ムラサキハナナの花言葉

　しゅんくんのお母さんは、しゅんくんが生まれるずっと前から毎年、ムラサキハナナの種を庭にまいていた。しゅんくんの９月の誕生日にいつもまいていた。その花を毎年縁側で、家族そろって見るのがみんな好きだった。
　5歳の誕生日のこと、お母さんが種をまく前に、しゅんくんに声をかけた。
「しゅん、一緒にお花の種まいてみる？　」
嬉しくて、大きな声で返事をした。
小さな両手にいっぱい、種を乗せてくれた。
自分の手の中で小さな命が脈を打っているような、不思議な気分になった。
種をまく前にお母さんが、何かをまいていた。聞くと、『ハモグリバエ』という虫から、お花を守るために、まいたそうだ。
白い小さな粒をまき終わると、お母さんの真似をして、庭に種をまいた。まき終わると、お母さんが優しく、薄く土をかけた。
紫色のじゅうたんが春に、庭一面に咲き乱れることを想像しながらまいた。
種の内は、雨が降らない日以外、庭が乾いていると、しゅんくんは進んで水まきをした。
ホースで水をまくには、力が足りなくてまけなかったので、しゅんくん用の小さなじょうろで、水をあげた。初めてまいた種に、しゅんくんに責任感が芽生え、お母さんに、
「水は僕がまくよ」
と意気込んだ。外付けの水道と庭とを何回も往復し、しめった庭を見てほこらしく思った。
　それを毎日見ていた、お母さんは、ほほえましくもあり、頼もしくも感じた。
　実りの秋がそっとにづくりを始め、冬がそっと忍びよろうとしてきた。
　ここ最近雨が降ったり、止んだりしている。
　庭は、雨で湿っているので、水をまくことが少なくなった。
　それにここ最近寒い日が、多くなった。
「お母さん、最近雨多いけど、ムラサキハナナ花大丈夫かな？　」
「今の時期は、しぐれって言って、そろそろ冬のお仕度を始める時期ですよ、って教えてくれているの。あ、そうだ、今日晴れているから、間引きしなきゃ。」
「まびきってなぁに？　」
「お花がね、ギュウギュウだと、病気になったり、虫さんに傷つけられたりするの。だから、細い芽を抜いてギュウギュウから、解放させてあげるの」
「お母さんって、本当にいっぱい知っているんだね。すごいや」
　目をキラキラさせて、お母さんを見つめた。
　ムラサキハナナは、順調に育って行った。
　秋が手を振り、冬が待っていましたと、言わんばかりに、口笛を吹きながらあぐらをかいた。
「寒いな。お花は大丈夫かな」
　この頃、布団に入るとお花のことが心配で、よく寝られなかった。
　今まで、お母さん１人でお世話をしていたから、気にもとめていなかった。でも今回は、しゅんくんも、お世話をしたので、知らない間に、去年よりずっと愛着心がわいていた。　　
　ある朝目が覚め、布団から出ると、いつも以上に寒かった。お花が心配になり、急いで縁側にかけていった。
　庭には、薄っすらと雪が積もっていた。雪はまだ降っていた。
　慌てて、朝ごはんの用意をしていた、お母さんの所へ行き、雪のことを話した。
「大丈夫。ムラサキハナナは、雪に強いのよ。しゅんは、寒い日、お布団から中々出てこないけど、ムラサキハナナみたいに、強くなれるかしら」
「ぼく、ムラサキハナナに負けないように、寒い日だって、元気でいる」
　しゅんくんは、力を込めて言った。
　雪や雨を降らせたり、どんより曇り空にしたりする冬が、遊び疲れて、立ち上がった。
すると春が嬉そうに、たくさんの命を引き連れながら、優しく息を吹き、やってきた。
３月のとある日、お母さんが朝早くに、起こしに来た。
「おはよう。しゅんちょっと来て」
　言うと、寝ぼけ眼のしゅんくんの手を引いて、縁側へ連れて行った。
　庭を見ると、花がちらほらと、咲いていた。
「やった。お花が、ムラサキハナナが咲いた」
　飛び上がって喜んだ。
「お母さんにとって、ムラサキハナナは、しゅんよ」
「どうして？　」
「ムラサキハナナの花言葉の意味はね、色々あるけど、優秀とかいやしって意味があるのよ」
言って、お母さんは、しゅんくんの頭を優しくなでた。
「しゅんは、私の１番のいやし。一生懸命なしゅんは、とっても優秀よ。いつもありがとう」
　しゅんくんは、心がくすぐったくなった。