弱肉強食

弱い者の肉を強い者が食べる。
自然界ではそれがルールらしい。
そうでないと、回っていかないらしい。

私は、クラスの人気者だった。
クマちゃんは、クラスの嫌われ者だった。

だから……

「あ、パン私の分も買ってきてね、お金？今度払うから」
「私、なんか風邪っぽくて……クマちゃん頭いいから、レポート２つくらい簡単だよね？」
「わあ、かわいい財布！　欲しいなあ」

クマちゃんは、私に逆らえない。
当然だ、私以外友達のいない『弱い子』だったから。
クマちゃんのおびえた目を見ると、心が落ち着いた。
自分は強いんだって思えた。
だから、周りの人間にも優しくなれた。

でも……。

あれから１０年経った今、自分は強くなんてなかったと知った。

派遣切りにあったのは３ヶ月前。
ハローワークに通いつめて通いつめて、やっと１社だけ面接に漕ぎ着けた。
家賃の滞納もぎりぎりだ。
合格しないと、路頭に迷うかもしれない。
　
「あら、久しぶり。元気だった？」

その女性面接官の顔には、確かに見覚えがあった。
彼女の首から下がっている社員証に『人事部　隈元』という文字。
その目が笑っていない笑顔に、私の背筋が凍りついた。

――コンドハ、ワタシガ、タベラレルバン？