【彼方の貴方】　三日月宗近＋骨喰藤四郎、鶯丸＋燭台切光忠

ハローハロー、漆黒猫でございます。

アテンション→漆黒猫は刀剣乱舞、未プレイ民。

前作までとは、全く別の本丸、全く別の審神者さん。
と言っても、審神者は出ませんが。

三日月さまと骨喰君の回想ネタ。
記憶についてのエトセトラ。

未プレイ民の救世主、ようつべの偉大さよ・・・。

寄進だの寄贈だのの、具体的な年数については一応、ちゃんと外部資料を当たりましたが、間違っておりましたら申し訳ない。
スライディング土下寝。

真贋疑惑だの盗難だの海中投棄だの、仄めかす程度にチラリと触れております。
一応、ご注意を。
兼さんにとっては目の前の国広が全てだと思います、うん。

こっからみかほねにはってんしかねないよちをのこしつつ、
全力でド健全。

でもジジイ、ロイヤル長兄とも夫婦刀扱いされてたし。
昼ドラ・・・？　昼ドラなのか・・・？
いちみかにおける『お前様』呼びも捨て難い・・・。

三日月さまの『貴方』は『現在の骨喰（に振り向いてもらいたい）』、骨喰のは『過去の自分』、
鶯丸のは『大包平』（実装してやれ運営・・・。）、光忠さんのは『太鼓鐘貞宗』（早く実装予定orz）なイメージで。

【彼方の貴方】　三日月宗近＋骨喰藤四郎、鶯丸＋燭台切光忠

　鶯丸の部屋は、ちょっとした茶館だ。

　緑茶が好きな男だった。友に会えずに、寂しさを抱えた男だった。仲間たちが気に掛けて寄れば、嬉しそうに茶を振る舞った。

　大包平の話を親身に聞かない者も居たが、それでも苦笑しながら、いつも旨い茶を供してくれた。

　光忠が顕現してからは、茶に菓子が付くようになった。

　主に頼んで、空いている部屋をもらって卓をひとつ運び込むと、瞬く間に仲間たちの談話室と化した。

　鶯丸自身の部屋は太刀組の一員としてその中にあって、だから厳密には『鶯丸の部屋』ではないのだけれど、彼が維持管理を引き受け、大抵は彼の手で茶を出してくれるものだから、皆の間では当然のように『鶯丸の部屋』で通じた。

　穏やかな空気の、居心地の良い部屋だった。

「三日月・・・俺はお前に、・・・寂しい思いを、させてはいないだろうか。」

「あなや、あなや。これは驚いた。そのような事、思うた事も無いものを。

　骨喰よ、急にどうした？」

　その穏やかな空気は、心の裡に張り詰めた糸を持った者の気を鎮め、口を軽くする。

　三日月宗近と、骨喰藤四郎。

　同じ本丸に顕現してからこちら、２人はよく、この『茶館』の縁側で茶を喫した。

　南向きの、日当たりの良い部屋だった。冬の景趣にしても寒風が和らぐよう、庭木は常緑の、枝葉の多い木を選んで配されていた。そういう細やかな気遣いを、刀剣男士たちに向けてくれる審神者だった。

　遠くで短刀たちの戯れ声が聞こえる。

　月を宿した群青の瞳が、優しく骨喰の瞳を覗き込む。

　綺麗な瞳だ。ほんのり紫みが入った、銀灰色の、透明感のある瞳色。

「堀川国広が言うんだ。

　たとえ玉鋼の一片まで本当に贋作だったとしても、和泉守の相棒だった事実は変わらないって。和泉守も、一緒に戦った記憶を持つ『この』堀川国広が真作だって。長曽祢は『いっそ本当に贋作だったら贋作仲間になれるのにな♪』って笑ってた。

　そして蜂須賀がキレてた。贋作なんて単語を自分の耳に入れるなと。」

「あやつら、何をじゃれているのやら。」

「ソレを聞いて、思ったんだ。

　じゃぁ俺は？　俺には記憶が無い。あったとしてもごく僅かで、残りカス程度の代物だ。兄弟たちの事すら朧げで、時に自分が『粟田口』である事すら危うくなる。

　見た筈の光景、出会った筈の人、交わした筈の会話、何も覚えていない。

　正直、拘る必要はないと思っていたんだ、俺は。拘る価値のある記憶かどうかすらも、今の俺には判じようがない。

　鯰尾たちは、こんな俺でも兄弟として扱ってくれたし・・・。

　でも・・・。

　ソレで、傷付くヤツが居るのなら。俺が『記憶』に構い立てしない事で、寂しさや悲しさを、三日月が感じるのなら。

　俺は、記憶を取り戻したい。」

「骨喰・・・。」

「再会した時、三日月は『改めて仲良くしよう。』と言ってくれた。

　三日月との記憶を惜しみもせず、あっさり『覚えていない。』で終わらせた俺に、お前は笑顔を向けてくれた。責めもせず。

　俺は・・・そんな三日月だからこそ、三日月が寂しいまま我慢しているのなら・・・ソレは、嫌だ。

　三日月宗近。

　お前なら、失った記憶を取り戻す呪法か何か、知っているのじゃないか？　知っているのなら、教えて欲しい。あるいは俺に掛けて欲しい。」

「骨喰よ、ほんにそなたは良い子よな。本当に・・・愛おしい。」

「三日月？」

　新選組との会話に、余程心が動いたのだろう。常は物静かな少年は、今日に限って懸命に言い募る。

　ふんわりと、煙るように微笑んだ宗近の笑顔は美しい。

　それはその微笑が、心底から他者を想って纏ったものだからだ。

　『こういう所』が彼の、天下五剣としての本領、真に持っている美なのだろうと、骨喰は優しく頭を撫でてくれる宗近の掌に思う。

　『天下五剣の中で最も美しい』と謳われる刀は、記憶と向き合う骨喰に、口調優しく語りかける。

「実はの、骨喰よ。

　俺の事、その他の事、そなたが覚えておらぬ事は、双方互いがこの本丸に顕現する前から薄々、知っておったのだ。

　俺たちが最後に共有した主は、徳川２代将軍・秀忠公だった。

　俺は高台院遺愛の品として形見分けされ、そなたは家康公から息子への進物として贈られ。そうして楽しく過ごして、数十年。

　あの忌まわしい大火が起こった。

　そなたが明暦の大火で記憶を喪ったのが、１６５７年だったろう。１８６８年に明治天皇が再興した豊国神社に寄進されるまで、２１１年間。

　多少形は違えど、互いに徳川所有の宝剣であり続けた。

　ただそなたはずっと、夢の中でな。たまさか瞳を開いても、ぼんやり庭を見るばかりで、言葉を発する姿は最後まで、見る事は叶わなんだ。

　だから、まぁ、それまで持っていた記憶自体も、恐らくは抜け落ちているか、酷く曖昧になっているのだろうと。そう当て推量はしていたのだ。

　俺が徳川家を出たのが、１９３３年。今の住まい、東京国立博物館に寄贈されたのが、１９９２年。

　今は京都の神社と、東京の博物館。思えば遠く離れてしまったものよ。

　現世では恐らく、共に並び置かれる事は二度と無いであろう。

　そなたが豊国神社に寄進される時、もう二度と会う事も、遠き地にて思いを馳せてもらう事すらないのだと、そう覚悟した。

　それを思えば、戦時とはいえ、こうして生身を得て茶を喫する事が出来る。この戦に参じた事も悪くないと思える。」

「再会した時のお前は、俺に記憶があると思っているようだった。」

「期待はするさ。

　覚えていてくれて、嬉しくない筈は無いだろう？　互いに付喪神となった身、よもや奇跡のひとつも起きて、足利時代の事、豊臣時代の事、徳川時代の事、何ぞひとつでも覚えていてくれはしまいかと。少しだけ、期待をしてみただけだ。」

「だが、俺は覚えていなかった。

　お前の期待を裏切った。

　やはり俺には、お前の隣に居る資格は無い。」

「おいおい、待っておくれ、骨喰や。

　期待はした。落胆も、少しはした。一抹の寂しさも、そりゃぁ感じたな。

　だが、それだけだ。本当にそれだけだぞ？

　よく考えて御覧、骨喰よ。」

「？？」

「この世に１０００年、永らえる器物が、どれだけあると思う？

　俺たちは戦支度の一部。人を斬れば刃毀れし、手入れをしてもらえなければそれまでよ。じき簡単に朽ち折れてしまう。天災を逃れる術はなく、持ち主を選べる訳でもない。時代によって刀狩りにも遭う。大戦中は鉄不足でな、随分と同胞たちが溶かされ、戦艦だの何だのに鋳直されたものよ。

　盗難に遭って行方も知れぬ者もあれば、潮満つ海に、沈められた者もある。

　ソレらを踏まえた上で、隣を見た時。

　そなたが居る。

　焼身とはいえ、本霊は現世で大切に保管され、記憶が無いとはいえ、俺の名を呼び、俺の姿を見て、俺に心を揺らしてくれる。

　これ以上の幸運があると思うか？」

「・・・それは、身の喪失に比べたら、記憶の喪失などどれ程の物か、という事か？

　その『隣に居る』俺は、お前との楽しかった・・・『であろう』記憶を、ひとつも持っていないんだぞ？」

「忘れて良い。」

「・・・・。」

「忘れて、良いのだ。

　俺とて互いの発した言葉、起こした行動、全てをひとつ漏らさず覚えている訳でもない。そういう意味では、俺も記憶喪失のようなものだろう。

　『忘却』と『無意味』は、意味合いを異にする言葉だぞ？

　表層は、忘れてくれていて良い。そなたの無意識に俺への親愛が残ってくれていた事は、誰より俺が一番知っているのだからな。」

「・・・俺、に・・・自覚は無いのだとしても？」

　コレは口にして良いものか、というカオで結局口にする骨喰に、宗近は楽しそうに笑って少年の銀髪を撫でた。

　彼の額と、自分の額をコツンと合わせる。

「無くても良い。

　そなた、己がどれ程に人見知りなのか、存知ないであろう？　初見の相手には、一期一振や鯰尾藤四郎の後ろに一歩引いてな、今の主も、まずそなたの顔をちゃんと見るまでが大変だったものよ。

　それを考えれば、な。

　忘れているというから、てっきり俺は主以上に相手にされんかと思うておったら。

　誰と内番を共にしたいか、２人挙げよと希望を訊かれて、そなた、鯰尾と俺の名を挙げたそうじゃないか。主が喜び勇んで俺に報告してきてな、選んだ名前が長兄のソレではないと知った時の、一期一振の引き攣った笑顔は見ものであった。

　その時、思ったのだ。

　あぁ、骨喰の奴、覚えているなと。表層なんぞ気にするには及ばない、阿頼耶識の内に『識って』いてくれれば、俺は満足なのだ、と。

　故に、骨喰藤四郎よ。

　今の俺の傍らに、今のそなたが居ておくれ。『隣り合う価値が無い。』などと、寂しい事を言わないでおくれ。俺自身が、そなたの傍に居たいのだ。」

「・・・思い出話に、何も付き合えない。」

「構わんよ。

　人の身を得て畑を耕したり、己自身で己を揮ったり。過去に一度も無かった事だ。思い出に浸る暇もないわ。どうしてもしたい時には、一期一振に蜻蛉切、物吉、三条の兄弟も居る事だしな。」

「・・・・・・一番怖いのは・・・過去の俺と、真逆の事を言ってしまう事だ。してしまう事だ。俺は・・・三日月。お前に失望されたくない。

　俺は、やはり悪い奴だ。お前がこんなに俺を想ってくれているのに・・・。

　それを伝えてもらってもまだ、自分を守る事に執心している。」

「構わんよ。

　狭量だの狡猾だのとは思わぬ。むしろそうして見栄を張ってしまう辺りに、俺はそなたの愛を感じるがな。

　同じ徳川時代の知己である筈の、蜻蛉切や物吉への淡白ぶりときたら。

　不愛想、冷淡、塩対応を通り越して、いっそ優しく見えるが、結局はどう思われてもどう傷つけても気にならん、という事なのだろう。」

「そう・・なのだろうか。あまり・・深く考えた事はないが。

　別に嫌いでもないが、好きでもない。好きでもないが、嫌いでもない。」

「そら、ソレよ♪

　『今の』そなたは、俺からの失望に怯え、俺を傷つける事を厭い、思い遣り、無意識の内に心を開いて、共に畑仕事や馬の世話をしたいと望み、こうして隣に座して、同じ急須から茶を汲み、世間話に興じてくれる。

　兄弟刀以外では、俺だけを、そうして甘やかしてくれる。

　充分だとも。

　粟田口の子らと遊ぶそなたも、主に褒められるそなたも、他の刀剣たちと出陣や遠征に出向くそなたも、俺は好きだが。

　そなたの『一番』は他ならぬ、この三日月宗近よ。誰の申し付けより確かに、そなたの無意識がそう信じさせてくれる。

　無論、俺の『一番』もそなただ。

　だから、骨喰よ。よもや、黙って何処ぞへ行ってしまう、などという事はしてくれるな。ジジイが１人、確実に狂うてしまうでな。」

「・・・解った。

　三日月宗近、俺はお前の傍に居る。何処にも、他の誰の傍にも行かない。」

「あな、嬉しや。その言霊、しかと忘れまいぞ♪」

「あぁ、忘れない。」

　ふわり、と。花びらが一枚、緩く綻ぶように微笑む骨喰藤四郎。

　幼げな指先で宗近の腕に寄り添い、側頭を彼の肩口に預ける。宗近の白い指先がサラサラの銀髪を撫で付け、骨喰の頬を優しく撫でていく。

　昔馴染みと称すには近過ぎるように見えるのは、目にする２人の瞳に邪心が宿るからなのか・・・。

　宗近と骨喰を何となく遠目に見守っていた光忠が半眼になり、鶯丸が下を向いて笑いを堪えている。

「ねぇ、鶯丸君・・・骨喰君に教えてあげた方がイイんじゃないの？

　当たり前みたいな呼吸で宣言してるけど、アレ、普通にヤンデレ宣言だからね？」

「・・・細かい事は気にするな、ピカチュウ。」

「ピカチュウ言うな、ホーホケキョッ！！」

「まぁまぁ、天下五剣に呪われたい訳でもないだろう？

　命は大事にしろよ、キャンドルカッター。

　それに俺は、三日月宗近が少し羨ましくもあるんだ。」

「キャンドルカッターでもないからね？

　ヤンデレの先達としてとか言わないだろうね。」

「・・・大包平。まだ来ないじゃないか。」

「？？　うん。まぁ、実装自体まだされてないし・・・。

　主の力不足とは言えないだろう。」

「別に責めちゃいないさ。

　ただ・・・大包平が顕現した時、もし俺の事を覚えていなかったら。俺は、ちゃんと受け止めてやれるだろうか。

　大包平が焼けたという記録は無いんだが、刀身が欠ける機会なんてザラにある。あるいはもっと単純に、長く離れていた俺の事など、向こうは忘れてしまったかも。

　三日月が骨喰にしたように。

　俺も、大包平が俺を忘れていたとしても、視線ひとつでも責める事なく、言葉でも恨んでみせる事なく。大包平を安心させてやれるだろうか。新しい関係を築けるだろうか。

　そう考えると正直、自信が無くてな。」

「・・・『改めて仲良くしよう。』って言葉、格好良いよね。

　僕も貞ちゃんが実装されて、でも忘れ去られてたとして。ちゃんとクールに、貞ちゃんの前で笑えるかな。

　いつも大包平君の話ばっかりしてる鶯丸君に自信が無いと、僕はもっと自信無くなっちゃうよ。貞ちゃんには、いつも自信満々でビシッと決めた、格好良い僕を見てもらいたいんだけどな。」

「安心しろ、燭台切光忠。」

「？？」

「失敗しても骨は拾ってやる。

　あるいは君を待たせた代償に、太鼓鐘貞宗の妬心を煽るのも一手だろう。何なら今から、『みっちゃん』とでも呼んでやろうか？」

「イヤだよ！　ソレは貞ちゃん専用の呼び方なのっ！！　鶴丸さんにだって呼ばせてないんだからっ！

　大包平君が来たら、絶対僕の方が仲良くなってやる！！」

「ははは、大包平は来る前から人望があるんだなぁ♪」

「あちらは未だ待ち人来たらず、か。

　つくづく俺は、果報者よな。」

「？？

　三日月が嬉しいのは、俺も嬉しい。」

　鷹揚に外野の声を黙殺する宗近の隣で、骨喰が微笑する。

　次の買い出しの時、宗近の好きな茶葉を買ってこよう。旨い茶が入れられるようになったら、彼は喜んでくれるだろうか。

　骨喰は改めて、宗近の腕を強く抱き締めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―ＦＩＮ―