『アナグラム』

会議室のホワイトボードには「春の庭園密室殺人事件製作委員会」と書き出されていた。

その下に赤いマーカーで、刺殺された被害者が血文字でダイイングメッセージ残す、と書かれている。

会議室には口髭あご髭を伸ばした監督と、ベージュのハンチング帽が似合う脚本家がいた。

長机をはさんで対面に座った監督と脚本家は膠着状態だった。

しばらくの沈黙のあと、ひさびさに口を開いたのは脚本家だ。

「こんなダイイングメッセージはどうです？」

そう言って、立ち上がるとホワイトボードの余白に書き始めた。

『このさ椿や梅いい』

脚本家が書き終えて、ホワイトボードを叩いて強調までした。
すかさず監督が答えた。

「脚本家ちゃん、そりゃストレートすぎるよ。庭園が舞台で、犯人役が造園家なんだから」

若干、監督の語気は荒めだ。

「樹木を褒めれば、暗に犯人が分かるって！」

監督のダメ出しに、すかさず脚本家はマーカー文字を消すと、

「ではこんなダイイングメッセージはどうでしょう？」

新たにホワイトボードへ書きなぐる。

『ご本人がいます』

脚本家は監督を振り向いた。

「却下。密室殺人だから、犯人は必ず登場人物の誰かだって」

すぐさま監督は否定した。

無言で席に座った脚本家は、今度は椅子の背もたれに体重をかけ、ゆれながら天を仰ぐ。
何か、ぶつぶつ、つぶやきはじめた。

腕組みをした監督は目を閉じている。

どれくらい二人の会話が途切れたろうか。そこへ、ガチャリと扉が開く音がして、

「二人ともー、頑張ってるかい。差し入れだよー」

ケーキが入っているような白い箱を持ち上げ、プロデューサーが現れた。
いかにもなプロデューサーで肩にピンクのセーターを巻きつけている。

「プロデューサーちゃん、いいところにきた」

両手で机を叩きながら監督は立ち上がる。

「甘いものが恋しいかー？」

「脳みそがすかすかだって」

「でも監督。脚本家はそうでもない感じー」

プロデューサーに言われ監督は振り返ると、脚本家がホワイトボードに赤マーカーで、キュッキュッと書いていた。

「これならどうです！」

『心臓が買えたさ』

自信ありげに脚本家は、そう書かれたホワイトボードへ手を添えた。

「いやいや。いきなり臓器売買の話になってるって！」

監督が、ないないと何度も右手を顔の前で振っている。

「アナグラムにしたんですよ、監督。よく考えてください」

「アナグラム？文字の綴りを並び替えて読み取るって、だよね」

監督がホワイトボードに近づいた。
プロデューサーも食いつくように見ている。

「あー、わかった！」

手を叩いてプロデューサーが叫んだ。

「造園家が刺した」

「正解！」

プロデューサーを指差す脚本家だった。

「なるほど、考えたもんだね、脚本家ちゃん」

親指を上げる監督は笑顔だ。

会議室から笑い声が漏れる。

「でもー」

笑いをやめたプロデューサーは真顔で切り出した。

「刺されて瀕死の被害者が、短時間にそんなアナグラムなんて、手の込んだダイイングメッセージ残すかなー」

首をひねるプロデューサーだった。

「いいんだよ！ドラマなんだから。リアルに考えない」

監督は叫ぶ。

「たはは」

笑いが消えそうな脚本家だった。