Ａの２４

　移動する馬車の中でオロチマルが建物を指さした。

「あれがギルド本部です」

　馬車が出発してまだ５分も経っていない。

　オロチマルが指さす方には同じような建物が隙間なく並んでいて、どの建物の事を言っているのか分からない。

　馬車が止まり、オロチマルがドアを開けた。

「さあ、向かいましょう。私が案内しますよ」

「よろしくお願いします……」

　ギルド本部の１階はまるで居酒屋だった。広間の中に長いテーブルがいくつも並べられ、ギルドメンバーがそれぞれのテーブルに集まって楽しそうにお喋りしている。

「あっ、オロチマルさん。お疲れ様です」

「隊長。お疲れ様です」

　メンバーたちがそう言っている。

　広間にいる人のほとんどは青文字ネームのプレイヤーだけど、何人かウエイターのような恰好をした人もいる。彼らはみんな白文字のＮＰＣだった。

　オロチマルは窓際のテーブルに近づき、俺を手招きした。

「ハチローさん。さあどうぞ。座って下さい」

　俺はオロチマルに言われるまま席についた。

　◇　

「何か飲みたいものがあれば遠慮なくウエイターに言うと良いですよ」

「はい。ありがとうございます」

　オロチマルが俺を紹介した。

「こちらはハチローさんです。先ほど西の大通りで山賊プレイヤーに襲われそうなところを助け出しました」

　彼は淡々とした口調でそう言っている。べつに自慢している言い方には聞こえない。しかし周りのメンバーたちは彼を見て目を輝かせている。

「さすがオロチマルさん。一人で救出しちゃうとは……」

「ご苦労様です」

　そしてメンバーたちは俺に目を向けた。

「ハチローさん。はじめまして。キノコと申します。プロイセン軍の陸軍少尉をやっています。どうぞよろしく」

　べつに名前を言わなくても、頭上に〈キノコ〉と書いてあるのでそれを見れば済む。しかしＮＰＣとは違い、お互いプレイヤー同士なので挨拶は大事だといえる。

　オロチマルと比べ、キノコはいかにも軍人らしい身なりをしていて、着ている軍服には階級章も付いている。その隣の人も同じような軍服を着ている。そっちの人も挨拶してきた。

「はじめまして。ヨシヒデと申します。同じく陸軍少尉です。よろしくお願いします」

「こちらこそ。よろしくお願いします」

　俺はヨシヒデと握手した。

　よく見たら、キノコのほうは腰に短剣を装着しているし、ヨシヒデのほうも大きくて頑丈そうな剣を背負っている。

　周りを見ても武器を装着していないのはウエイターを除いて俺一人しかいない。

（　なるほど、軍人系の集まりってわけか　）

　自分は場違いな存在なのではないかという気持ちが募っていく。

「では、私は上に報告があるので。失礼しますね」

　オロチマルはそう言って階段の方へ歩いて行った。

【作者紹介】金城盛一郎、１９９５年生まれ、那覇市出身