戯れ言1️⃣～7️⃣

戯れ言 1️⃣～7️⃣
　　
　本稿は、どんな状況を背景にした一編なのか。この際は一つの趣向として、全ては読者諸兄の設定に委ねよう。勿論、あの原発が爆発した、かの国の、いずれかの日々であっても、一向に差し支えないのである。
　
　
1️⃣ ある、ママ　

🎆 事故死

　「ん？」「それに、悪戯っ子みたいなんだもの」「ん？」「私に、さんざんの悪さをするでしょ？」「私を困らせるでしょ？」
　四ニの紫子が、背後に張りついた同い年の草吾に、熱い吐息とも知れずに、密やかに囁くのである。
　淫靡を極めた閨房の直後の二人だから、当然に裸体だが、その姿態をどこまで描くべきか、筆者は真剣に戸惑っているのだ。では、何故、こんな設定を書くのか。交接を介した会話に、ある真相を探る、なにがしかの意味があるのかと、考えたりするからだ。しからば、その真相とやらに何らかの価値はあるのか。凡な筆者などは、未だに、皆目、検討もつかないのである。

　「あんなこと、どこで覚えたの？」「聞きたいのか？」「話したくない？」「男の過去なんて、不可思議な寓話のようなものなんだ」「寓話？」「そう。自分が覚悟して為したのか、状況の風にあおられて、ある物語になってしまったのか。そんな過去を、今更、話したところでろくな感慨もないし。聞いたところで、なにがしかの教訓になる訳じゃない。確かに、生きた形跡には違いないが。大した意味のある価値なんてものじゃない」「当たり前だわ。女だって、終わってしまったありきたりの恋なんて、演歌の歌詞ほどの意味すらないんだもの」「だったら？」「それでも、ふと、聞きたくなったりするのが、愚かな男女の機微なんだわ」「俺達も、か？」「当たり前でしょ？私達こそ、堕落の縁に佇んでいる、極め付きの愚か者なんじゃないの？あなた？いつか、そんなことを言ったでしょ？そんな主題で短編を書きたいんだって？」何故、どんな設定で、そんな野望を口走ってしまったのか、男は、すっかり、忘れている。

　すると、この時、女に問いかけようとして、男は、ふと、つまずいた。この女に何と呼びかけたらいいのか、未だに解らないのである。「君も？」なのか、「お前も？」が、いいのか。或いは、もっと的確な何かがあるのか。二人の距離を言い当てる呼び方に、さっぱり、見当がつかない。
　再会して二月余りも経て、女の肉の深奥にまで侵入しているのに、何て陳腐な事態なんだ。幾度、抱擁を重ねても、二人の距離は縮まらないばかりか、時折は、離れてさえいるのではないか。そんなところが性愛の現実なのか。男は悔恨を反芻した。

　仕方がないから、「やっぱり、聞きたいのか？」と、曖昧に絞り出すと、「今の気分なら、そうだわ」と、女は事も無げに、「あなたは？」と、返すのであった。

　「何を知りたいんだ？」「あなたって。きっと、何人もの女と関わったんだわ」予想だにしなかった疑念だったから、狼狽えていると、「「年上の女に教えられたのかしら？」と、畳み掛ける。

　草吾の沈黙を承認と悟った紫子が、「だったら、一番の年上は？」と、追求した。「ねえ？」「…九つ」「幾つの時だったの？」「ニ六」「…だったら、三五？」「そう」「今でも？」女の容赦のない探偵に、観念したのか、ある意味の被虐趣味に陥ってしまったのか、男は告白を続けてしまうのである。だったら、女は加虐の快感を覚えているのか。
　「死んだ」「いつ？」「九年前…」「…それって、私と再開する？」「前だ」それでは仕方ないと、自分の嫉妬に言い聞かせたのか、女は冷厳だ。「どうして？」「交通事故」「どんな？」「それが、出来損ないの私小説みたいだったんだ」

　「何があったの？」「数人である観光地に行って、何かを眺めていたら。停めていた車が走り出して」「車が？」「自分達の、だよ」「自分達の？」「彼女が運転していたか、どうかは、解らない」「どうして、解ったの？」「たまたま、その日のニュースで聞いたんだ」「それで？」「だから、走り出した車の下敷きになったらしい」女の手が止まった。

　「どんな人だったの？」「小さなスナックのママだった」「人妻でしょ？」「どうして解るんだ？」「訳などないわ。何だか、そんな気がしたの。その方が物語が出来るでしょ？」「書くのか？」「書けるかしら？」「それほどの好奇心なら訳もない」「だったら、子供は？」「一人」「あなたも結婚していたんでしょ？」「子供もいた」「立派な不義だわ」「そうだな」「後悔してるの？」「後悔？」「してないの？」「解らない」「存外に不道徳なのね？」「知らなかったのか？」「そうだったわね。私だって、共犯なんだもの」

　「だったら、どうして、そんな風になったの？」「ニ三の時に、その頃の職場の先輩に連れて行かれたんだ」「先輩とママは中学の同級生だった」「その頃住んでいたアパートに近かったから。それから、一人でも行くようになって…」「それで？」

　「三年目の春…」「その日は、夜が更けても、いっこうに客はなくて。いつまでも二人きりだった」「中島みゆきの『わかれうた』が流れていた」「その歌。あの頃ね。よく、歌ったわ」
　

2️⃣ 事件

　女が幕間に躍り出たから、男の告白は第二幕の舞台に移る。
「だから、何かの黙示を感じたりしていたんだ」「その夜は何を飲んでいたの？」「ジンだ」「あら？北の国の？」「そう。アダダラの『怪しい二人の陳腐な夜』」「あの頃には、随分と流行ったのよね」「飲んだのか？」「どうだったかしら？」女は、容易く、秘密の過去に逃れてしまった。「特異な人達はストレートだったわね。あなたも、きっと、そうだったんでしょ？」

　「あの夜は、珍しく、ママが酔って。ダンスを誘われた」「あなた？私の時は、踊れないって？」「そう。俺は踊れないから、断った。それでもいいって」「だったら、あの時に諦めた私は、愚かだったのかしら？若すぎたのかしら？」「あんなには酔ってなかったろ？」「そんなに？」「何かにとりつかれたみたいに、泥酔していた。だから、形ばかりにママの身体を支えて。ママは酔いに漂うみたいに、静かに身体を揺らしていたんだ」女が唾を飲んだ。

　「マリアマリアという歌手がいたろ？」「知ってるわ。空前の大ヒットした、あの一曲だけで姿を消した。北の国の幻の歌姫、でしょ？」「そう。『夜よ、抱き締めて』だ」「私も歌えるわよ」「闇の涙のようなブルースだ」「随分と意味深な修辞だこと。それで踊ったの？」「そう」「それで？」「…暫くしたら、ママが身体をすり付けてきた。…股間を」「ママが？」「そう」「密着してるんだ」「…股間と股間が？」「そう」「それで？」「盛り上がっていて…」「ママのが？」「熱かった」「火照ってるんだ。息をしているみたいに。初めてだった。大人の女だと思った」

　「それで？」「ある人が死んだ。と、ママが言った」「ん？」「夫に殺されたんだ、って」「ん？」「確かに、そう、言ったんだ」「それで？」「それ以上は何も言わない」「ん？」「俺も、何も聞かなかった」「ん？」「それだけだ」「ん？」「その夜は何もなかった」

　「あなた？」「ん？」「その人？」「誰？」「殺され人、だわ」「だから？」「だって、殺人でしょ？」「そうだな」「事件だわ」「そう」「平気だったの？」「そうじょない」「だったら？」「驚いた」「当たり前だわ。あなたは殺人事件を告白されたのよ。そうでしょ？」「そうだな」「警察には？」「警察？」「通報したの？」「してないし。そうだな。考えたこともなかった」「どうしてかしら？」男には、なぜだったのか、何一つも思い当たらないのである。年上の女の話が、余りにも突飛だったからなのか。ただの戯れ言と思ってしまったのか。酔いしれていたのか。事件の真相を知るが億劫だっのか。

　最後の仮説が事実に近い。その店に通い詰めていた三年間、いつも見かける常連の男がいた。カウンターの端が定席な、細身で蒼白な男であった。三〇半ばの大人の男だ。
　少し観察すれば、いかにも、カウンターの中のママとは、訳ありな風だった。そして、若い男などには、到底、踏み込めない、欄熟した空気が二人を覆っていたのである。

　「そうだわね。あなたの直感は正しい筈だわ」「何が？」「その二人。道ならぬ恋をしていたんだわ」「そうなのか？」「それを知ったママの夫が、その間男を殺害したんでしょ？」改めて、今時に指摘されると、あの夜の会話の不条理に、男は身震いした。「そうでなければ、ママの告白が成立しないでしょ？」「その男はどうなったの？」「突然に見かけなくなった」「そうなんでしょ？やはり、殺害されたんだわ」紫子の指摘に草吾は納得せざるを得ないのである。「それにしても」と、紫子は推理を接いで、「何故、あなたに囁いたのか、その方が興味深いわ」と、呟いた。「殺人があったとしても、とうに時効でしょ。私には見ず知らずの男だし。でも、女の嫉妬は始まったばかりなんだもの」

　果たして、紫子の断定は正しかったのか。紫子は嫉妬の余り、拙速に推理をし過ぎたのではないのか。ママの不義が事実で、発覚して破綻したとしても、或いは、仮に、夫が間男を殺害したとしても、如何に泥酔した夜とはいえ、ママが夫の秘密を安直に告白をするのだろうか。
　その夜、不義が破綻して孤独なママが、若い男の淡い思慕を試すために放った、戯れ言だったのではなかったのか。

　草吾が女というものに疎かったのは、そればかりではなかった。
　ママの突然な事故死を知った彼は、密かにママの葬儀を覗いたのである。幾度か体を合わせた女への、せめてもの弔いだったが、葬儀の場は異様な雰囲気に包まれていた。ある新興宗教の特異な献花が、林立していたのである。資産の一部が、故人の意思でその教団に遺贈されるとの、発表もあった。草吾は仰天した。御門を狂信的に信奉するその宗派は、今では与党の保守党に深く食い込んで、国政を蝕んでいた。社会運動に半生を賭した草吾の、いわば宿敵なのであった。そんな宗派の女を抱いてしまっていたのだ。と、すれば、あの時に殺人を吐露したあのママという女は、既に宗派に洗脳されていたのではないか。不義の男も信徒だったのか。その戯れ言が、修羅の事件を創造して、紫子という女の嫉妬を掻き立てたのである。すると、或いは、紫子も何らかの宗派や過去の男に感化され、精神まで犯されているのではないかと、疑念が過った。そして、この世界の、とりわけ、男女の実相などは、到底、自分などが悟れるものではないのではないかと、暗憺として、草吾は呆然と佇むのであった。

3️⃣ 水子

　性愛を書くなどは、些か厄介なのである。何故か。性愛の真相は、筆者などの愚には実に難解なのだ。だから、表層を描くばかりでも実に難儀だ。その上、性愛に普遍などはありようもないから、特異の世界を丹念に書くのだが、そもそも、性は秘め事だ。何故か。生存に不可欠な生殖と、即ち、営営にして堂々たる生物の営為と、その生殖とは余程関与しないとしか思えない、不可思議な快楽が同居しているからではないか。
　そして、殆どの性愛の寓話は、生殖の叙述を必要とはしない。快楽ばかりを解析するのである。
　筆者は評価しないが、例えば、谷崎潤一郎の『痴人の愛』や『卍』などは典型である。
　即ち、そうした快楽の特定の秘密を暴くのだから、性を書くなどは、そもそもが禁忌なのであって、それを承知で、敢えて書くのだから、いかにも難儀なのである。その試行は、『御門制』の禁忌の闇に挑む徒労に似ている。
　だから、そうした、いわゆる性愛の寓話がなへんに辿り着くのか、蒙昧なる筆者などには、想像だに及ばないのである。

　この寓話は××年の頃だから、三〇年前の逸聞であり、幼い頃だったら、三〇年前などは大昔の感覚であったが。ごく、最近の体験の感覚なのは、何なんだろうか。成熟しきって紊乱に腐敗した、それどころか敗退の坂を転げ落ちるが如くの、この国の社会の有り様が一因なのかも知れない。

　四ニの紫子が背後に張りついた、同い年の草吾に、「こんな風に再開するなんて、思ってもいなかったわ」と、熱い吐息をこぼした。「ん？」「私達のこんな関係、だわ」
　この二人は一〇年ぶりに抱擁した直後なのであった。

　一〇年前、男はある争議で、ある組合を指導していたが、女はその会社の管理職で、労働組合担当だった。利害関係者の、あってはならない危険な因縁を作ってしまって、その禁忌に溺れてしまったのである。二人は、実に厄介な一時期を共有したのであった。

　女は離婚をして間がなく、実家に身を寄せていて、女児があった。男には家庭があったから、疑いもなく不義だ。
　しかも、その時に、女は経営者の男と関係していたのだから、いよいよ、輻輳した状況だったが、争議が解決する兆しになって、女と経営者の関係も修復したのか、あれほどに燃え盛った、紫子と草吾の秘密の遊戯も、鎮火したのであった。

　だが、それから一〇年後に、一年前に離婚していた草吾と、既に経営者との縁が切れていた紫子が、偶然に出会ってしまったのだった。
　「隣県のK峠のK山の山頂に、ある祈祷の先生がいるの」「ん？」「失せ物なんて当たり前。混沌のるつぼの様な悩みの所在だって、たちどころに言い当てるし」「随分と高名で。だから、予約も大変なくらいなのよ」「その先生が、私の苦境は水子のせいだと言うのよ」「でも、必ず、助け船がある、って」「その男は、ごく身近から現れるって、センタクしたんだわ」紫子は、草吾がその助け船かの如くに匂わすのであった。
　この女のこうした性向を、草吾はなかなか理解出来なかった。女は何かというと、占いを話題にしたりした。

　ある時などは、実に豪華で複雑に刻印された、女の数本の印鑑を目にする機会があったから、訝ると、突然に訪ねて来た、ある団体の若者から購入したという。それは詐欺商法で世上を騒がしている、ある新興の宗派であった。この団体は草吾の労働組合にも入り込んでいて、洗脳されて行方をくらましたある組合員を、草吾達は探索していたのである。
　紫子が騙されたのは印章ばかりだったのか。そして、いつから、様様な商法に染まって、騙す立場に変化してしまったのか、草吾は、未だに、全容を知らないのである。

　それから、十数年が過ぎて、紫子が体の不調を訴える時があったから、草吾も病院に同道した。
　待合室で、履歴を記載するように言われた女が、文書にペンを走らせ始めた。見ることなしに視線を投げていた草吾に、「堕胎」の項が飛び込んだ。そこに、女が「２」と記入したのである。この刹那に、草吾は、紫子が十年前に言った、祈祷師の水子の話を、まざまざと思い出したのである。あの戯れ言はこの事だったのかと、慨嘆した。

　女というものは、そんな戯れ言にでも、堕胎などという沈痛な事実をさりげなくまぶすのか。その事実は真相と同義語なのか。それに比したら、男などは、その戯れ言を満足に聞いてすらいないのである。こんな事象はこの二人だけの特異だったのか。凡な筆者には知る由もないない。
　暫くして、大病を患った草吾と爛熟した紫子は、二度目の、確定的な別離を迎えるのであった。

4️⃣　奇書

　知り合った頃の草吾が紫子に、「草也っていう作家、知ってますか？」と、尋ねると、「あの『儚シリーズ』の作者かしら？」と、喜ばしい反応が返ったのである。「ほほう。読んだ？」「まあ…。いいえ。読んではいないわ。首府の学生の頃に。行きつけの古本屋で。ちょっとだけ。後は、噂を聞いただけだわ」「なるほど。『儚』の連作は地下出版の佳作と言われている、奇書中の奇書です。たぐいまれな傑作だ。『秘本源氏』に勝るとも劣らない、快作です」「どんな内容なのかしら？」「一言で言えば、謀叛の文学です。この国の禁忌、絶対的なタブーに対する告発と、反逆の叙事詩です。御門制に対する凄絶な怨嗟と憎悪。そして、北の国の一族の、御門制打倒の戦いの壮絶な歴史。御門制に蹂躙され続けてきた自らの民族に対する哀歌。愛と憎しみで交錯する男女の群像。禁忌に挑戦する、大胆に過ぎる性愛の表現、などなどですね」「あなたの解説も、とっても、魅惑的だし。実に面白そうね。ますます、興味をそそられるわ。作者はどんな人なのかしら？」

　「それが難しいんだ」「どうして？」「この本が耳目を集めるようになったのは、あのドンマで悲惨な戦争に破れた直後の、いわゆるエログロナンセンスと評された、性の禁忌が溶解してしまった、混沌の情況で。御門制の痛烈な批判と、大胆な性の描写が話題になったんだが。実は、戦中から、弾圧をかいくぐって書かれていて、密かに読み継がれていたという、研究もあるんだ。作者も複数ではないかと言う者や、あの革命党などの秘密結社が、革命の情宣の手段として、集団で創作したんだと、唱える者すらいる始末だ」「終局は、誰かはわからないのね？」「今でも、志を継ぐ誰かが書いているかも知れない」「そうだと知ったら、ますます読んでみたいわ」

　「あなたは、登場人物の一人を、彷彿とさせるんだ」「誰なのかしら？」「第一巻の『宗派の儚』の主人公の、夏です」「どんな人なのかしら？」
　
　　
　≪ そして、その年の暮れ、猛は仁王立ちで夏を抱き寄せながら、本堂に放火した。夏の絶叫も、この男の狂気の本能には届かない。
　目の前で、自分の欲望を阻害する本堂が激しく炎上し始めた。これからはいつでも夏にして貰える。もうすぐ、夏に射精できる。猛を激しい恍惚が襲った。立ち登る炎と猛は同化した。自身が燃え盛る炎だと感じた。
　一瞬、猛は夢を見た。炎のなかで、死んだ筈の母親が女陰を開き猛を招くのだ。懐かしい女陰だ。猛は身体が沸騰して、その場に仁王立ちで釘付けになり、大量に夢精した。夏は青年の腕の中で身動きできずに、絶叫し続けていた。
　二人の焼死体は無意味に重なって発見された。
　そして、翔子の指示で焼け跡を整地していた作業員が、白骨化した、もう一つの遺体を掘り出したのである。
　椚原は失踪として処理されていたが、金歯から椚原と断定された。夏の関与が疑われた。週刊誌に夏の記事が躍った。
　翔子は教団を解散したが、紀世の元には戻らなかった。紀世にとっても教団を失った翔子に、最早、魅力も未練もなかったのだった。
　そして、あの老人が死んでいた。解き放たれて、阿修羅の入れ墨も彫り上がった宮子から、新教団統合の提案が出されようとしていたのである。
　既に、岩橋総統は衆議院を解散して総選挙が行われていた。田山は幹事長として陣頭指揮したが、野党に肉薄される結果となった。田山自身はトップ当選だったが、幹事長に再選はされず入閣もなかった。岩橋は半年後に病死した。
　翔子のもとには、典子とその娘の継子と十数人が残った。
　その中に小百合がいた。夫の町長が教団から多額の収賄をしていたが、教団の分裂抗争の中で全てが露見した。夫は小百合を離縁した。小百合は夏に心酔する信徒だった。夏を失った今、翔子に従っていたのであった。
　翔子は、夏から託された草也と夏の多額の秘密資金を手にしていた。翔子は生まれて初めて、自らの夢を自らで描こうとしていたのだった。≫　
　

　
　男の長い話を聞き終えた女が、「凄惨な最期なのね」「『儚』は、殆どの登場人物が無惨な結末を迎えるんだ。ここにも作者の意図を感じるな」「私の何が、夏に似ているのかしら？」「まずは、描写されている夏の身体でしょうね。俺は、京マチ子をイメージしていたんだ。まさに、あなたがあの女優に、こんなに…。言われたことはないですか？」「ないわ」「あなたに似て豊満なんだ。豊潤と言った方がいいのか。やっぱり爛熟かな」「まあ」「乳房も尻も……」「肌は桃色だという。そこはあなたと違う」「ん？」「あなたは、雪の上に降り積んだ雪のようだ」「まあ」「そんな肌も、年輪を重ねて…」「どうしたの？」「淫靡に汚されていく…」「私の事なの？」「普遍の生理現象だけれど。そうだな。あなたは特別かも知れない」「どうして？」「堪らなく夏に似ている」「何が？」「『宗派の儚』では、交接している時の夏に顔の描写が、様々だと言うんだ」「ん？」「菩薩も観音もあれば、夜叉も修羅もある。眉間に深い縦皺を二本刻んだ修羅。小鼻を膨らます夜叉。首筋から耳へ変化して紅潮する桃色の肌の観音。紅くて厚い唇が濡れて、舌の先がのぞく菩薩。官能の極致の表情の如来…」「まあ」「肉欲や色情も燃え盛って昇華されると、別な次元に転化するのかも知れない」「作者は、どんな醜女でも、法悦を迎えた顔は絶世の美女と変わらない。むしろ、勝る時すらある、と書いているんだ」
　

5️⃣ ルノアールの女

　「聞いていい？」と、紫子が拘りをさえずり始める小鳥の如くに囁いた。「ん？」と、女の背中に貼り付いて、やはり、この女との来し方を反芻していた草吾が、「ん？」と、張りつめて汗の滲んだ乳房に指を這わせた。「あの時の、あなたの、あの言葉だわ」「ん？」「湖に行ったでしょ？」一〇年前に、立場の利益が背反する、紫子と草吾が初めてドライブに行った時の話だ。深夜のある湖のほとりで、二人は長い話をした。女は、あの瞬間に抱かれる覚悟はしていた。女とはそういうものだ。でも、あなたは何もしなかった代わりに、不可思議な言葉を残した、と、言うのである。
　「ねえ？覚えている？」一〇年ぶりに再会した夜の交接の直後に、記憶の奥底から問いを発する女に、男は、改めて存在の重みを感じたのである。それに比べれば、つい今の今まで抱擁し合っていた行為などは、一〇年のこの間、時折は乞い願っていたにも拘わらずに、微塵の価値もない幻だったのではないか、と、慨嘆したりしたのである。

　「覚えていないわけがない」と、草吾は言った。「俺達の関係は、何よりも、混濁していたんだ」男はある労働組合の専従役員で、女の会社の労働組合を指導していたのだった。女は経営者の意を受けた労働組合の担当だったのである。「だから、俺達は必ず出会わなければならない関係だったんだけれど、決して、仕事以上には踏み込んではならない関わりだったんだ」と、男は言った。「だったら、どうして、誘ったの？」「応えたんじゃないか？」その後の会話を二人は飲み込んだが、男には正解が用意されていた。それは、この女と出会った瞬間に感じた、ある種の直感的な感覚、あえて言葉で表すなら、ルノアールのモデルの女に抱いた「性愛」であった。

「あの時に言ったろ？」「一〇年前？」「そう。良く覚えていたね？」「だって、あんな風に言われたのは、初めてだったんだもの。でも、正確には・・」「・俺のモデルは崇高だ。モデルの肉体は、写されるだけに存在するんだ。だから、モデルには食指は全く動かない。こうだろ？」と、女の豊かな耳朶に囁いた。「そうだったわ。でも、今は違うのかしら？」「違うね。但し、あなた一人に限っての事だけど」「どう違うの？」「この身体がいとおしいんだ」「私だって、素直に嬉しいんだけど。あなたの言いぶりが難しいんだもの。崇高といとおしいは、どう違うの？」
「崇高は、肉体の魅力を引き出す一定以上の価値基準の概念だよ。レンズを通して究極の魅力を発見するんだ。これを具備している肉体は女神の如くだから、犯すことはない。ルノワールの裸婦画は？」「好きだわ」

「あの裸婦画の数十点を買ったパリの富豪で、有名な好事家が、実際のモデルは、さぞかし官能的な女だろうと、訪ねたそうだ」「それで？」「豊満には違いないが、さしたる魅力も感じさせない、大年増の農婦だった。そこで、貧困な寡婦の女が驚くような金を与えて、その身体を買った。男の腕の中で悶える女を観察していたら、キャンバスに描かれた女を発見して、改めてルノワールを称賛したと言う逸話だ。ルノワールの技量が、普段は隠れている女の官能を発見して、描き出したと言う話だ」「それは、私にも、率直にわかるわ。あなたに撮ってもらった写真の私は、今までに見たこともない私だったんだもの。凄く驚いたのよ」「光栄だ」

「あなた？」「ん？」「だから。未だ、答えてなかったわよ？」「ん？」「だから。崇高と、いとおしいの違いだわ」「そんなのは簡単だよ」「ん？」「尊敬できて、なおかつ、抱きたい女。そういう人だよ」「それが私だと言うの」「そう」「私をルノアールの女だと、初めて思ったのは、いつだったの？」「初めてあった時からだよ」

「あなた？そのモデルは、ルノワールとはしなかったのかしら？」「交接か？」「富豪が詳細な文章を残しているんだ」「聞きたいわ」「ルノワールは、そのモデルとはしてなかった」「そんな秘め事が、どうしてわかるのかしら？」「富豪がモデルが証言させたんだ。条件付きで」「条件、って？」「本当のことだけしか言わないことを約束させて、身体とは別に高額な金を与えた。同時に、後で嘘がばれたら没収するという書類にサインさせたんだ」「念が入っているわね」「それだけじゃない「ん？」「質問は、交接しながらすることを約束させたんだ」「まあ。拷問みたいだわね」「そう思うか？」「だって、あんな時に聞かれたら、大抵の場合、どうなってしまうのかしら。富豪が嘘だと思ったら、攻められるんでしょ？」「そうだな」

「あなた？二人の歳は？」「三人だ。モデルは二人いたんだ」「三人で、そんなことをしたの？」「そう。モデルの一人は三〇半ば。もう一人は四〇過ぎ。富豪は六〇過ぎだったから、娘みたいなものだな。どんな風にしたかも、詳しく書き残してる」「聞きたいわ」「富豪は、若い時は絶倫でならした巨根だが、年老いて、勃起がなかなか難しいんだ」

≪これから先の記述は、自主規制により、割愛する≫

6️⃣　雷
　　
　紫子と草吾の二人の関係が再開した。紫子は北の国の雄都で、ある小売りの管理職で、草吾はある労働組合の専従役員だ。この頃は、紫子の娘が専門学校の学生で同居していたから、殆どは、紫子がK市の草吾の家を訪ねたのである。
　
　その時、突然に雷鳴が大気を切り裂いた。紫子が甲高い悲鳴をあげながら、身体を起こして草吾を見た。「随分と近いな」「雷は大嫌い。あなたは平然なのね？平気なの？」と、女の視線が男にすがる。「まあ」「そうだわね。男の人だものね」と、同時に、再び雷が轟き渡った。女が叫ぶ。
　そうしている内に、風が出て、にわかに掻き曇ってきた。窓際に寄って彼方を覗いていた女が、「黒雲が、みるみる覆い被さってくるわ。降るのかしら。降るわね。…そうだ。洗濯物を取りこまなくちゃ。窓も開けっぱなしだったんだわ」「手伝おうか？」「台所と、風呂の窓をお願いするわ」と、短く言い残すと、慌ただしく階段を駆け上がった。

　命じられた戸締まりをし終えて、ウィスキーを飲み始めた頃合いに、大粒の雨が落ちてきた。忽ち、どしゃ降りになり、屋根を打つ。狂気のように晴れ上がっていた盛夏の空が打って変わって、辺りが一気に薄暗くなった。

　暫くして、降りてきた紫子が、草吾の向かいの長椅子に座り直した。「お陰で助かったわ」と言う声も、男の許までは良くは届かない。すると、また、稲光が辺りをつんざいて、今度はすぐに雷鳴が続き、重い衝撃音と共に、大木の裂ける音が大気を揺るがした。と、同時に、女が絶叫しながら立ち上がる。「近くに落ちたんだわ」
　すると、バラバラと屋根を打つ音がして、驚くほどの大粒の雹が落ち始めた。「怖いわ」と、紫子が草吾に視線を絡める。「肝が縮まるの。この光と音には耐えられないんだもの」
　男が立ち上がって歩み寄ると、女があたふたと身体を擦り寄せて来て、二人はソファにもたれこんだ。

　紫子が豊潤な身体を無造作に委ねている。薄い生地を易々と浸透して、直に、女の生温かい体温が伝ってくるのだ。
　また、雷鳴と同時に稲妻が煌めいた。一瞬、辺りが真昼のように明るくなり、悲鳴と同時に、女が、男の太股に崩れ落ちて、「怖いわ」と、男の手を探し当てる。女の背に手を添えて、「真上辺りにいるんだ。また、落ちるかもしれない」と、男が脅かす。「すっかり暗くなったわね。真夜中みたい。雹が激しくて。あなたの声もよく聞こえないわ」「二人きりで閉じ込められたんだ」と、男が女の手を自らの股間に導く。女は従順に隆起を捉えた。

　「雷に臍を盗られる、って、言うでしょ？」「ん？」「西の国は違うのよ」　女は西の国の遥か小島に、五年ばかりを嫁いでいたが、一年前に離婚をして、女児を連れて、北の国のこの街の実家に身を寄せていたのであった。
　「何て言うんだ？」「雷様がガガに入ってくる、って」「ガガ？」「女性器のことよ。そうして、雷様に鬼の子を孕まされてしまう、っていう言い伝えがあるの。だから、雷がなると、女の子は晒しの切れ端か、障子紙をあそこに当てるのよ」女の手が隆起をひっそりと這い続けている。「初めて、義母に言われた時はビックリしたわ」「他所では、絶対にやってはいけないって。義母に言われたの。良くは知らないけど、そんなことをするのは、あの地方でもあんまりないみたいで。きっと、半島か大陸の、ある地域の風習なんだわ」「御門の歴史を書いた『御門古記』の一番始めに、国産みの神話があるでしょ？そこに、始めに出てくる島？」「女鬼ガ島だ」「そう。私が嫁いだのは、その島の隣の小島だったんだもの」

🎆 手

　長椅子に並んで座って、草吾がウィスキーを飲み、紫子も飲む。女が男の手を包み込んだ。
　「優しい手だ」と、草吾が話し始めた。「最近、ある組合の役員が入院したんだ。末期の胃ガンだ。転移が激しいらしい。そいつは離婚していて、母方についた子供とも疎遠で。僅かばかりの親族とも不仲で、長らく音信不通だったらしい。当然、今さら、助けを求められる関係でもない。頑固で気丈な奴だが、この時ばかりは、さすがに気弱にになったと言うんだ」
　また、雷鳴が鳴り響き、稲妻が走った。女が男の手を強く握りしめて、「それから？」「でも、その不安が救われた、と、言うんだ」「ん？」「手術を担当した初老の男の医師が、診察の度に手を握る。看護婦も、なにくれとなく、触れてくる。文字通りの手当てだ。この世に　愛というものがあるのを初めて知った、と、言うんだ。哀れな男の話だよ」「今の私みたいだわ。この、あなたの手にすがってるんだもの。大きい手なのね。逞しいわ。私のは、どう？」「柔らかくて。温かくて。優しい。心が休まるようだ。握っていてくれるか？」「いいわよ。素敵な写真のお礼よ」「これは、あなたの言う、文字通りの手当てなんだもの」

🎆 心拍

　その時、雷が怪しく煌めき、辺りが真昼のように光り輝いたかと思う間もなく、凄まじい雷鳴が轟き、大木の裂ける音が二人の耳をつんざき、地鳴りと共に家が揺れ、紫子が悲鳴を発しながら、重い乳房と共に草吾にしがみついた。「すぐそこだわ」「きっと、あの神社のご神木だ」女の息が乱れて、身体が震えている。「大丈夫か？」「こんなに驚いたのは初めてだわ。胸が苦しい。動悸が激しいんだもの。聞かせたいくらい」「聞きたい」「本当よ。聞いてみて」男が女の胸に手を置いた。「どう？」「豊かだ」「そうじゃないでしょ？」「どう？」「未だ、良くわからない」「ゆっくり確かめればいいわ」

　暫くして落ち着きを取り戻した女が、「あら？あなた？あなたの手がおかしいわよ」「どうして？」「だって。鼓動を計ってるんでしょ？」「そうだけど。心臓がどこなのか、良くわからないんだ」「馬鹿ねえ。だからと言って、おっぱいを揉んでるんだもの」「嫌か？」「そんなにしては、私の息が乱れるばかりだもの。計れないわよ」「どうすればいいんだ？」女が男の手を取って、浴衣の下に導いた。そこに女の真裸の乳房が息づいていた。「鼓動はここよ」「どう？」「わかった？」「聞こえるでしょ？」「聞こえる」
　「あなた？また、雷、落ちないかしら？」「きっと落ちるな」「怖いわ。あなた？二階に蚊帳があるんでしょ？移りたいわ」

🎆　ダラガガ

　二人が蚊帳に入ったその時、煌めいた雷が辺りを光り輝やかせて、同時に凄まじい雷鳴が轟いた。女の悲鳴が男にしがみつく。「怖いわ」「大丈夫だ」と、女を抱き締める。乱れた女の息が草吾の股間を探る。「驚いて。胸が苦しいわ。動悸を確かめて」と、促された草吾が紫子の浴衣をはだけさせて、乳房を掴んだ。女が憚らずに嬌声で応える。全ては生温い湿気と薄い闇と、ごうごうたる雨音に包まれて、秘密の儚の如くに進んでいく。

　女が男の耳朶に囁き始めた。「あなた？さっき、ガガに布を挟む、雷よけの風習の話を教えたわね」女の声音が湿っている。「あの時には恥ずかしくて。とても言えなかったことがあるの」「何？」「雷様は不道徳な行いをしている女を、特に嫌っていて。そんな女のガガに落ちると言うのよ」「不道徳？」「そう。不義とか…」「そうなると、布や紙では効き目がなくて、自分の指で防がなければならない、って言うの。それをしなければ　雷様に孕まされてしまって。鬼の子を産む羽目なるって。ダラガガ封じ、っていうのよ」「ダラガガ封じ？」「そう。ふしだらな、だらしないガガを封じ込めて、使わせないっていう意味だわ」「指、って？」「そう。指なの」「指で、どうするんだ？」「雷様が入らないように、指でガガを塞ぐのよ」「指をガガに入れるのか？」「そうだわ」「何本？」「人によるわ。あそこの大きさはみんな違うのよ」「それはそうだな。それにしても、凄まじい言い伝えだな」「それに、あなた？女の姦通の相手が一緒にいた場合の方法が、別にあるのよ」「どんな？」「その男の指でガガを塞ぐのよ。これが、雷様の孕みよけの、最強の仕方だという伝説なんだわ」「成る程。不条理な子は決して産んではならないという、諭しなのか」「あなた。さすがね。その通りだわ」「それで？」「怖いんだもの。だから、あなたにして欲しいの」「俺がその姦通の相手なのか？少し変じゃないか？」「どうしてかしら？」「俺達は、未だ交接していないんじゃないか？こういうのを姦通って言うのかな？」「あなた？私達はそれに等しい不道徳に足を踏み入れてしまったんだわ。それとも、厭なの？だったら、自分でするわ。あなたに助けて欲しかったのに」

　こうして、一〇年振りに再会した紫子と草吾の二人の、初めての同衾が幕を開けたのである。
　

7️⃣ 撮影

　紫子は窓際に行き、庭を眺め始めた。「あの大木に咲き誇っている、紫や青、赤や黄色の、あの大輪は何ていう花なのかしら？」「マカビリウスだ。華やかだろ。いかにも南国の花みたいだけど、あれでも、この北の国の固有種らしい。この地の民族の、南洋渡来説を証明しているのかも知れない」「あれは、どうなの？」「ん？」「どうせなら、私の下着にしたいわ」
　草吾があたふたと庭に出て、一抱えの花束を持って戻って来た。「この花で飾るんだな？」「そうよ。あなたの趣向だったら、どんな風に装飾してくれるのかしら？」

　やがて、裸体の紫子が、草吾の指示でポーズをとり始めた。　うつ伏せに寝て、尻を際立たせる思惑で青と紫の花を配する。「花で飾れば恥部も隠せるわね？」「お前の身体に、恥部なんてあるわけがないだろ？」
　出来上がった、ポラロイドの最初の一枚を見て、女は重い乳房を揺らして歓喜しながら、「私じゃないみたい。何か、別な生き物みたいで。綺麗だわ。これだったら、ヌードの尻を撮りたいあなたの気持ちも、わからないじゃないわ」と、意味ありげに視線を送って、「お尻だけなら、撮らせてあげてもいいわよ」と、納得したのである。
　

🎆 エプロン-

　ウィスキーを含んだ女が、「いいことを思い付いたんだけど。聞きたくない？」「ん？」「エプロンをするのはどうかしら？」「エプロン？」「ヌードによ。お尻はすっかり見えるけど。前は隠れてるわ」「どうかな？」「だって、あなたが私のお尻を褒めそやしてくれるんだもの。もっと、趣向を凝らして見てみたくなったの。自分では見れないでしょ？それに…」「あなたの写真は、私の実物以上に魅力的なんだもの」「不思議だわ。自分の身体がこんなだったかって、驚いたんだもの」「試しに着けてみようかしら？あなたが厭だったら、止めればいいんだもの」「エプロンの色は？」「黒と、大輪のヒマワリがあるわ。黄色よ」「そうだな…」「どうかしら？」「二つとも、試してみようか」

　直に、女が裸に黒のエプロンだけを着けて現れた。股間はすっかり隠れているが、後ろは数本の紐が交差しているだけだ。白い豊かな尻が、男を捕らえて離さない。女が、これ見よがしに肢体をくねらす。「どうかしら？」「そうだな。撮ろうか」

　「どんなポーズがいいのかしら？」「そうだわ…。ここは、人は来るのかしら？」「殆んど来ない。集落からは離れた一軒家だし。付き合いもないし。郵便配達の来る時間は、とっくに過ぎた」「庭が花盛りだわ」紫子は花が好きで、草吾の家に通いながら、庭の一角を花畑に作りかえたのである。この時節は、ダリアやグラジオラスの盛りだった。「すぐ向かいに神社があるわね？」「小さな祠だけど、由緒があるそうだ。一昨日は夏椿が咲いていたんだ」「そうなの？」
　二人は同じ設定を思案しているのである。「庭と神社で、あの花と撮らないか？」「外に出るんでしょ？」我が意を得たと言うばかりに女が言う。「背景が最高なんだ」女は、「どうしようかしら？厭だと言ったら？」と、焦らしたりする。「思い付いてしまったら、他では食指が動かないな」「すっかり写真家なのね。いいわ。そうしましょ」

　二人は昼下がりの外に出た。「これでいい？」花畑で女が尻を見せる。「そこを花で飾ろう」男の指示に、「こう？」女が花の陰に尻を隠したりする。男はポーズを変えさせて無心で撮り続ける。向日葵のエプロンに代えて撮っていると、「背中だけしか撮らないなら、エプロンを外してもいいわよ。どう？」男の答えを待たずに、女が大輪の花の群れに身を隠した。すぐに姿を表して、「でも、乳房だけは、どうしても撮って欲しいんだもの」と、豊かに揺らしてねだる。下半身を、女は花に埋めている。思わず、男がシャッターを切った。
　それから、花の中の裸の背中を、存分に撮った。
　

🎆 御神木

　「あなた？このままで、そこの神社まで歩かない？人が来る気配はないし。あなたは後ろからついて来て、思う存分に、お尻を撮ったらいいんだわ。どうかしら？」
　神社までの小道は二〇メートルに満たない。道は神社で行き止まりだから、向こうから人の来る心配はない。畦道だから、勿論、車は入れない。高台の一本道で、北側は里山の縁、南側は眼下に広がる畑と田んぼだから、全てが見渡せるが、人のいる気配は全くない。この一隅の、この時間だけが自然の密室なのだ。
　だから、草吾は、紫子の提案に、雀躍して同意した。そして、真昼の炎天下を、女の僅かばかりの衣服を負って、レンズの奥から女の裸の尻を追ったのである。

　女はありのままに散歩をする風情で、爛漫にゆっくりと尻を揺らす。まさに、ルノワールの女ではないか。シャッターの合間に、草吾が嘆息する。
　紫子は道端の小花に屈みこんだり、交尾して連なった蝶に、暫く見とれたり、モデルはだしの姿態を創るのだった。
　「あなた？蝶の交尾だわ」と、女が頓狂な声をあげて、「動物は節操もなく交尾しても、一向に非難されないのね。なのに、私達のこんな芸術だって、あからさまになれば罪科なんでしょ？自由って窮屈だわ」などと言う。そんな表現を紫子から聞くのは、草吾は新鮮だった。

　一区切りがついて、神社の榊の大木の影で二人は涼んだ。紫子は草吾が背負ってきた浴衣を羽織った。不思議とその一角だけには、みずみずしい風が吹き通っているのだ。何事もなかったかの如くに、女が、「これが、あなたの言っていた御神木なのね？樹齢は千年に近いと聞いたわ」と、言う。「この地の守り神みたいだろ？」。二人はウィスキーを飲み、男は煙草を吸う。

(続く)