ハイリ　ハイリホ（７）

一―四　パパ

　大きくなっちゃってだって。確かに、昨日まで、いや、さっきまで、俺の胸ぐらいまであったはずの竜介が、今は俺の臍のあたりまでしかない。竜介が縮んでしまったのか。成長著しいはずの子どもが、縮むなんて。お蔭で、俺の親としての面子は、当分の間、保たれる。ありがたいことだ。
「一体、どうしたんだ、竜介」
　仁王立ちの姿勢で、尋ねる。威厳を取り戻せねば。今がチャンスだ。