居場所。

どーしてだろう？
前まで「親友だよ」なんて抱きついてた女子達が口もきかなくなった。
影で互いの悪口を言い合って、聞こえるように文句を言って。
なにが親友なんだろう。親友って、そんなに軽いものだったんだね。

と、まぁ文句を言ってみても、アタシのクラスじゃこれは日常茶飯事で。
結構気の強い女子が多くて、頑固で、ついでに自分からは謝らないやつが多い。
アタシはそれに巻き込まれて、うんざりして・・・
つい１週間前くらい、自分が居た（上辺だけ）仲良しグループを抜けて１人で過ごすようにした。

誰とも関わらない学校、誰とも話さない休み時間。
不思議と寂しくはなくて、逆にもう巻き込まれないんだという安心を得ていた。

「おい、坂下。」
「あ？」
「女のくせにマヌケ面でふりむいてんじゃねーよ。ばーか。」

このムカつく野郎は、滝口。
話があうし、何気に話しかけてきてくれるし、なにより飾らないから気楽。
あと、たぶん滝口は、アタシのことを心配してくれてる。
だけど話すのは久しぶりだ。

「んだよ、久々に話してそれかよ。いーだろ、どーせ滝口なんだしさ。」
「ほんっと口が悪ｨよな。お前が負のオーラ出してるから話しかけにくかったんだろ。」
「負のオーラ・・・？」
「坂下。お前・・・また女子と喧嘩か？」

『また』っていうな。

「喧嘩じゃない。グループぬけただけ。」
「はぁぁぁぁ！？」
「たきぐちー。うるせーよー。耳いてーよぉー」
「お前バカかよ！女子はめんどいんだから仲良くしとけよ。」
「はいはい、心配どーも。ほら、滝口。もう席つきなよ。」
「わかったよ。１人になっても知らねぇぞ。」

心配ばっかしてさ。お前はお父さんかっつーの。

下校時間。
下駄箱で小さくため息をつく。今日はなにをしよう・・・なんてさ。
１人でファミレスとかは、勇気でないし。本屋は昨日行った。家に直行・・・は嫌だしなぁ。
「おひとりですか？おねーさん。。」
バッとふりかえると・・・
「たき・・ぐち？」
「おうよ。見たら分かるだろ。」
「なに？」
滝口は一瞬ためらったが、少し照れたように下を向いた。
「お前が１人で寂しがるから！一緒帰ってやろうかなってさ・・・。」

よ、いうわけで一緒に帰ってみたものの、とくに行く場所はなく結局公園に留まった。
「滝口ー。誤解されても知らないよ？」
下校途中に男女が２人で・・・なんてさ、もう恋人同士としか思われないじゃん。
からかったつもりだったのに、なのに・・・どうして笑ってくれないの？

「なぁ、坂下。」
「ん？」
「お前、戻れよ。あいつらのとこ・・・。」
「あいつらって・・・前にいたグループのこと？」
「そう。」
「どうして？」

滝口は、いつも以上に真剣だった。
「１人なんて嫌だろう？寂しいの嫌いなんだろう？」

その言葉が胸に刺さった。
・・・アタシは『１人』なのだろうか？
違うよね。だっていつだって・・・滝口が居るのにさ。
絶対１人になんてしないくせにさ。

「心配なら心配って言えば？」
くすくすと笑いながら、からかってみれば、ホラ赤い顔。

「うるせぇぇぇぇぇぇ！」

照れ隠ししながらも、ちょっと笑ってる。

きっとここが、あたしの居場所。