占い始めました

黒い背広にピンクのネクタイ男が、凍えるように震えながら言った。

「さむっ！こんな寒い日は汁物が恋しいな」

大袈裟に両腕をさすりながら、

「ちょうどよく、ここにラーメン屋がある。おっ、なんだこの、のぼり旗は？」

眼を細め、まじまじ見る仕草をする。

「占い始めました･･････は？冷やし中華始めましたのパクリか」

「へい、らっしゃい！」

白いタオルを頭に巻きつけた店主が威勢よく叫んだ。

「いや、まだ入ってないって」

驚く背広の男がぼやく。かまわず、店主は笑顔で聞いてくる。

「こんな冷えた冬に熱々のラーメンでもいかがですか」

「ラーメンは食べたいけど、占いって何？あっ、あれか。昔、喫茶店のテーブルによく置いてあった１００円で占う、あれ」

背広の男は店主を指差した。

「違います。うちはラーメンで占います。ラーメンを食べて占うんです」

「ラーメン食べて占う？」

「そうです。ラーメン食べてスープを飲み干したどんぶりの底の、スープやらの残った模様で占います」

「それ、俺ムリ。だって高血圧だからスープなんて飲み干せない」

片手を振って背広の男は否定する。

「それならチャーハン占いはどうでしょう」

「チャーハン占い？」

「食べ終わったチャーハン皿に着いた米粒具合で占うんです」

「俺はチャーハンはパラパラ派ね。米粒が皿に着いちゃうチャーハンは好みでない」

断るように手のひらを店主に向けた背広の男だった。

「まだまだあります」

「今度は何！」

「ズバリ、餃子占いです」

「ああ、わかった。羽根の形で占うんだ」

ポンと手を叩いた背広の男だった。

「ブッブーッ」

「なんかむかつく。違うのっ」

「餃子を食べた皿の枚数で占うんです」

「そりゃ、ただの大食い挑戦だ！」

ここで店主は、肘から先の両手を突き出して言う。

「さらに、今ならお得な、ラーメンチャーハンに餃子付きの占いコースまであります、よ」

「そりゃ、ただのセットメニューだっ！」

叫んで息が荒い背広の男は聞いた。

「そもそもなんで占いなの？」

待ってましたとニヤリ口元を曲げ店主は答えた。

「夏が終わって、冬が始まったから冷やし中華は売らない。つまり」

ここで店主は向き合っていた背広の男から、首を９０度右に曲げて言った。

「冬だから冷やし中華、売らない。占い(・・)始めました」

「ダジャレかよ。いい加減にしろ」

背広の男が、店主の胸元へ右手を当てる。

『どうも、ありがとうございました』

深々とお辞儀をした二人は舞台袖へとはけていった。

観客席からまばらな拍手が聞こえてくるのだった。