空降る魔法のすず

　こんころりん。
　おやおや。頭に小さな痛みを感じたかと思ったら。
　雪積もるまっさらな地面の上に、小さく沈んだ穴が。
　中に落ちたものをゆびで摘んでみる。ひんやりつるりとした肌触り。
　拾い上げると、軽やかにりんりんと音が出る。
　雪の白さを綺麗に反射する、どんぐりのような鈴だ。
　一体どこから落ちてきたのだろう。どこかのお店の飾りかな。

　あたりをキョロキョロを見ていたら、ひとりのおじいさんと目があった。
　青い瞳に立派な白いお髭をたくわえて。雪景色の中によくよく馴染んでいる。外国の方かな？
　おじいさんは僕に近づいてきた。お辞儀で挨拶を交わすと、おじいさんは手に持ったこれを指して言った。
「おやおや、これは珍しいものを拾ったね」
　流暢な日本語で思わず驚く。長く日本にいらっしゃるのだろうか。
「では、これは貴重品なのでしょうか？それならば、元の持ち主に返さないといけませんね」
　すると、おじいさんはお髭を横に振った。
「これはもうすでに君のものだ。空から落ちてきたをところを、君が見つけたのだから」
「そ、空から、ですか？」

　おじいさんが言うには、魔法の鈴なのだそうだ。白聖夜(ホワイトクリスマス)にしか落ちてこないのだと言う。
　僕からすれば、何の変哲もない、ただの鈴なんだけど。一体どこが魔法に見えるのだろうか。
「君には音が聞こえるのだろう？どんな音なんだい？」

「どんなって。いたって普通の鈴の音ですよ。
　揺らせば音が可愛らしく転がる感じで。
　雪のようにしんとした美しい余韻がします」

　おじいさんはうなずいて続けた。

「余韻まで聴こえるなら、君は特別な子(・・・・)のようだね。
　この鈴の音は、限られた人にしか聞こえないのだよ」

　御伽噺の世界じゃあるまいし。でも、不思議だ。おちょくられているような不快感がない。
「それは玄関に飾るといいよ。鈴の音を聞きつけて、祝福が君の門にきてくれるから」
「よくわかりません。でもリースの一部が欠けていたので、ちょうどいいです」
　おじいさんはふっくりと笑って頷いた。
「それじゃあ、メリークリスマス。良い夜を」
　そして、そのまま雪景色の中へと溶け込んでいった。

　帰ってから、僕は忘れないうちに拾った鈴をリースにつけた。
　静かな月明かりを吸い込むようにきらりと光り、ころりんりんと優しい音を出す。うん、ぴったりだ。
　家に入ってドアを閉める時、聖夜の最後に鈴の音色が聞こえた。
　気のせいだとは思うんだけど。なんだか家がとても温かく感じるよ。
　嘘か本当かは結局わからないけど、おじいさん。
　ちょっと夢のあるクリスマスをありがとうございました。
　平凡な大人になった僕にとっては、とても嬉しいプレゼントでした。