ている様子。
「私、みんなと一緒に入っていいのかな……」
「大丈夫じゃないの……？」
「……お約束だねえ……」
「ふぇ……」
安心して気が抜けたのか、ジャミルはその場に倒れる……。
……
「……うひぃーっ……、きもちいいー……」
「本当、休まるね……、体が……」
「やっぱり……、お水の方が落ち着くなあ……」
「……ほええ～、ほっこり～、オイラずーっとここにいたいなあ……」
「じゃあ、ずーっとそうしてろ、ダウド君風呂でのぼせてミイラ化、１００年後に
発見される」
「……ひっどーっ！口悪ー！！」
「ごめんよー、邪魔するよー！」
「！？」
いきなり扉を乱暴にガラッと開け、ハッピ着用、頭に鉢巻を巻き、角の生えた筋肉女が
ドウス足音を立ててやって来た。……ちなみにハッピの後ろには、おいでませ、マイラの
ロゴ。
「……またあんたかよ！一体何人いるんだ！？」
「はあ！？あたしはあんたなんか知らないよ！！」
「……」
「あたしはこの風呂のサービス員だよっ！ホラ、背中流して……、やるよ！？」
「……げ」
角女は張り切ってシコを踏んでいる。
「どいつからだい！？早くしな！！」
「ほら、サービスしてくれるってさ……」
「アルっ、……何で俺の方見るかなあ！？」
「サービスも何も……、あれじゃ相撲のスカウトだよお……」
「……じゃあ、私、行ってくるね」
「はあ！？ア、アイシャ……！！」
「だって……、サービスするまであの人帰らなそうだし……」
「わ、分ったよ……、仕方ねえ、俺が行く……」
「ジャミル、偉いなあ……」
「ねえ、男だもんねえ～！」
ジト目でアルベルトとダウドを睨むジャミル。
「お、来たね、兄ちゃん！それでこそアンタ男だよっ！」
「……好きにしてくれ……」
覚悟した様にジャミルが目を瞑った。
「……それじゃ……、やるよ……！？」
うぎゃあああああーーーーっ！！
………
マイラの宿屋にて、客用寝室
「ジャミル……、大丈夫かい……？」
「い、生きてる……？」
「大丈夫じゃねえよバカヤロ！！」
「……背中が真っ赤だわ……」
「大体、何でお前らだけ無事なんだよ！！」
「だってあの人、ジャミルだけサービスしてどっか行っちゃったし……」
テーブルの上に置いてある煎餅をつまみながらダウドが一応……、心配そうな顔で
ジャミルを見ている。
「……あ～……、まーだあちこちの節々が痛ぇ……」
「ごめんね、ジャミル……」
自分の身代わりに痛い思いをさせてしまった為、申し訳なさそうにアイシャが謝る。
「武器屋さんに行くのは明日にしようか……」
「……悪ィけど……、そうしてくれ……、暫く動けそうにねえ……」
「……」
夜中……、ジャミルは皆が寝静まった頃、宿屋を出ると、もう一度一人で
露天風呂の方へと向い足を運んだ。
「……はあ～、やーっと静かに入れる、誰もいないし最高だなあ……」
お湯に浸かって足を伸ばしてみる。
「足……、長いなあ……、俺って……」
……ついでに独り言と鼻歌も口ずさんでみる。
「♪ふっふふーん、ふっふふーん、ふんふんふ～ん……」
ジャミルのダミ歌が風呂中にこだまする。
「そういや風呂で歌うたうと、頭が悪くなるって聞いた事があるな」
もう手遅れである。……夜中なので、他の客がいないのと、うるさい制止係の
アルベルトもいない為、ジャミルは風呂で泳いだりとやりたい放題。
「さーて、大分温まったし戻るか」
そう言って風呂から上がろうとすると……。
「ジャミル……？」
「……ひ、ひっ！？」
……いきなり目の前にアイシャが立っていた、しかも今は水着を着ておらず、
身体にはタオル一枚巻いただけの状態である。
「あ……、わわわわわ！！」
「ジャミルもお風呂入りに来たの？」
「……のわあーーっ！！」
「ジャミル！」
慌てたジャミルはのけ反ったままお湯の中にひっくり返る。
「だ、大丈夫……？」
「……わぁぁぁぁーーっ！！」
慌ててそのままバシャバシャ風呂の中を逃げ回り、岩陰へと隠れてしまう。
「な、何してんだよ……、お前……」
「何って……、お風呂入りに来たのよ……、それしかないじゃない」
「お湯はあんまり好きじゃねえんだろ？」
「少し冷えちゃったから、温まろうかなと思って……」
「わ、分った……」
「？」
「少し……、目ぇつぶってろ……」
「え？何で……」
「俺が先に出るから！そうすりゃゆっくり入れるだろ？」
「ジャミル……」
ジャミルは慌てて風呂から逃げようとする……。が。
「……待って！」
突然アイシャがジャミルの前に立ち、するりと身体に巻いてあるタオルを外した。
「！？」
「……見て」
「ばっ……、馬鹿！！何してんだよっ！！」
「いいのっ！」
「……アホっ！！」
「いいの……」
「は！？」
「ジャミルになら……、見られてもいいの……」
「！！！」
「ねえ……、私ってそんなに魅力ない……？何も感じない……？」
「な……！？」
「う……」
そして、突然グシグシ泣き出すアイシャ。……普段からあまり乙女心を
理解出来ていないジャミルは泣き出したアイシャに大混乱する。
「……バカ！何泣いてんだよ！！あ～も～！！訳わかんねえ……」
「ぐすっ……、どうせ私は胸ないもん……、ペチャパイですよーだ……」
「お、落ち着け……、ちゃんと話し合おう、……な？俺、服着て……」
「ジャミルの……ばかぁーっ！！」
「はあ！？」
「私……、ジャミルの事、本当に大好きなの……、大好きだから……、
何されても怖くない……、そう思うようになったの…、それなのに……」
「あ、あうう……」
「でも私達……、キスしかした事ないでしょ……」
「あ……」
「私……、本当に愛されてるのかなあーって……」
「……バーカ！」
「！？」
「好きだよ、本当に……」
顔を赤くして、横目でアイシャの方をチラ見するジャミル。
「だったら何で……！！」
「……俺の方が……、勇気がないんだ……」
「……」
「お前って大人しそうな顔して……、結構……、積極的だよな……」
「あ……」
漸く我に返り、アイシャも顔を赤くする。
「俺もその、まだ……、色々と……、そっち方面勉強中だし……」
「……」
「……」
「あはははは！！」
「何だよ、笑うなよっ！」
「ご、ごめん、ごめん……、だ、だって……、ジャミルってば……、
意外と照れ屋さんなのね……、あははははっ！！」
「……」
ジャミルは困って顔を赤くすると湯船に半分だけ顔を沈める。
「……まあ、気長に待ってろ……、だから……、頼む……、タオル着けてくれ……」
「うんっ、待ってる！！」
その２
お騒がせ男、ガライ現る
次の日の早朝、ジャミル達は宿屋のロビーで朝食を取っていた。
「そろそろ戻って来たかな、武器屋さん……」
「行ってみる？」
「ん……」
「でも……、何かさあ……、ラダトームの宿屋で出してくれた食事と比べると……、
ここのは、な～んか味が濃くてしょっぱ……」
「ダウド……！」
アルベルトが慌てて注意する。……此処の宿屋のおかみさんが腰に手を当て
仁王立ち。……４人が座っている席の側で睨んでいたからである。
「あ……」
「何だい？坊や、うちの食事に何か文句があんのか！？」
ラダトームの宿屋の優しいおかみさんと１８０度毛色の違う、厚化粧のデブのおばさんがダウドを睨んでいる。
「なんでもないです、凄く美味しいです……、味が濃くて……」
「バカだな……、お前……、黙ってりゃいいのに……」
ジャミルがテーブルに頬杖をついて目玉焼きの付け合せのウインナーを口にほおり込む。ちなみに目玉焼きには大量に塩と胡椒が掛っていた。ダウドがしょっぱいと言ったのはこの事である。
「ふん！！うちの飯より美味い飯なんざ他にはねーんだよ！」
ドブスデブおかみは口調も乱暴になり、４人をジロジロ見ながらドスドス奥へと引っ込んで行った。
「……色んな人がいるからね……、優しい人もいれば、意地悪な人もいるよ……」
「あうう～……、オイラ正直なんですなのもの～」
アルベルトがフォローするもダウドはバツが悪そうに下を向いてしまう。
「おい、もう外行こうぜ……」
居心地が悪くなってきたので４人は食事を済ませさっさと宿屋の外に出る。すると……。
「困ったわね……」
「本当に何処へ行ってしまったのやら……」
見ると夫婦らしき二人が揃って何か困っている様だった。
「どうしたんだろう？」
「飼い犬でも……、いなくなったのかなあ？」
「さあ？」
「あの……、どうかされたんですか？」
困っている人を見ると放っておけないアイシャがすぐに夫婦に声を掛けた。
「すみません……、ガライを見掛けませんでしたか……？」
「はあ！？だ、誰……！？」
「失礼しました……、見ず知らずの方に言っても分る訳がありませんよね……」
「ガライは私達の一人息子なんです……」
「息子……」
「実は数か月前に家を出たきり……、帰ってこないんです……」
「息子は吟遊詩人になりたいとふざけた事を抜かしまして……、それで、
父親の私がきつく叱ったのですが……」
「怒って家を飛び出してしまって……、それ以来行方が分からないのです……」
「それで息子さんを探してるんですね……」
「ああ……、何処に行ってしまったのかしら……」
「……」
ジャミル達は４人で顔を見合わせた。
「息子さんの特徴は……」
「えっ……？」
アルベルトの言葉に夫婦は二人で目を丸くする。
「僕達は色々な所を旅していますので、もしかしたら息子さんも見つけられる
かも知れません……」
「そ、そうなんですか……」
「おい、アル……」
「いいじゃないか、当分あっちこっち回らなきゃいけないんだから」
「面倒くせえなあ……」
「息子は自宅から持ち出した竪琴を持ち歩いている筈です……」
「はあ、竪琴……、ですか……」
「他に何か目立った特徴とかねえの？」
「特には……」
「あ、そう……」
夫婦はジャミル達におじぎをしてマイラを出て行った。
「……モンスターだらけの処、フラフラ移動して大丈夫なのかな……」
「家出して帰れなくなっちゃった親子もいるのに……」
「大体において……、初期のドラ〇エなんざ、ツッコミが多すぎんだから
いちいち気にしてたらキリねえんだよ……」
「……とりあえず……、竪琴を持った人を探してみましょうよ……」
アイシャがそう言うなり。
「あ、いたよ！」
ダウドが早速見つけたらしい。
「もういたのかよ……、早いなあ……」
「あそこだ……、子供がいっぱい集まってる……」
昨日の露天風呂の付近で竪琴を持った青年が子供を集め歌を披露するらしい。
「おにいちゃーん、早くー！」
「おうたうたってー！」
「……あの人がガライさんなのかしら……？」
「お、おかしいよ……、だって、ついさっきまでこの村にご両親が居た筈だよ！？」
「そんなに早くすれ違いになる訳ないよね……」
ダウドとアルベルトが揃って不思議そうな表情をした。
「さあーみんなー！お歌を始めるよー！！」
青年が子供達に声を掛ける。
「折角だし、俺達も聴かせて貰うか」
「えっ？ジャミル……」
子供に交じってジャミルがアルベルト達に手招きする。
「僕らも行こう」
「えっ？うん……」
「行きましょ！」
青年は竪琴を弾き、歌を披露し始める。
♪ららら～、光のかなたより～……やみをうちはらいしもの～あらわる～…、
それはゆうしゃ……、ゆう…… ……！？
「……うわっ！！」
「な、なんで……」
「大変だわ！！」
「村の中にまでえええ……！？」
その場は一瞬にしてパニックに……。青年の前にモンスター、
メイジキメラ２匹が突如出現したのである。
「……うわあーん！こわいよー！！」
２匹のメイジキメラは今にも子供達に向かって火を吹きそうな勢いである。
「助けなきゃ、ジャミル！」
「ああっ！！」
アルベルトの言葉にジャミルが頷き、４人は一斉に駆け出す。
「この、化け物っ！！」
青年が竪琴を武器に応戦しようと無謀な事をする。
「……どいてろ！！」
「えっ？」
言うが早いかジャミルがメイジキメラに斬り掛り、あっという間に一匹を斬り倒した
「こんなモン……、こうだっ！」
「あ……、あなた達は……」
「話は後だっ！」
「たすけてー！おにいちゃん！！」
もう一匹が子供を掴んで今にも何処かへ連れ去ろうとする寸前だった。
すかさずアイシャがメイジキメラのいる空中へ向けて氷魔法を放つ。
「させないわっ！ヒャダルコ！！」
「……うわあああーん！！」
「ダウドっ、お願いっ！」
「お任せだよお！」
子供はメイジキメラもろとも真っ逆様に地上に落下しそうになるが
墜落寸前ですかさずダウドが子供をキャッチして受け止めた。
「へへ、危なかったね……」
「ありがとう……、おにいちゃん……」
「よしっ！ダウドっ、偉いぞっ！！」
「何て見事なコンビネーションなんだろう……、心から相手を信頼し合っている……」
「だいじょうぶー？」
「けがしてない？」
残りの子供たちが側に寄ってきて心配する。
「ああ、大丈夫だよ……、怪我もしてねえみたいだし、ほら、早く家に帰んな、父ちゃん、母ちゃんが心配するからよ」
「よかったー！」
「おにいちゃん、ありがとうー！」
子供達は４人に手を振るとその場から去っていく。……と、子供達と入れ替わりに、今度は騒ぎを聞き付けた村中の大人達が集まって来た。
「一体……、どうしたと言うんです……？こんな村の中で……」
「怖いわねえ……」
「……」
ジャミルがちらっと青年の方を見た。
「なあ、あんた」
「は、はい……、僕ですか？」
「俺、見てたんだけどさ……」
「はあ……」
「あんたがその竪琴を弾いた瞬間、モンスターが集まってこなかったかい……？」
「あ、それは僕も見たような気が……」
アルベルトも頷いた。
「何と……！？」
「……このモンスター遣いめ……！！村に侵入して襲いに来たんだな……！？」
「ち、違う……」
「何が違うんだっ！！モンスターに子供を襲わせようとしたんだろうが！！」
「ぼ、僕はただ……」
「この悪魔め！」
「知らなかったんです、僕はただ……、吟遊詩人になりたくて……」
「何を訳の分らん事を！！」
「この竪琴だって家から持ってきた物なんです、信じて下さい……！！
弾けばモンスターを呼び寄せるなんて知らなくて……」
「知らなかったって……、な、何か天然な人だなあ……」
ダウドが口をあんぐり開いたままになる。
「タンマっ！」
「ゆ、勇者様……？」
殆どの村人は数日でジャミル達の素性を覚えてしまっていた。
「えっ……、勇者様だって……！？この人達が……？」
事実を聞いた青年があっけにとられる。
「後は俺達が話聞いとくからさ、許してやってくれよ」
「勇者様……」
「しかし……、大丈夫なのですか……？もしも勇者様達の身に何かあれば……」
「平気だよ、心配いらねえって」
「そうですか……、勇者様がそう言われるのならば……」
村人は青年を睨みながらその場を離れた。
「えーと……、あなたがガライさん……？」
アイシャが聞くとガライははっとして背筋をピンと伸ばす。
「え！……は、はい……、そうですけど……、どうして僕の名前を知っているの？」
「とにかく……、また一旦宿屋へ行こうぜ……」
ジャミル達はガライを引っ張って宿屋まで連れて行った。
ガライ、無理矢理ＰＴに参加する
「なあ、あんた……、知らなかったのか……？」
「何をですか？」
「この村にガライさんのご両親が来ていたんですよ、あなたを探し回っていた様でしたよ」
「行き違いになったのか？」
「いいえ、知っていましたよ、けれどずっと隠れてシカトしていました」
「は？」
「僕は決心したんです、吟遊詩人になるまで家には戻らないと……」
「おい……」
「帰りません……、何が何でも……」
ガライは拳を握り、ずっと俯いたままである。……まるで言う事を聞かない
その姿は駄々っ子幼児の様であり、４人は説得に苦戦する様な予感がしていた。
「で、でも……、お父さんとお母さん、とっても心配していたのよ？」
「そうだよお！」
「家の家計は先祖代々、吟遊詩人だったんです、祖父も父も母も皆……」
「なんだそりゃ……、凄すぎねえか……」
「けれど……、僕だけが才能がない、吟遊詩人には向かないと言われ……」
ガライの顔が段々豹変してきた。顔に青筋が浮かんでいる。……もしかしたら結構気が短いのかも知れなかった。
「それでブチ切れて竪琴盗んで家出してきたのか？」
「失敬な！ちょっと借りてきただけです……」
「でも……、凄い竪琴だねえ……」
「それは……、本当に知らなかったんです……、まさかモンスターを
呼んでしまう竪琴だったなんて……」
「その竪琴……、今まで弾いた事なかったのかい……？」
「ありません、今日初めて弾いてみたんですが」
「あっそ」
「……でも、子供達に怪我をさせなくて本当に良かった……、勇者様達のお蔭です……」
この事に関しては、本当に感謝しているらしく、ガライが何度も頭を下げた。
「それはいいけど……、お前これからどうするんだ？」
「え……」
「お前、この村の奴らにあまりいい顔されてないぞ……」
「分ってます……」
「ジャミル……、僕らも早く武器屋に行かないとだよ……」
「宿屋のおばちゃんも……、オイラ達が戻って来たからまたこっち睨んでるよお……」
４人もこの宿屋のおかみに関してはあまりいい顔をされていないのである。
どうでもいい裏事情であるが、このおかみはジャミル達に限らず、普段から
子供や若者と接するのが大嫌い。それだけだった。
「ん～……、そうだけどさ……」
「勇者様、一つお願いがあるんです……」
「な、何だい？」
「……僕も……、勇者様達の旅に参加させて下さい……」
「はあ！？」
「なっ！？」
「えーっ！？」
「……」
「駄目……、ですか……？」
ガライが恐る恐る顔を上げて４人の表情を覗う……。
「駄目にきまってんだろ！」
「そうですよ、危ないですよ！！」
「僕……、強くなりたいんです……、自分の目で世界を旅してみたい……、
あなた達と旅をすれば吟遊詩人に近づけるかも……」
「無理だっつーの！近づけるわけがねーだろ！！」
「ガライさん……、ご無理はせず、ご自宅に帰られた方が……」
「やっぱり……、僕には無理なんですね……」
「そ、だから諦めな」
「アル、ジャミル……、あの……、ガライさんが……」
アイシャがオロオロし出す。……ガライの様子が何となくおかしいのに一早く気付いたからである。
「僕、死にます……」
「は！？」
「さようなら、僕、今から温泉の熱湯に頭から飛び込んで死んできます」
「わ～っ！ちょ、ちょっと待て！！」
「……どうせ僕なんか……、僕なんか……」
「嫌な奴だなあ！お前……！！」
ガライがジャミルの方を見る。……感心がキタ！……と、ばかりの表情。
「じゃあ……、仲間に入れてくれますか……？」
「ど、どうする……？」
「……リーダーは君なんだから僕は何とも言えないよ」
「私もジャミルに任せるわ」
「オイラはいいと思うよ、(だってヘタレの仲間が出来る……)ねっ！」
「弱ったなあ……」
「やっぱり……、僕なんか……、僕なんか……」
「わ…分った…分ったよ…」
「ありがとうございます！！」
「そのかわり……、絶対足引っ張んなよ？」
「はいっ！」
「良かったね、ガライさん！私達と一緒に頑張りましょ！」
(はあ……、エライ事になったな、こりゃ……)
こうしてガライは無理矢理メンバーに加入する事になったのだった……。
「さあ、張り切って行きましょう！」
「仕切んなよ……」
「ところで、これから何処に行くんです？」
「この村にいる武器職人さんを訪ねていく処です」
「たく……、時間食っちまったじゃねえか……」
「何か……？」
「何でもねえよ……」
「さあ、行きましょう、行きましょう！」
「ねえ……、アル、ガライさんて、面白い人ね」
「そうだね……」
「……」
一人元気なガライに頭痛がしてきたジャミルだった……。
ジャミル達は村人に道を尋ね武器職人の家を教えて貰う。
「ここかな？」
「そうなんじゃない？」
店の表札看板には、各種冒険道具、お取扱い致します、の文字。
「一緒に道具屋も営んでるみたいだな……、よっ」
店の前で男の子が遊んでいたのでジャミルが声を掛けると男の子が反応して４人の方を見た。
「こんにちは……、あれ？」
アルベルトが挨拶すると男の子は慌てて店の中に入って行く。
「とうちゃん、お客さんだよ！」
店から大声がし、暫く立つと店からおっさんが出てきた。あの、ジパング特有の
瓢箪が左右に付いている髪型をしていた。
「何か御用で……？」
「あのさ、どんな武器でも作ってくれるって話を聞いてきたんだけど…」
「はあ、材料さえ揃えば……、色々作って隣の武器屋に買取して貰ってますんで……」
「ここ、武器屋さん専門じゃなかったの？」
ダウドが訪ねると親父はうんにゃと首を振った。
「ウチはメイン商売は道具屋です……、武器は注文受けて作っとるだけですわ」
「あの……、ハープとか……、楽器は扱ってますか……？」
「ハア……？」
「ガライ……、ちょっと黙っててくれや……」
「すいません……」
ガライが控えめにしようとするが、どうしても黙っていられない模様。
「んと……、王者の剣とか……、頼んだら作って貰えるかい……？」
「……出来ねえ事はねえですが……」
「本当に！？」
「凄いわ！」
「ですが、そんなモン作って何するんです？」
「ん？ゾーマの野郎をシメるのさ」
「はあ……？ん……、も、もしや……、あなたは……、ゆ、ゆ、ゆ、ゆ……、勇者様……？」
「一応、そうだよ」
「どひぃぃぃぃーっ！！」
道具屋の親父が腰を抜かし、腕をおっぴろげ地面に倒れた。
「し、失礼いたしました……、勇者様ご一行様とはツユ知らず……」
「別にいいよ、そんな大した人間じゃねえし……」
「いいや、勇者様達は我が故郷、ジパングを救って下さった、風の便りで此処、下の世界まで吉報が行き届いております、本当に心から感謝致します！！」
「……まいったなあ……」
オーバーに感謝され、ジャミルが困った様に頬を掻いた。しかし、４人がおろちの脅威から故郷を救ってくれた事に心から喜んで感謝している様だった。
「すいません、あのう……」
「何だよ、ガライ……」
「ちょっと歌っていいですか……？」
「まーた、いきなり何だよ……」
「お邪魔はしませんから、皆さんはお話を進めて下さい……」
「充分邪魔だよ……」
「何か……？」
「何でもねえよ」
「それで、王者の剣なんだけど……」
「♪あっあっあーん……、ああんあんああんあ～ん……」
「……」
「……だから！！黙ってろつったろうが！」
「発声練習の歌です、♪ああ～ん」
「頼むから！！向こうで歌え！！だけど竪琴は弾くなよ……！？」
「判りました……、結構、勇者様は気が短いんですね、ぶつぶつ」
「そうなんだよお！困っちゃうでしょ！」
「……おめーもうるせーな！バカダウド！！」
「……プ」
「いつになったら話が先に進むのかしら……」
「はああ……、随分賑やかな方達なんだなあ……」
いつもはトラブルーメーカーで暴けてばかり、アルベルトに怒られっぱなしの
ジャミルが逆に大物に苦戦しているおかしな状況になっている……。
そんなジャミル達のやり取りを呆然と見ている道具屋の親父だった……。
その３
トラップな探索
「話が中断しまくって悪いんだけど、それで、王者の剣は……」
「もちろん、お作り致しますよ！」
「やったね、ジャミル！」
「良かったわね！」
「ああ！！」
「ふう～、王者の剣の心配はこれでもうしなくて済……」
と、作って貰えるのは確実と、ダウドが安心してしまった直後、新たな問題と直面する事に。
「ですが……、今すぐにでも製作に取り掛りたい処なのですが……、肝心の材料が足りないのです……」
「え……」
伝説の剣を作り上げると言うからには、やはり一筋縄ではいかず、すんなり事が進む筈が無かった。
「王者の剣にはオリハルコンと云う石が必要なのです……」
「そっか……、それじゃまだ先だよな……」
「そんなに簡単に済む筈ないか……、はあ……」
……安心してしまっていたダウドもがっくり肩を落とす。
「とりあえず、オリハルコンを探しに行くか！」
「そうだね！まずは動かなくちゃ！」
「オイラはあまり動きたくな……、ジャミルさん、お願い、殴らないで下さい、動きたいです」
「また冒険に出発ね！」
「♪どなどなどなードナー……、ルドーらんらんるー」
「……」
「ガライさん、行きますよ……、楽しそうに歌っている処、申し訳ありませんが……」
アルベルトがガライに声を掛ける。歌を中断され、ガライはちょっと残念そう。
「あっ、はい……」
「楽しい……？」
「はい！歌うのは大好きですから！♪ららら～」
なら、此処でずっと歌っててくれ、頼むから……、と、ジャミルは思う。
「もうちょっとまともな歌、歌えよ……」
「で、この先は何処へ？」
「オリハルコンを探しに行くのよ、それが無いと王者の剣が出来ないんですって」
「オリハルコンですか！」
「そう」
「で、オリハルコンて何なんです……？」
次から次へと。ガライの天然は尽きる事があらず。
「……石だよ、鉱石！」
「それでしたら、岩山の洞窟へ行ってみませんか？」
「洞窟？」
「あ、洞窟の中なら……、もしかしたら見つかるかもね……」
「行くならこの村からずっと西南の方向ですよ」
「行ってみるか……」
ジャミル達は船に戻り、マイラから一旦離れ、岩山の洞窟へ向かった。
幸いな事に今回はクラーゴンと遭遇せず、無事に目的地に辿り着いたのだった。
「此処だと思いますよ……」
ガライが岩山の中央にある洞窟の入り口を指差す。
「折角だから何か他にもお宝があればいいんだけどなあ……」
「ガライさんて色々詳しいのねえ」
「まあ、情報便りに彼方此方旅してますから……」
「お、悪寒が……、する……」
突然またガクガクダウドが震えだした。
「ええ……？お前なあ～……」
「オイラの悪寒がここはやばいって言ってる……、やばいよやばいよなんだよお、
ね？やめよう、ね？」
「今更何言ってんだよ……、此処まで来て……」
「……てろてろてろてろ……てーんてん……」
「……ひゃあっ！？」
ガライがダウドに近づいて、……耳元にこっそりと……。
「……呪いのＢＧＭです……、おきのどくですがぼうけんのしょは……」
「……ぎゃー！やめてえーーっ！！」
耳を塞ぎパニックになるダウド。
「ダウドさんて、何だか可愛いですね……」
……脅えているダウドの姿を見て、ガライがほくそ笑む。
「怖がりなんです、あまり構わないであげて下さい……」
アルベルトがダウドを落ち着かせようとダウドの肩に触れた。
「アルうー……、少し……、洩らした……」
「え……」
「……構ってらんねえ、先行くぞ」
ジャミルが洞窟の中へと先にスタスタ歩き出した。他のメンバーも慌ててジャミルの後を追って、中へ。
「……ガライ」
「はい？」
「あんた、やっぱ船で待ってた方が良かったんじゃね？」
「大丈夫ですよ！僕もいざとなったら戦えるんです！」
「……本当かよ……」
「はい！僕は七色の美声を持つ男なんです！」
「美声って……」
「ガライさん、あなた戦えるんだ！凄いね！」
アイシャが興奮し、キラキラ目を輝かせた。
「旅の間はこれでモンスターを振り払ってきたんです！通称……、モンスターが近づかなくなる声、濁声の歌……、ぼええええええええーーーー！！」
「う、うわ……！」
「きゃっ！」
「み、耳が潰れ……」
「あうううう～！」
４人があまりの声の凄さに一斉に耳を塞いだ……。
「ぼええええええーーー！！」
「……と、とりあえず……、その声やめろーーっ！！」
耳を押さえながらジャミルが必死で叫ぶ。
「ぼえ？」
「……はあ……」
「……何か……、音がする……」
「今度は何？……どうしたのよ、アル……」
「何か……、巨大な物が……、転がってくる様な……、こういう洞窟では……、
その、よくある……、お決まりのパターンの……」
「はあ？」
「！！！！」
真っ先に異変に気付いたダウドがすっ飛び上がった。
「うしろーっ！岩が……、岩が転がってくるよおーーっ！！」
「ひえええええーーっ！」
お決まりのパターンで５人は横一列になって転がってくる巨大な岩から逃げる。
「何だか運動会の大玉転がしの……、玉が追い掛けてくる様な気分ですね！ハハッ！」
何処かの国の鼠の様に笑いながら４人と一緒に並んだガライが走る。
「バカ言ってんじゃねーっ！！バカーっ！！」
「……あうううううーっ！」
「このままじゃ潰されちゃうわーっ！」
「……お決まりのパターンなら……、ど、何処かに横道が…！」
「……ありました！ワンパターン展開です！」
ガライが横に人が通れそうな程の横穴を発見する。
「……飛び込めーっ！」
５人は一斉に横穴に飛び込み、どうにか危機を免れる。……岩だけがゴロゴロ……、何処かに転がって行った。
「……」
「はああ……」
「狭いわ……」
「……この横穴、何処かに続いてるみたいだな……」
一番先のジャミルが這いつくばった姿勢のまま前に進んでみる。
「あ……」
「どうしたの……？」
二番目にいるアルベルトが聞いてみると、ジャミルはかなり焦っている様子。
「こりゃ最悪のワンパターンだ、道がない……、崖っぷちだ……」
「本当……？」
他のメンバーもそーっと動いて、ジャミルの肩越しからその先を見に来る。
「……落ちてみたらどうでしょう？」
一番後ろにいるガライが無責任な適当な事を言う。
「お前な……、いい加減にしとけ……」
……顔に血管を浮かせジャミルが切れそうになる。もう既に切れてはいるのであるが。
「落ちた先に道がある……、と言うお約束展開もありますし……」
「おい……」
「ジャミルさん！」
「何だよ……」
「そうです！真の英雄ならば危険を冒すべきです！試練を乗り越えなければ！」
「……滅茶苦茶言うな！……てか、何が試練か！」
一番後ろにいるので、ジャミルからは表情は分らないものの、興奮して熱くなったガライの瞳はメラメラと燃えていた。
「先にガライさんが落ちてみればどう……？」
「何と……！ダウドさん、結構酷いですね、あなたも……」
「……元の道へ戻りましょ？もう岩は転がって行ったと思うし……」
「だよな……、だから早く先に穴から出ろや、ガライ」
……アイシャの言葉にほっとするジャミル。
「仕方ないですね、よいしょ……」
ガライが穴から出て４人も横穴から抜け出し、先に穴が転がって行った方向へと進む。
「……嫌になって来たよお……、次は何が来るのかな……」
「また、さっき転がって来た岩が逆戻りしてくるとか……、嫌だわ……」
「お決まりのパターンだと……、鉄砲水か……、飛び出す槍か……、はたまた……」
それぞれがこういう洞窟でお決まりなワンパターン展開を想像していると……。ガライが答えを出した。
「……落とし穴でしょうね……」
ぱかっ……。
ガライがそう言った途端、地面に穴があき５人は地下へと落下する……。
「……皆、無事か……？」
ジャミルが声を掛け、メンバーの安全状態の確認を取る。
「何とか……」
「お尻打っちゃったけど……、平気よ……」
「あ～う～……、もういやら……」
「……？何かいねえような気がするが……」
「ガライさんだわ……」
「い、いないの……？」
「探さなきゃ……、大変だ！」
「このまま放っておくか……」
「ジャミルっ！」
いい加減なジャミルにアイシャが怒る。
「冗談だよ……、たく、仕方ねえな……」
ジャミル達は逸れたガライを探して再び洞窟内を歩き出した。
「でも……、今回全然モンスターが出てこないね……」
「ガライの歌声が聖水代わりになってるのかもな……」
「あそこにいるの、ガライさんじゃないの？」
ダウドが何やら宝箱の前で座り込んでいるガライを発見。
「……ガライ！」
「ああ……、皆さん、何処行ってらしてたんです？」
「それはこっちの台詞だ！」
「そんな事より……、見て下さい、この宝箱の山を……」
「おお！」
「うわあ……」
４人は大量に並んでいる宝箱の山に目を輝かせる。
ガライ乱舞
「お決まりのパターンならこの宝箱のどれかの中にミミックがいて……、
どうせ俺がケツ噛まれるんだろうな……」
「大丈夫だよ、インパスがあるんだから、てか……、やっとジャミルも学習したね、……プ」
「……俺……、チンパンジーじゃねえぞ……？」
今にも笑い出しそうなアルベルトの姿にジャミルが剥れる。
「一つ僕が開けます！」
「あっ、ガライさん……！待っ……」
しかし、吹いている場合では無く、又ガライが……。
「……頭を……、噛まれました……、すいません、取って下さい……」
「おいおいおいおい！！」
今回のミミックの犠牲者は……、ジャミルでなく、ガライである。
「きゃーっ！？ガライさん！！血だらけよ！！」
野郎３人でガライの身体を引っ張ってみたり、あれこれ試してみたりするが、
ミミックは外れずもう大騒ぎである。
「……いたたたた！痛いです！無理に宝箱を引っ張らないで下さい！！頭が伸びて長くなってしまいます！！」
「文句言うなよ！たく、世話が焼けるなあ！」
「全くだよお！」
「……ダウドが言うな！」
アイシャも加わり、４人掛りでようやく、ガライの頭に噛み付いたミミックを外してやる。
「助かりました……、有難うございます……」
ガライの顔には既に生気が無くなっていた。
「……とりあえずは、他の宝箱はミミックの心配はなさそうだよ……」
と、アルベルトのインパス点検が終了するなり。
「よしっ！開けちまえ！」
ジャミルが宝箱に食いついた。
「……途端にこれだものね……」
「おっ、鎧が入ってらあ……」
「鎧？」
「けど……、俺、あんまり鎧って好きじゃねえんだよな……、動きにくくなるしよ……」
「んじゃ、えへへー、オイラが着けてみたよー！」
「ダウド？……何やってるの……？」
「似合う？」
「いんや」
「速攻で言わないでよおー！」
「早く外せよ、通常はおめえの装備品じゃねえんだから」
「ちぇっ、わかりましたよー……」
ダウドが鎧を外そうとすると……。
「あれ……、外れない……？あれ？」
「何やってんだよ！」
「鎧が……、外れない……、ってー、ゆうーかー……、オーイーラー……、
なーんかーうごきがーのろくなってーきーたー……」
「……どうやら呪われた装備品着けちゃったみたいだね……」
「こーまーったーよーおー……」
「仕方ないなあ……、もう……」
アルベルトがダウドにシャナクを掛けてやると、途端に鎧の呪いから
ダウドは解放される。身に着けていた鎧も消えてしまったが。
「あー……、助かった……、アル、ありがとう……」
「はあ、どう考えても此処にはオリハルコンらしき物は無さそうだよな……、
従ってこれ以上の探索は無意味だな」
「……他の鉱石だって無さそうよ？」
「ジャミルさん、根性が足らないですよ！」
諦めようとしたジャミルの態度にガライが怒りだす。
「いずれにしても……、もう少し色々情報を集めてからでないと、無謀だと僕も思いますよ」
「いいえ、僕はもう少し洞窟を探しますよ！」
「おーい……」
アルベルトの言葉にも腹を立てたガライが怒ってその場に座り込んでしまった。
「何なんだよ……、あいつ……」
ガライの態度にジャミルが呆れる。
「僕がもう一度話してみるよ、……えーと、ガライさん……？あれ……？」
「ｚｚｚｚｚ……」
「……あのう……」
「……ガライさん、座り込んだまま寝ちゃってるわ……、疲れちゃったのかしら……」
アイシャもガライの顔を覗き込んだ。
「……丁度いいや、さっさとこのまま洞窟から出ちまおうぜ……」
やかましいので目を覚まされる前にと、ジャミルがガライを背負う。
「たく、世話が焼けるなあ……！んとに！！」
「ｚｚｚｚ……んが～……」
一行は漸く洞窟を出、少し小休止する事に……。
「皆さん……、ここから更に南へ行くと……」
「何だガライ！公衆便所でもあんのか！？」
「随分機嫌悪いですね……、ジャミルさん……、どうなされたんですか？」
自分が原因なのが今一、ガライは理解出来ていない様である。
「南に何があるんですか？」
ジャミルの機嫌が悪い為、代りにアルベルトが聞いた。
「この先の砂漠に……、ドムドーラと言う町があるんです」
「本当にか……？」
「はい、其処で情報収集をどうですか……？」
「ジャミル……、此処にいても仕方ないし、動こうよ……、僕等は色んな場所を巡ってみなくちゃなんだから……」
「はいはい、わっかりましたよー！」
ジャミル達は砂漠の中を歩いて行き、ドムドーラへと辿り着いた。
「ジャミル……」
「ん？」
「ダウドが……、干からびてるわ……」
「あつうーい……、みず……、みず……、アハハハハ！！……おほほほほ！」
「たく、仕方ねえな……、もう町は目の前だぞ、頑張れよ、ほら！」
「みず……、みず……、うへへへへ！」
ドムドーラ
一行はダウドに水分補給をさせようと、まずはとりあえず軽食屋に入る。
勿論自分達も疲れているので休憩したいと言う気持ちもあった。
「……はああ……、氷水……、冷たくておいちい……」
ひんやり冷え冷えのお冷を美味しそうにダウドが飲んだ。お冷はいくら飲んでもタダでなので遠慮せず、今の処４杯は軽く飲んでいる。それほど、砂漠を横断するのは実に過酷なのである。
「とりあえず落ち着いたみたいだね……、良かった」
「ジャミル、私もフルーツジュース頼んでいい？」
「ああ」
やがて注文したフルーツジュースが届くとアイシャも美味しそうにジュースをごくごく、喉を潤す。
「それにしても、此処も広い町だね……」
窓の外を見ながらアルベルトが呟いた。
「ま、こんだけ広けりゃ何か情報きけっかな……」
「うん、そうだね……」
「ねえー、あなた」
「何だい？」
隣の席に座っているのはラブラブな夫婦らしかった。
「この子の名前……、どうしようかしら……」
「んー、そうだねえ……」
「……」
夫婦の状態を察したのかジャミル達が顔を赤くする。
「ゆきのふ……、ゆきのふはどうだろう……？」
「素敵ね！ゆきのふにしましょう！」
「……」
「いい子に育つぞおー！」
旦那はそう言って奥さんのお腹をさっと摩った。
「いやん！あなたったらあ！もうっ、えっち♡」
「……(-_-;)」
やがて夫婦は手を取り合って店を出て行った。
「♪あ～ご懐妊……、めでたいなあ～～」
「……うるせーよ、ガライ……、思い付いたら何でも歌にすりゃいいってもんじゃねえよ……」
「ぼ、僕……、うるさいですか！？」
「……他のお客さんもいますし……」
「僕……、うるさいんですね……、あああああ～……」
「でも、もし……、女の子が産まれてもゆきのふって付けるのかしら……」
「ははは……、どうだろうね？」
「さーて、情報でも集めっか！」
ダウドも元気を取り戻した為、ジャミル達は軽食屋を出るが。
「……うわ、あっつ……、店の外に出たら何か急に……、むわっと来た……」
「砂漠の中の町だものね……、イシスの時もそうだったけど、建物の中と外と、ギャップが凄すぎるよね……」
「ほんと、暑いわねえ……、ふう」
「無理すんなよアイシャ、暑かったら何処か木陰見つけて休んでろよ」
「うん、ありがとう、でも私は平気だから……」
「そうか……？」
「君達……、ちょっと聞きたいのだが……」
「あ？」
旅の剣士風の男がジャミル達に声を掛けてきた。
「お見受けした処、君達も旅人の様だが……」
「そうだけど……」
その４
オリハルコンを探せ！
「一つ訪ねたいのだが……、君達も旅をしているのならば知っているかね？伝説の鉱石、オリハルコンの噂を……」
「！」
「……し……、知ってるけど……、知らねえな……」
「？」
「ジャミルってば……」
「アイシャ、……しっ」
アルベルトに注意され、アイシャが慌てて口をつぐんだ。
「そうか、知らないのか……、この町にあると言う噂を聞きつけて此処まで来たのだが……」
「……」
「邪魔したな」
剣士は何処かへ行ってしまった。嘘をついてしまった事には申し訳ないが、どうしてもオリハルコンを渡す訳にはいかないのである。
「そうか……、オリハルコンはこの町にあるんだな……」
「ジャミル！一刻も早くオリハルコンを探そう！」
「ああ、だとしたら悪ィけど、あのおっさんより早くオリハルコンを見つけねーとな！」
「お兄ちゃんたち、オリハルコンを探してるんだ？」
子供がちょこちょこジャミル達の傍に寄ってきた。
「あら？この子……」
「何か用かい？」
「オリハルコンなら、ぼくのおじいちゃんが持ってたよ」
「……マジで！？」
またまた思いがけない情報が入り、４人は目を輝かせる。
「うん、おじいちゃんが生きてたとき、ぼくによく見せてくれたよ」
「生きてたって……」
「あの……、君のおじいさんは……」
アルベルトが訪ねると男の子は少し淋しそうな表情をするがすぐに顔を上げた。
「昨日、……病気で死んじゃったんだ……」
「ひぃーっ！」
ダウドがこてんとその場に倒れた。
「……バカダウド……、何やってんだよ……」
「でも……、お母さんがね、おじいちゃんもういないからって……、おじいちゃんが大事にしていた宝物を捨てちゃったの……」
「その捨てた宝物ってのは……」
「それがオリハルコンだよ」
「そのオリハルコン、何処に捨てたんだ！？」
「牧場の草の中……」
「ジャミル、探してみようよ！」
「れっつごーだよお！」
「牧場に行きましょ！」
「……よ、よしっ！」
ジャミル達は子供に場所を教えて貰うと猛ダッシュで牧場へと走った。ガライも竪琴を抱え、のこのことその後に付いていく。
「……あったか？」
「いや……、まだ、それらしき物は……」
「何か牛のうんち臭いよおー！」
……牧場独特のあまりの臭さに耐えられず、ダウドは鼻を摘まみながら
必死でオリハルコンを探している。
「……牧場だからね……」
「いやーん！」
「♪～～～♪」
ガライは手伝わず一人で歌をうたっている。
「お？」
「どうしたの？」
「何か今……、光るモンが見えた気が……」
「えー！どこどこーっ！」
「……あった！」
ジャミルが見つけた石はキラキラと輝いていた。
「あー、それだよー！」
「これが……、オリハルコンか？」
「うん、昨日お母さんが捨てちゃったやつだよ」
「……漸く見つけた……！オリハルコンだ……、苦労したぜ……、全く……！」
「♪ついに見つけた～、伝説の鉱石～、オリハルコ～ン！」
……
ジャミル達は菓子屋でレーズンクッキーを一袋買い、子供にお礼として渡した。
「本当に、もらっちゃっていいの？」
「ああ、こんな事ぐらいしかお礼が出来ねえからな、遠慮なく食べてくれよ」
「ありがとうね！お兄ちゃんたち！」
子供がレーズンクッキーの袋を掲げ、嬉しそうに笑った。お礼もちゃんと済んで、漸くマイラへと戻れる時が来た。
「色々あったけど……、やっと一つ大きな仕事が終わったね」
「早くマイラに戻ろうよお」
「あのう……」
「何だよガライ、何か文句あんのか？」
「此処から東にもう一つ、毒の沼を越えた先に、とても大きな街があるんです、
……メルキドって言うんですけど……」
「えー！まだあんのお！？」
「……行ってみて損はないと思うんですけど……、どうですか……？」
「お前らはどうする……？」
「オイラはやだよ！疲れちゃった！」
「僕はいいと思うケド、それにどっちみち、其処まで行ければ又休憩出来るじゃないか」
「私も行ってみたいな……」
「じゃあ、もうちょっと歩いてみるか」
「えー！？」
ダウドは駄々を捏ねたが結局は多数決でメルキドまで行ってみる事になった。
「……」
「ガライさん？」
ガライが何だか難しい顔をしている。心配になり、アイシャがガライに話し掛けた。
「あ……、はい？」
「どうしたの？あまり元気無いみたいだけど……」
「い、いや……、そんな事はないですよ……」
「そう……？」
「……」
城塞都市メルキド
「うわ……、すげ……」
「この街は城郭で囲まれているんだね……」
「ハハハ、その通りです、多少のモンスターが攻めてきたぐらいではビクともしませんぞ！」
街の入り口にいた兵士が得意げに自慢する。
「……ふ～ん……」
ジャミル達は街の中へと入り、彼方此方歩いてみるが、街の風景をあれこれ見ている内に気に掛る事がちらほらと出て来た。
「なあ、この街って店ないのか……？」
ジャミルがガライに聞いてみる。店の建物は見えるものの、宿屋以外、何処の店も皆営業しておらず、閉まっているのである。
「いえ、そんな事はありませんよ……、ただ……」
「あーあ、くだらねえ、くだらねえ！」
「……痛っ！」
通りすがりのガタイのいい、硬そうな男がドンとジャミルにぶつかって来た。
「危ねえな！気を付けろ坊主！」
「……」
「大丈夫……？」
アルベルトが心配する。……相当痛かったらしくジャミルは鼻を抑えていた。
「……畜生、鼻打った……」
「君も結構成長したんだね……」
「何が……？」
「今日は怒らないんだね、偉いよ！」
ジャミルは怒って男を追い掛けて行かなかったので、アルベルトが感心してみたものの。
「殴りてーけど……、あんな弱い親父相手にしても面白くねーもん……」
「ははは……、やっぱりね……、ハア……」
４人とガライは更に街を歩く。……ガライは更に口数が少なくなり、街には寝っ転がった大人が大勢ゴロゴロしていた。
「どうせ皆魔王に殺されちまうんだ……」
「働いたってしょうがねえよ……」
「あーやだやだ！」
「……」
「オイラが言うのもなんだけど……、何だか情けないね……」
「ダウドに言われちゃお終いだな……」
「あう……」
「この街は……、誰もが生きる事を忘れてしまった街なんです……」
「ガライ……？」
暫く黙っていたガライが再びぽつりと言葉を洩らす。
「なんだあ……？嬢ちゃん、あんちゃんの彼女かい？可愛いなあ」
「……あの……」
変な酔っ払いがアイシャに絡んでくる。
「なあ、あんちゃんよお、この子ちょっと貸してくんねえ？」
「……う・ざ・い！」
「のおおおお！？」
ジャミルが酔っ払いの顔に顔面パンチする。
「てめえ……、もう一回やられてえか……？」
「ごめんなさーい！もういいでーす！」
酔っ払いは慌てて逃げて行った。
「……」
「この街って、こんなのばっかりだな……」
「ええ……」
「いてーなこの野郎！」
「んだぁ！？てめえが先にぶつかってきやがったんだろうが！！」
荒れて喧嘩をする者、ふて寝して仕事をしない者など、街は落ちぶれてしまっていた。
「僕が子供の頃……、両親に連れられてよくこの街に遊びに来ていたんです、
懐かしくて……、今でも時々はよく此処に顔を出していたんですよ……」
ガライが淋しそうにつぶやく。彼は此処に来るまでの異様な元気が完全に無くなっていた。
「……」
「あー忙しい忙しい！ほっほほっほ！」
更に今度はガラクタを抱えたじじいがこちらに走って来る。
「……何だ？」
「何じゃガキ共！そんなとこに固まりおって！邪魔じゃ、どかんかい！
「ねえ、そのゴミ何に使うの？」
「ゴミとは何じゃクソガキっ！！わしは皆を救うおエライ学者じゃぞ！口を慎めっ！」
「……ひえっ！？」
「相手にすんなよ、ダウド……」
「うん……」
「この材料はわしの研究に使うのぢゃ！」
「研究？」
「そうぢゃ、わしは将来、この街を守る兵器を作ろうと考えておる」
「物騒だなあ……」
「名付けて……、ゴーレムじゃあっ！！」
「……」
「この街の者はいつか必ずわしに感謝する事になるのだよ、ぬは、ぬはははは！」
じじいは笑いながらまた何処かへ走って行った。
「……ジャミルさん、一つ……、ご案内したい所があります……」
ガライはジャミル達を街の中央にある大きな神殿へと案内した。
「ここの神父様だけは真面ですから何か知っているかも知れません……」
「なら何か話聞けるかもな」
「さあ、入りましょう……」
ガライが皆を先導し、神殿の中に入る。
「……神父様」
「おお、ガライ殿……」
「勇者様達です」
「何と！？」
ジャミルが神父に向かって軽く頭を下げた。
「おお……、おお……！まさかあなた達が……！！」
「……」
「勇者様、ゾーマのいる島に渡るには３つのアイテムが必要なのです」
「３つ？」
「太陽の石、雨雲の杖、聖なる守り、これらの物を持っていれば、ゾーマの城がある島へと渡る事が出来る筈です」
「太陽の石ならあるぜ？」
「何と！それでは次は雨雲の杖を探しなされ！」
「……また面倒くさくなってきたよお～……」
「ま、３つのアイテムのうち、一つは手に入れたんだからよ」
「じゃあ、これで本当にマイラに戻ろうか、王者の剣作って貰わなくちゃね」
「……」
「ガライさん、本当に大丈夫？……顔色も悪いし、様子がずっと変よ……」
「大丈夫ですよ、アイシャさん……」
……どけテメエ！！
「……あ！」
そっちこそどきやがれ！！
「……！！」
「ガ……、ガライさん……！？」
外で聞こえてきた罵声にガライが慌てて神殿の外に飛び出して行った。
ガライ、夢への一歩を踏み出す
「ざけんな馬鹿野郎！！」
「ふざけてんのはテメエの方だろう……！？ああーん！？」
ジャミル達もガライの後を追い、急いで神殿の外へ。……外では先程、通りすがりに見掛けたタチの悪い荒くれの酔っ払い達が喧嘩をエスカレートさせていた。
「……たく……、まーだ喧嘩してやがる……」
「やめて……、やめて下さーい！！」
「……ガライっ！」
「……んー？なんだあ、兄ちゃんよお……」
「ジャミル……、ど、どうしよう！！ガライさんが……！！」
ガライは二人の酔っ払いの前に立ち、喧嘩を一旦中断させるが、酔っ払いは鋭い目つきで喧嘩の邪魔をしたガライを睨んでいる。アイシャはハラハラし、困ってジャミルにしがみ付く。
「同じ街の人達でいがみ合うなんて……、悲しいじゃないですか！！……どうしてもっと仲良くしようとしないんです！？」
「何だぁ！？随分と偉そうだな……、兄ちゃんよお！？」
「……こんな時代だからこそ……、皆で助け合って生きていかなければなりません、
いい大人が喧嘩なんかしている場合じゃないでしょう！？」
「この糞ガキ……！！」
二人の荒くれ男がガライに殴り掛ろうと拳を振り上げた、その時……。
「やめろよ……」
間一髪で間に入り、すかさずジャミルが止めに入る。
「何だお前は！！」
「通りすがりの美少年でーす」
「こ、この……、糞ガキ共…！！揃いもそろって……！！ふざけやがって！！」
「おっさんなんか相手にしたくねーんだけどさ……、ま、仕方ねえ、やってやらあ」
「……この糞ガキ共めがーーっ！！」
Ｋ ・ Ｏ
「ひぃぃぃぃぃぃーーーっ！！」
「まだやるか……？」
「どうもすいませんでしたーっ！！」
荒くれ男二人組は揃って逃げて行った。
「たく……、いい歳こいて……」
「ガライさん、大丈夫ですか？」
アルベルトがガライを気遣う。……ガライは力なくその場にしゃがみ込む。
「はい、でも……」
「……」
「何だか悔しいです……、とても……」
「ガライさん……」
「僕は吟遊詩人になって平和の歌を歌いたかった……、僕の歌を少しでも聴いてもらいたくて……、でも……、今の時代では僕の声など誰の耳にも届きませんよね……」
「諦めんのは早いぜ」
「え……？ジャミルさん……？」
「この街が駄目だって、他の町や村があるだろうが」
「ジャミルさん……」
「あんたの歌を待っている所は必ず何処かに在る筈さ……！」
「そうですよ、メルキドばかりじゃありませんよ……」
「でも……、この街は……、僕の思い出の場所でもありますから……」
遠い目をしながらガライがじっとメルキドの街の中を改めて見つめる……。
「聴いて欲しかったのよね……、この街の人達に……」
「はい……、アイシャさん……」
「ガライ……」
「ね、今ここで歌ってよ！」
「は……、ダウドさん……」
「だな、思いっ切り歌えば気分が落ち着くかも知んねえぜ？」
「そうだよお、オイラ達はちゃんと聴いてあげるよ！」
「皆さん……、有難うございます……、楽器はありませんが……、聴いて下さい……」
「何だ……？」
「……歌……？」
……ガライの透き通った歌声がメルキド中に響き渡る……。
「まともに歌えば歌えんじゃん……」
「何だかロマンチック……」
「気持ち良くて……、オイラ寝ちゃいそう……」
「本当に……、綺麗な声だね……」
４人は座って寄り添いガライの歌声に耳を澄ませる。
「何処……？誰が歌ってるの？」
「不思議だ……、どうしてだろう……、不安だった心が落ち着いてきたよ……」
「綺麗な音色……」
やがて歌声につられて街中の者が集まって来た。
「……おしまいです……」
「良かったよおー！ガライさん！！」
「すげーじゃん、ガライ！！」
「とても良かったですよ……」
「私……、何だか涙でちゃった……、どうしよう……」
「……あはははは……、な、何だか……照れ臭いですね……」
メルキドに来て暫く笑顔を失っていたガライの顔に再び笑みが戻りつつあった。
「ブラボー！ブラボー！」
「あ……」
「兄ちゃんもう終わりかい！？もっと歌っとくれよ！」
「わしらもっとあんたの歌が聴きたいんじゃ！」
集まって来た街の者が感声を上げた。
「ガライー、アンコールだとさ！」
「は……、はいっ！喜んで……！！」
その日……、ガライの歌声は荒んでいたメルキド中の人々の心を癒したのだった。
「ジャミルさん……、僕、暫くこの街でお世話になれるみたいです……」
「良かったな……、これであんたも吟遊詩人として認められてきたんじゃねーの？」
「はい……、一人前になる為にこの街で頑張りたいと思います……」
「じゃあ、これでさよならだな……」
「ガライさん……、また会おうね……」
「うう～……、頑張ってよおお～……」
「はい、お二人もお元気で……」
アイシャとダウドも涙目になりつつガライにエールを送った。
「僕もこの街の人達を歌声で少しでも癒してあげられる様、頑張りたいと思います……」
「どうか頑張って下さいね……、お元気で……」
アルベルトもガライと握手を交わす。
「はい……、皆さんも頑張って下さい……」
「ああ！！」
「おにいちゃん、おうたききたいな～」
「うん、分ったよ、すぐに君のお家に行くからね……」
「わあ～い！」
「それではこれで……、失礼します……」
「じゃあな、ガライ……」
「さようなら……、皆さん……」
４人に頭を下げ、ガライが街の奥へと去ってゆく。……ガライの所為で道中、散々な目にも遭ったが、いざいなくなる時が来るととても寂しい物である事をひしひしと４人は感じていた。
「……自分の道を歩き出したんだな……、やっと……」
「本当に良かったわ……」
と、しみじみとしていた処で……。
「……あ、忘れてました……」
……雰囲気ぶち壊しでガライがのこのこと戻って来た。
「この竪琴を貰って貰えませんか？」
「はあ……？」
「弾くと……、モンスターが集まってくるやつか……？」
「はい、ＬＶ上げにも最適ですよ」
「でもこれ、実家から持ってきたんだろ？」
「はい」
「んじゃあ、駄目じゃん、返しとけよ！」
「色々お世話になりましたし……、僕も勇者様達のお力になりたくて……」
「もうその気持ちだけで充分だよ……」
「はあ……」
「歌だって聴かせて貰ったし、なあ……」
アルベルト達もうんうんと頷く。
「皆さん……」
「あんたはあんたで出来る事をしろよ」
「はい！」
「じゃあな、今度こそ本当にさよならだ……」
「……お元気で！」
が
「勇者様ー！」
「また来た……」
「お伝えする事がもう一つありまして……」
「……頼むから纏めて話してくれ……」
「この街の南に精霊が住んでいると云うほこらがあるんですよ」
「へえ……」
「行ってみては如何ですか？あ、南と言っても、船でぐるっと回っていかないと
駄目みたいです、かなり遠回りになると思いますが……」
「どっちみち船に戻んなきゃ駄目みてえだな……」
「じゃあ、一旦マイラに戻ってそれから行こうか？」
「何でもいいよお、オイラ早く寝たい……」
「王者の剣も作って貰わなくちゃですものね、道具屋さん、首を長くして待ってるわね」
「……そうすっか」
「では……、これで……」
今度こそガライは去って行った……。そしてもう４人の所には今度こそ戻って来なかった。
「……あんの天然ボケだけは治らないな……、多分……」
「……あははは……、は……」
冷や汗を掻きながらアルベルト達も苦笑するのであった……。
その５
露天風呂パニック
ジャミル達は道具屋にオリハルコンを渡す為、ルーラ一発で急いでマイラの村へとパッと戻る。
「……おお、これが……、まさしく伝説の……、凄いですねえ……、はあ……」
道具屋の主人はオリハルコンに感激し、暫くの間、輝く鉱石をまじまじと見つめていた。
「んで……、剣が出来て焼き上がりまでに、トータルしてどれぐらい時間掛る……？」
「そうですねえ……、早くて４日？……うーん、遅くて１週間ぐらい……、出来上がり日は何とも言えませんので、とにかくお時間を頂ければと……」
「うへえー……、さすが一筋縄じゃいかねえな……、時間掛るな……」
「どうですか……、その間、この村でのんびりと休養も兼ねて温泉にでも
入られながらでもお待ちになられては……」
「う～ん……」
「ジャミル、焦っても仕方ないよ……」
「少し休もうよお！焦りは禁物だよお」
「確かに休憩も必要よね……」
「そうだなあ……、又、風呂で休憩するか……」
再び露天風呂
「いらっしゃいませー、ここは露天ー」
「風呂ー、風呂ー！ひゃっほー！」
「……で、ございます……」
「もー！ジャミルったら……！そんなに急ぐと転ぶわよ！」
腰にタオル状態で風呂まで一直線に走るジャミルを見てアイシャが注意する。
こけっ。
「……あっ！ああああ～っ！！」
そしてストレートに風呂に頭から突っ込みダイブ転落するジャミル。
「言ってる傍からっ……！も～！！」
「……ぶわっ！あっつう～！！」
「本当にもう……、大丈夫？」
「……ん？？？」
「やれやれ……、僕も入ろうかな……」
「私も入ろ！」
４人は再び風呂内へと。……温かいお湯に浸かりながらのんびり寛ぎタイムに。
「アイシャも熱いお湯、大分慣れたねえ～」
ダウドもお湯の中で足をゆっくり伸ばした。
「うん、今は大分寒い所為もあるのかしらね……」
「だけど……、寒い日のお風呂ってさあ……、ホント最高だよねえ……」
ダウドがぽわーんとした表情になった。４人はぬくぬくの風呂で温まる。
「うひい～……、幸せだなあ……、はああ～……、最高だあ……」
「うん、お湯の加減も丁度いいし……、こんな所で読書が出来れば最高なのに……」
「う～ん……、オイラもうこっから出たくないよお～……」
「じゃあずっとそうしてろ……、干からびた風呂漬けダウド君、１０００年後に見つかる……」
「……またゆったなあ～……！てか……、何で１０００年後になってんのさあ！！」
ジャミルとダウドが湯船の中でバタバタ暴れ出した。
「……静かに入ると言う事が出来ないのかな……、あの二人は……」
「あはは、ちょっと無理よねえ～……」
「……」
騒ぎ出したアホ二人にアルベルトが眉間に皺を寄せる。
「きゃははっ！最高！」
「気持ちいーい！たまんねーな！あはは！」
「そこの二人！風呂で泳ぐなっ！！こらっ！あー……！もー！！」
どんどんマナーが無くなるアホ二人にアルベルトがブチ切れそうになる……。
「わ……、私も……、少しだけ……」
「あ、アイシャまで……！駄目だよ……！」
「えへへ……、ごめんなさい……」
「……」
……ヤケになるアルベルトはもう自分もいっその事羽目を外してしまおうかとも考えた。
「……あ！」
「ぶ……」
「きゃーー！！」
ダウドの腰に巻いてあるタオルがポロリと外れ、放送事故状態になった。
「……見ちゃらめえーーっ！！」
「ちょっと！誰の真似よ！？」
「……相変わらず騒がしいお客さんでございますねえ……」
外に立っている風呂案内のお姉さんまでもが呆れた。
「はあ、王者の剣、早く出来るといいね……」
「折角はやぶさの剣貰ったんだし、もうちょっと使わせて貰うか……」
「そうだよ、この村で寛ぐのもいいけど、体が鈍っちゃうし、ＬＶ上げも兼ねて
ガライさんの言ってた精霊のほこらまで行ってみようか？」
アルベルトがＬＶ上げのご意見を提案する。
「……やっぱり……、また遠出すんのお…？」
動きたくなさそうなぶつくさダウドが不満そうな顔をした。
「剣が出来るまで時間がたっぷりあるのよ、もったいないでしょ！」
「あう～……、やっぱりアイシャもそう言いますか～、はあ、もうオイラついていけないよお～……」
ダウドはそうぶつぶつ言いながら湯船に沈んでしまった。
「バカダウド、何やってんだ……、たく、……よし、そうするか……」
「あ、ジャミル、もう出るの？」
「ん……、ちょっとさ……」
「どうしたの……」
何か見つけたのかジャミルが急に風呂の中を歩いて移動しだす。アルベルトは不思議そうに首を傾げる。
「この辺かな……？俺がさっき落ちた所……」
そう呟き、ジャミルは風呂の底をじっと覗き込む。
「何かあるのかい？」
アルベルト達も側に寄ってくる。
「これだ……、笛だ……」
「笛……？」
ジャミルが湯船に沈んでいた笛らしき物を拾い上げた。
「さっき俺がこけて風呂に落ちた時、何か頭に当ったからさ、気になってたんだよな……」
「……誰かの落し物かしら……」
「けど、わざわざ笛持ってお風呂に入りに来る人……、いるの？」
「わかんねーぞ……、ガライみたいな奴もいる事だし……」
風呂から上がって風呂案内のお姉さんに聞いても笛についての真相は分らず……。
「この笛はお客様が見つけられたのですから、お客様の物です」
「いや……、いらねんだけどさ……」
「何かの役に立つ事もあると思います、さて、私は仕事が有りますので……、
……お風呂～、お風呂～！ここは露天風呂でございま～す！」
「ま、いいさ……、あまり良くねえけど……」
案内のお姉さんは再び業務を始め、結局謎の笛はジャミル達がそのまま引き取る事になった……。……後々、この笛はある重要人物を救う為の重要アイテムだと判明するのである。
しかし、一体何故、そんな貴重な笛が風呂に沈んでいたのかは永遠の謎のままで。
クラーゴン・ファイナルバトル
漸くマイラに戻ってきたものの、あっち行ってこっち行ってで、忙しい４人組は今度は精霊のほこらへ向かう為、又船の方へと戻った。
クラーゴンにも遭遇せず、暫く穏やかな中での航海が続く中……。
「この笛……、一体何に使うんだろうな？」
ジャミルは温泉で手に入れた笛が気になって仕方がない様子。
「試しに吹いてみたら？何か飛んでくるかもよ……、マグマ大使とか……」
ダウドが茶化す。……そんな物飛んで来られても困るだけである。
「うーん……」
ジャミルが笛の用途について只管考えている。
「ハア、お風呂の中に落ちてたのも訳わかんないよねえ……」
「考えれば考える程、頭が混乱する……、たかがこんな笛ぐらいで……、くっそ……、
……どうでもいい事なのによ！」
「ジャミルがあんなに頭を使って真剣に考えている……、何か悪い事が
起きる前兆の様な気がする……」
「……何だバカダウドっ！」
「みんなー、お茶にしよ！アルも舵休めてー！船止めてー！」
アイシャがお盆にお菓子とハーブティーを乗せ甲板に持ってきた。
「おー！わりィな、アイシャ！」
「……じゃあ、何処かに船を停泊……？」
アルベルトがそう言った瞬間……。
「……きゃあ！？」
「う……、うわ！ま、また！」
船体が大きく横に傾き、海からクラーゴンが三度目で姿を現した。
「……ぎゃあー！わ、悪い事当ったあー！」
「……出やがったな、クソタコ！！ここであったが１００年目……！
今日こそ今此処でケリをつけたるわい！！」
「ああ……、お茶……、折角淹れたのに……、零れちゃったじゃない……！もうっ！！」
アイシャがぷっと膨れてクラーゴンを睨んだ。
「ジャミル……、オイラも言うけど、タコじゃないってば、イカだよ……」
「う、うるせーな……」
「それに１００年も会ってないし」
アルベルトが鼻を鳴らす。
「いいんだよ、いちいちうるせーぞ！」
「ま、どうでもいいや、行きますか！」
アルベルトが呪文の詠唱を始める。
「バギクロス！」
真空のかまいたちがクラーゴンに襲い掛かった。
「私もっ！べギラマ！！」
「へーへー、皆さんお強いですねーっと！」
「きゃあーーっ！」
「アイシャ！」
クラーゴンの触手がアイシャの身体を弾き飛ばし、ジャミルは慌てて倒れたアイシャに駆け寄る。
「大丈夫か！？」
「うん、平気よ……」
アルベルトもキッとクラーゴンを睨んだ。
「大丈夫、頑張らなくっちゃ……」
アイシャがふらふらと立ち上がる。
「おい……、無理すんなったら……」
「……ジャミル、行こ」
アイシャはアルベルトの所へと戻る。
「ごめんね、アル、私ももう一回……」
「だ、駄目だよアイシャ！無理しちゃ！！」
「本当に私は平気よ……」
「駄目だっつーの！」
「……ジャミル……」
「これでケリつけるからさ、な、すぐ終わらせるから……、待ってろよ、な？」
「で、でも……」
(いいなあ～……、アイシャは特別待遇でさ……、オイラだって……)
「ああ……、触手だか……、足なんだか……、こんがらがってきた……、
しっかし邪魔だな……、マジでどうするか……」
「何とか本体だけ攻撃に集中出来れば……」
「うわぁぁぁーっ！！」
「！？」
「ダウド！！」
クラーゴンが今度はダウドを触手で捕獲する。
「ぎゃー！！おろせえええー！高いのやだーーっ！！」
「たく……！何やってんだよ……！！」
「は……」
ジャミルがはやぶさの剣で素早くスパッと、ダウドを拘束している触手を斬った。
「助かったああー……」
……しかし、斬った処から又ニョキニョキと触手が生えてくる。
「……チッ！やっぱ本体叩かねえと駄目みてえだな……！」
「あうあうあうう～！！」
ダウドが甲板に這いつくばった。
「このままだとみんな海のもずくだよお……」
「……藻屑でしょ……、だったらこいつを倒すしかないよ！？」
「よし、連携だ！連携！」
「あのね……」
「いいじゃねえか！こっちはよう……、連携システムに組み込ま……アウアウ！」
「……ゲーム違うから！頼むから大人しくしてて！！」
「やだっ！！誰が大人しくするか！！」
パンッ！！
「……っつう～……」
「はあ～……、でも何かすっきり……、暫く叩かなかったから……」
アルベルトがｍｙスリッパにいい子いい子した。
「この野郎！お前……、スリッパに絶対何か入れてんだろう！！」
頭を叩かれ涙目になるジャミル……。
「わかる……？ちょっと改造して鋼鉄製にしてみたんだよ！」
「……お～いっ！？」
(……知らない間にアルがどんどん凶悪になるわ……)
「あっ……」
「どうした、アイ……」
「うぎゃーーーーっ！波ーーーっ！」
「うわーーーーーっ！！」
ダウドも皆も絶叫す……。ブチ切れたクラーゴンが高波を起こし船ごと飲み込み
４人はモロに大波の中へ……。
「……しょっぺー……、ペッペッ！！」
「く、苦しかったあ……」
「もう……、溺れちゃうかと思ったわ……」
「う……、ゴホッ……」
漸く船と共に大波から抜け出し４人が安堵の吐息を洩らした。
「…もう！遊んでる暇はないんだよ！判ってんの！？えー？ジャミルっ！！ギャースギャース！」
ジャミルに説教を始めるアルベルト。
「へいへい、悪うござんしたよー！」
「ふふ……」
「……笑ってんじゃないっ！ダウドもだよっ！！」
「ごめんよお……」
(でも……、アルも少し悪いと思うわ……)
と、思うアイシャであった。
「んじゃ、気を取り直してっと……、ぼちぼち本番いくかなー！」
「僕らが触手と足を何とかする、ジャミルは本体を！」
「私ももう大丈夫よ！」
「おう」
(んー……、結構むずいな……、切り落ちた触手やら足が又生えてくるまでに
……本体にダメージを与えるってか……、こりゃ大仕事だな、俺……」
「オイラもがんばろーっと！」
「いくよ……、ベギラゴンっ！！」
「イオラ！！」
アルベルトとアイシャが呼吸を合わせ同時に魔法でクラーゴンの足を焼いていく。
「おいしそう……、焼きイカだあ……」
「ダウド、君は薬草でジャミルの回復のフォローを！……頼んだよ！」
「あっ、うん！」
「もらいーっ！」
ジャミルは何度も生えてくる足に注意しながら素早く動き、本体へとダメージを与え、少しずつクラーゴンの体力を削る。
「３ヒットーっ！」
「べギラゴン！！」
「もういっちょ！」
「イカが何だか弱ってきたよお！」
「もう少しよ、ジャミル！」
「おうっ！」
(頑張れ俺……、もう少しだとさ……！)
「……マヒャドーーっ！！」
アルベルトとアイシャが声を揃え、同呪文でクラーゴンの触手を凍らせ固まらせる。
「とどめーーーっ！！」
会心の一撃でジャミルがクラーゴンの本体を突き刺す。……遂に止めを刺した……。
「……終わったあ……」
力尽きたクラーゴン……、その巨大な身体は海へと沈んでいった……。
「……」
「ハア……、今回はやけに長かったねえ……」
疲れ切ったダウドが甲板に座り込む。
「一回きりじゃ勝負つかなかったしね……」
「疲れたわあ～、もう私もＭＰが尽きる寸前でギリギリよ……」
「ま、いいや……、やっと倒したんだし……、刺身でも当分イカは食いたくねえや……」
zoku勇者 ドラクエⅢ編 １４章
