くゆる朝灯

朝灯のかいじゅう 序章

　小さな梟(ふくろう)は朝灯(あさひ)の周りを飛び廻る。
　ぐるんぐるんと毎日忙しく飛び廻る。
　昨晩だって小さく光りながら、西の空を飛んでいた。
　
　朝灯はちょうど腹を空かせていたところである。
　梟を見るや否やぶるぶると身を震わせて、一瞬間に弾けてそれを食らった。
　梟はシャボン玉のように四散して、たちまち朝灯に呑まれゆく。

　朝灯はぐんぐん膨れあがった。

　鯨(くじら)の群は逃げ惑う。
　あちらこちらへ尾をなびかせて逃げ惑う。
　それがてんでんばらばらに飛び回るものだから、たちまちぶつかり合って千切れゆく。
　海鼠(なまこ)のような残骸を、朝灯は次々むさぼった。
　そうして、ひと息ぼうっと火を吐く。

　朝灯はぐんぐん膨れあがった。

　目についたものを見境なくごくりごくりと呑み込んで、朝灯は真っ赤に燃え盛る。
　この街を、この星をまるごと呑み込んで、僕らの知っていた景色はきっと焦げてなくなる。
　そうして、いよいよ朝灯は腹を満たした。

　すると今度はぎゅんと小さくなって、弱々しく光りながらうずくまる。
　やがて光を失い、朝灯のかいじゅうは白くなって死んだ。

　遥か数百億年後の話である。