忍とボッコ

　私は小学校５年のとき静岡県伊東市のある小学校の分校に転入した。初夏の頃だった。東には海、西には山があった。温和な気候の土地だった。学校の近くに寮があり生徒は全員寮で共同生活をしていた。私はすぐにそこの生活に慣れ、友達も多くできた。
　しばらくして一人のものすごくかわいい女の子がわたしより一つ下の学年に転入してきた。名前はおぼえていないがあだ名はボッコということはおぼえている。
　ボッコは病弱なおとなしい子だった。だが内気な性格というのではなく、すぐに多くの女の子と親しくなった。笑うとエクボがくっきり浮き出た。岡田有希子にちょっと似ていた。友達とおしゃべりするのが好きで、友達と笑っている時のボッコが一番輝いていた。頭もよくクラスで一番の成績だった。
　私と同級に中田忍という男の子がいた。彼は活発な子だった。そして意地っ張りでどんな権力にも頭を下げないような子だった。ケンカしても絶対負けない子だった。
　だが根はいい奴だった。
　そんな彼がいつからかボッコをいじめだしたのである。
　ある時、病み上がりでパジャマ姿のボッコを忍が蹴っているところを見た。
　忍は「ライダーキック」と言って、笑いながら何度も何度もボッコを蹴っていた。
　ボッコはつらそうな顔をして黙って忍のいじめに耐えていた。
　それは十字架を担いで刑場へ向かうイエスを刑吏がムチ打つ場面にも似ていた。
　そんなことが連日のように続いた。
　ボッコは忍のいじめがとてもつらそうだった。ボッコはだんだん元気のない子になっていった。誰かがそれを忍に注意した。だが忍は聞かなかった。「何でいじめるの」と人がきいても、「だっておもしろいじゃん。」と言うだけだった。
　私には中田の心がわかった。
　彼はボッコが好きだったのだ。
　男は女に恋するとどうしようもない照れがおこり、自分の気持ちとは正反対の行動をとってしまうものだ。
　忍にとってボッコは忍の要求のすべてを満たしていた女性だったのだ。
　ボッコを見るたびに忍の心には何とも言えない複雑な感情が起こってしまうのだ。
　ボッコを自分だけのものにしたいような・・・。
　だがいじめに出るとは余りにも屈折している。だがそれには必然性があった。
　それは彼が強い男だったということだ。
　強い男には自分の方から女性を愛することなど許されない。唯一恋愛が成立するための条件は女性の方から男を愛する場合しかない。
　だが忍の心はボッコにひかれてしまったのだが、ボッコは忍に対して特別な感情は持っていなかった。そんなことが忍の心に劣等感をもたらした。
　彼はボッコを愛している自分を認めることが出来なかった。ボッコへの自分の気持ちを認めれば彼らしさは壊れてしまう。
　彼はボッコへ素直な気持ちになった時、人の目が自分を軽蔑するのが恐かった。
　実際は誰も軽蔑なんかしないのに。
　それは彼の一人よがりの思い込みに過ぎなかったのだが。
　いや、明らかに一人彼を軽蔑するものがあった。それは彼自身だった。
　彼は少しでも自分がボッコを好きであるということを人に悟られたくなかった。
　そんな様々な気持ちが忍のボッコに対する感情を歪んだものにしてしまっていた。
　忍の心はボッコに対する愛と自分の人格の保守という相反する要求に悩まされた。どちらかを取れば他の一つは捨てなければならなかった。だが忍にとってはそのどちらも捨てることの出来ないものであった。
　中田のコンプレックスが爆発した。彼はボッコをいじめだした。連日、彼はボッコをみる度にいじめた。私には中田の気持ちがわかった。
　彼の心はボッコも自分もどちらも捨てられなかったのだ。ボッコをいじめることはボッコへの愛の表現だった。普通、こういう場合、女性への愛と自尊心の維持とは両立可能なものである。つまり、ボッコへの気持ちを認めることは決して彼の自尊心までも壊してしまうものではないのだ。しかし、小５の男の子にそんなコンプレックスをうまく解決することは出来なかった。ボッコには中田のそんな複雑な気持ちは分からなかった。ボッコはつらそうな顔をして黙って忍のいじめに耐えていた。
　ボッコの心と体は段々弱っていった。
　だがそんなボッコの苦しみもやがて時間が解決してくれた。
　月日は流れ、やがて忍は卒業した。ボッコは再び明るい子になった。そして一年後にボッコもそこを卒業した。
　だが忍は卒業後もボッコのことが忘れられなかった。そしてボッコと別れてはじめて自分がボッコを愛していることに気がついた。忍は卒業後多くの女性と知り合った。だが彼の頭の中にはボッコしかいなかった。ボッコは忍にとってこの世における唯一の生きた女神だったのだ。
　忍の心に変化が起こった。それは、ボッコにあやまりたい、そして自分の気持ちを打ち明けたいという気持ちだった。
　忍が卒業してから五年の歳月が流れていた。忍は高校二年、ボッコは高校一年だった。
　彼の心はボッコに愛を告白しても壊れないほどに成長していた。乱暴でつむじ曲がりな少年は逞しい包容力ある青年になっていた。
　彼はボッコに会いにいった。そしてボッコに昔のことを謝り彼女を愛していることを告白した。ボッコは嬉しかった。ボッコは弱くおとなしい子だった。もし他の女の子がボッコの立場だったとしたら中田を憎んだであろう。だがボッコは人を憎むことができない子だった。ボッコは中田を憎んでいなかった。
　中田はもともと悪い男ではなかった。いやむしろ根は本当にいい男であった。
　ボッコは人のたのみをことわることができない子だった。たとえそれが自分の人生を決定してしまうようなことでも。
　ボッコは中田の求愛を受け入れた。
　こうして二人は結ばれた。