南予のトッポ話

ｘ南伊予の　トッポ話　（第一話）

は　じ　め　に　　　
　　 トッポ話について
　トッポ話とは、単なる頓智話ではない。 実は「トッポの里」と言われている愛媛県の南予で親しまれている「極めつけ」の頓智話なのである。
　「トッポの里」とは、獅子文六が、風俗小説家として認められる発端となった名作の小説「てんやわんや」と「大番」を書き上げた所、北宇和郡岩松村（まつむら）の事である。現在は、宇和島市と合併して宇和島市津島町になっている。以前は。劇作家で小説家の獅子文六が、終戦を挟んで１０年余、岩松に疎開していた。津島町の北側は、広大な御槇高原を経て峻険な鬼ヶ城連山に連なり、北側の隣接地・宇和島市と南側に接する南宇和郡との境界にも、共に鬼ヶ城連山からの峻険な支脈が立ちはだかっている。宇和海に面する海岸線が海へ向けて、口を開けているのは、近家部落港の僅か１５０㍍程しかない。その港の両側には、標高１００㍍を越す半島が、これまた、、宇和海からの侵入者を制限するかのように、九州路へ向けて細長く、突き出している。昭和一桁の時代まで、津島郷は陸の孤島だった。しかし、おいしい米の名産地としても有名。第９６代・後醍醐天皇は１３１８年、即位と同時に「御料野」に指定。収納の役人として岩城・山城守（いわき・やましろ・のかみ）を派遣。津島郷の人々は御料野の指定を縁に、子々孫々、南朝方として忠節を尽くした。
　後醍醐帝の皇子・懐良（かねよし）親王は、征西将軍となって九州への途次、津島郷へ立ち寄られ約３年間も駐留されている。津島郷の人々は大昔から、「縁」を大切にする。また政治と政争も大好き。一度こじれると対立は国政並となり、妥協する事をしらない。その強烈な政争ぶりに獅子文六が驚嘆。その実態を、そっくり模写した２編が大当たり。紙価を高める事になった。　　
　「トッポ話」とは何か？　辞典に其の字句は無い。電子辞書に「トッポ話」と入力すると「とっぽい」と出る。意味は、気障で生意気である。とっぽい奴。南伊予のトッポ話とは全く違う。似たうような熟語に突飛がある。意味は、思いもよらないこと。言行や着想などが並外れて奇抜なこと。人の意表を突いていること。突飛な服装。とある。トッポ話とは、突飛な話と思って貰えればよさそうだ。
　南伊予（みなみ・いよは南予（なんよ）とも言う）のトッポ話も, 大まかに言えば、突飛ばなしと同じようなモノ --とは言えるが内容は全く違っいる。全国各地の突飛な話や民話は、冒頭から「嘘の塊」と判明するが、トッポ話は、嘘と誠が判然としない、トッポ話は、南予の人々の、日常の会話や生活の中に混在しているモノなのです。一読に値します
　　　　　　運　の　強　い　男　　
　　　　　　　　　幸せの原点は近家の里

　五平（ごへい）さんは, 　生まれついての強運な男である。天気に恵まれた秋の, ある朝、愛用の種子島銃（たねがしま・じゅう）を肩に、久々の猟に出かけた。林の中の小道を抜けると、見晴らしの良い原っぱに出た。見上げると、空は青く澄み渡り, 雲一つ無い, 素晴らしい秋日和！！　空気も肌寒くなった今日この頃である。あと一旬も, すれば師走である。柄にもなく五平さんは、しばし, 行く秋を惜しんでいた。ふと気が付くと、近くの空を９羽のカモが、ゆっくりと飛んでいる。しかも、五平さんが立っている方へ向かって, 飛んで来るではないか。
　五平さんは「しめたっ」と, ばかりに, 種子島を腰だめに構えた。カモの編隊は、さらに近づいた。頃や良し！　五平さんは素早く、カン射ちで一発・発射した。その時、五平さんは、カモの「への字」の編隊に, なぞらえ, 銃床（じゅうしょう）を「への字」に, くねらせていた。
　案の定、９羽のカモは一度にバタバタと墜落して来た。五平さんは大急ぎで、カモを拾い集めた。腰にぶら下げて来た、細引き（ほそびき＝麻で作った細くて丈夫な縄）に、数珠つなぎ。うち、最後に林の傍に落ちたカモは、ご丁寧にも枯枝を一抱え程も、もぎ取っていた。
　なんと五平さんは、たった一発の弾丸で９羽のカモと、一抱えの薪（たきぎ）を撃ち落としていたである。ニンマリと、ほくそ笑まずにはいられなかった。

　　　続　け　て　カ　モ　を　２０羽　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　五平さんは, 予想以上の獲物に大喜び。「なんと 今日は上々の収穫じゃあ。ぼつぼつ 帰るとするかあ」と, 家路へ向かった。　
　すると今度は、直ぐ左手に見える大池に、カモが２０羽, 降りていた。ほとんどが動かない。撃ちそこないは、まず、ないだろう。「運の良い日は、得てして、こういうものよ！」と呟きながら、そっと、足音を忍ばせ近寄った。
　よく見ると、池は凍っていた。カモたちは 水面に降りて、眠っている間に,
凍り付いて、しまったらしい。身動き一つ 出来なくなっていた 。カモは水面でも眠れるのである。「カモの浮寝」と言う。喜ばずには, おれない 。今度は銃を撃つ必要もない訳だ。　
　五平さんは早速、凍った池の上を走り回り、２０羽のカモを「ごぼう抜き」に引き抜き, 腰に下げていた細引きに括りつけた。意気揚々である。　
　「さあて、今度こそ、本当に帰るとするかあ」五平さんは、カモの束を「よいしょっ」と力を入れて、引っ担いだ！！さあ～大変“　獲物の重みと、五平さんの体重が諸（もろ）に、２本の足先に集中した！　氷が割れた！　五平さんは, 獲物もろとも“”ジャボーン〝“　
　池の水は 凍り水だ“”そら！急げ！　岸に向かって, 大慌てに手を伸ばした。指先に何か当たった。木の根っこだろう。しっかりと握りしめた！！？？
あーら, 不思議”！？　木の根っこが, 五平さんの体を、一気に, 岸の上へ引きずり上げた！！　？？？
　なんと、木の根っこと思っていたモノは、山ウサギの後足だった。ウサギはグッタリ？と、死んだように、なっている。身動き一つ出来ない。その横には、なんと見事な山芋が一貫目（３・７５キログラム）ほども転がっている！。ウサギも必死だった。もがきに、もがき、その前足で、太くて・長くて・立派な・山芋を掘り出したらしい。
　五平さんの、その日の収穫は、実に、一人で、カモ２９羽に、ウサギ一匹、山芋３・７５キログラム、タキギ一抱えー　という、前代未聞の大収穫！　になっていた。　，
　我ながら「本当かいな？」と首を傾げながながら、ドッサリの獲物を肩に、五平さんは、フラフラ・ヨロヨロ、家路を急いだ。　
　　
　　着物の中から　コイ・フナ・ウナギ
　
　五平さんは、獲物を肩に、やっとの思いで、我が家に辿り着いた。獲物を下ろすと、大きな声を張り上げた。
　「嬶（カカア）よう、早う着替えを出してくれやあ、急いで湯も、沸かせろやあー」と、肩で大きな吐息を一つ。急いで帯を緩めた！その途端！　不格好に大きく, 垂れ下がっていた腹の部分から、コイとウナギとフナが、どさりと落ちた。これまた、締めて一貫目もあった。因みに, 一貫目は３・７５キログラム。

　　カマドノの中から　ネギとカモが
　一方、奥さんは、着替えを出した後、湯を沸かしに掛かった。カマドの中にマキを入れた！　途端に？　何やら　おかしい？　変なんじゃっ？　何時もと、手触りが違う？　柔らかい？　急ぎ！懐中電気を取った。照らした！？？　覗いた？　なんと、カマドの奥には、ネギを、体に巻き付けた、カモが１羽、蹲（うずくま）っていた？　ネギの目方は、目算で２キログラムは下るまい。なんと？ まあー？　ネギが, カモを捕まえとるヮ？！　驚いたあーー
　このカモは、五平さんに撃たれた９羽のカモのうちの一羽だった。一番、後ろを、かなり遅れて飛んでいた為、弾丸の速度が緩くなり、手負いには、なったが生き長らえた。カモは、苦しまぎれに、あちら・こちらと這いずり回わった。最後に辿（たど）り着いた所が、五平さん家（ち）の「カマドの中」だったー　と言うワケ。　
　五平さんの嘘のような、一日の大収穫を伝え聞いた、世の中の人々は、予想も出来ない程の「うまい話」の事を、「ネギ鴨（カモ）」とか、「カモがネギを背負って、やって来た」などと、言うようになった！　　

　　　　　　予　防　医　学
　パンティー　とか、ズロ～スやの言うものが、なかった時代のことじゃあ。その頃の女子衆（おなごし）は、すべて「湯文字（ゆもじ）」という名の「腰巻き」を、腰に巻き付けていた
　五平さんの家は娘が三人がいる。そのうちの長女が十四歳になった。着物の模様にも「注文を付ける齢ごろ」である。「お父さん今度、作って貰う私の湯文字も（ゆもじ）なんやけどなあ、珍しい模様に染めてよなあ」と、ねだった。
　五平さんはニコ・ニコと「そうじゃネエ～　綺麗で・・・うん、清潔と言えば、そうやねえー、黄色の銀杏の模様が良いかのう」と一人頷（うなず）き, ほくそ笑んでいる。娘さんは真っ向から反対！　「銀杏はイヤヤ！」と言う！　しかし五平さんは少しも動じない。頭を縦には振らなかった。娘さんも引き下がらなかった。「なんで、お父さんは銀杏に、こだわるのヨー？」と食い下がる。
　五平さんは徐（おもむろ）に口を開いた。「銀杏はネエ～　銀杏は昔から、虫が、ツキニクイ、と言われて来たんじゃヨー！　お前だって、虫に食われるのは嫌じゃろうがあー」と五平さん、今度は、ニヤニヤ！。
　　　　　セキレイは　長　生　き　鳥　？
　南伊予の人は昔、農閑期になると、対岸の大分県大分市の別府温泉まで,よく湯治に出かけた。五平さんも御多分に漏れず、近所の人達と連れ立っては大分市へ渡り、農繁期の疲れを別府温泉で癒（いや）していた。　
　田植えが終わった５月の下旬、五平さんは隣の若い洋市さんと相談。６月には上旬のうちに「別府」へ行く事にした。そのことを知った近くの有造さんが、やって来た。「五平おじさん、一緒に行きたいのやがナー、私を入れて三人おるんやけんどなァー？」と言う。みんな、気兼ねのない者, 同士である。即決。計五人での「湯治行」となった。　
　茂平さんと洋市さんには、既に馴染みの温泉宿があった。五平さんらの予約の条件は、部屋から「直接・海が見えない所」と言う事。案内された部屋は、目の前に、池付きの立派な庭園があった。その後（うし）ろには、小高い緑の丘があった。文句の付けようもない。
　何故、海に拘（こだわ）るかと言うと、五平さんらが、住んでいる近家（ちかいえ）地区は、海岸の村。海は毎日、眺めている.。「海の人」なのだ。せめて 、久々の湯の町で、寛（くつろ）ぐ時ぐらいは、目の前に見えるのは、海ではなく、庭園が見える部屋が良いー　と言うだけの事
　一行は予約どうりの部屋に案内された。５人ともに久々の温泉である。荷物を置くと、当然のように「サアー　まずは, 一風呂（ひとふろ）を」と、元気よく、温泉場へ急いだ。
　時は、夏至（げし）の７日前！！　昼間の時間が、一年中で最も長くなる夏至が、目前に来ている！　夏至の時期の、天気は変わり易い。この時期とは五月下旬から六月末に、かけてである。また、この時期に降る雨を、五月雨（さみだれ）と言う。その五月雨は、雨足（あまあし）にも変化が激しい。長時間降り続いたり、かと思うと一時に、ドット土砂降りになって、みたり？　全く油断が出来ない。
　近年は大企業の労働組合が、抜き打ちにストライキを打ったり、急に途中で止めたり、おかしな事をするようになった。サミダレ式ストというそうな？。規則正しいストに比べると影響は、かなり大きくなる・そうだ。その五月雨（さみだれ）の凄（すさ）まじいまでの激しさを、松尾芭蕉は、次のように詠んでいる。五月雨（さみだれ）を・集めて早し・最上川（もがみがわ）ー
　空模様の変化も激しい季節であるー　ここ当分、天気が穏やかに安定する事は先ず有り得ない。という事は、近家（ちかいえ）に帰っても、慌てて、５人を待っいるような農作業はないー　と言う事だ。という事は、のんびりと、温泉を楽しんで来いー　と言う事でもある！　大いに楽しもう！！と五人は・正に、心の底から寛いでいた！！　　　
　湯上りのビールも正に格別の味だった！　ゆったりと、コップを傾ける。ゆるゆるー　と、時が流れるー　いつの間にか、池の中の岩の上に、１羽のセキレイが止まっていた。セキレイは・綺麗な小鳥である。しばし、ビールの、ツマミの代役をしていた。
　突然、若いサービス嬢が「あの小鳥さん、変ですねえー　何時まで同じように、シッポを振り続ける積り、なんやろう？」と首を傾（かし）げた。
　頓才に冨み雄弁家の有造さんがニコ・ニコと受けたて立った「あれか、あれはナァー、あの小鳥は、羽を休めている間は大昔から、あんな風に、シッポを振り振り・振り続けよるんよ」
　サービス嬢　？？　しばし、ポカーンー　としていたが「ヘエー　あの小鳥さん、そんなに長生きしよるんですかァー　」と、目を大きく見開き、驚いていた？？

　　　　　セキレイは月下氷人を　
　　　　　　　　雌雄・和合の教師役も
　夕食までには、少し間があるようだ。有造さんが、暇潰（ひまつぶし）でもするかのように、薀蓄（うんちく）の程を傾け始めた。
　ー　セキレイはネエ、驚くことに、神話の中にまで出とるのじゃぞー　神話によるとやネェ、日本の国は、イザナギ・イザナミ、という二人の神様によって作られた。イザナギのミコトが、ある日の事、天（アマ）の浮橋（うきはし）に立って、アマノ・ヌホコで、海の中を、掻き回し、引き上げた時、鉾（ホコ）に付いていた潮水（しおみず）が、海の中に滴（したた）り落ちて、出来たのが日本の島国だったーと神話の中に、ハッキリ書いてあるのじゃーー。
　ところで、その、お二人の神様は、「国づくり」は出来たものの、残念ながら肝心の「人づくり」のことに、ついては、なんにも知らなんだという。
　そこで、心配された親神様が、セキレイを呼び寄せた。セキレイには、神代の時代から嫁教鳥（とつぎ・おしえ・どり）とか、嫁ぎ鳥（とつぎ・どり）と言う仇名（あだな）まで、付けられている。その名が示すとおり、セキレイは「月下氷人（げっか・ひょうじん）＝仲人＝と、しても天下にそ、の名を轟かせていたワケなんじゃあ。
　その上にじゃな、セキレイは、生き物の「密か事（ひそかごと＝ひそやかに、すること」の教師・役まで、親神様に押し付けられて、いたのじゃぞー
　その親神様から、お呼び出しが掛かった。セキレイは急ぎ、大空へ飛び上がった。親神様は、フンワリとした座布団のような、雲の上に座っておられた。どの周りには、それは、それは美しい紫色の雲が棚引いていた。セキレイは、厳かな気持ちになり、恐る恐る、親神様の右肩に止まって、次の指示を待った。
　親神様は静かに下界を指差した。見下ろすと、イザナギと、イザナミの二神が、小高い丘の草原（そうげん）に仲良く、お座りになり、周囲の風景を楽しんで、おられるように見えた。直ぐ近くには、綺麗な水の、小川も流れている。
　親神様は右に顔を捻（ひね）り、「セキレイや、お前が行って、あの若い二人の神に・夫婦・和合の道を教えて、やってくれ」と囁（ささや）かれた。
　セキレイは直ぐ様、滑空に移った。音もなく、静かに、若い二神の近くに舞い降りた。幸い手頃な岩もあった。それに飛び乗ったセキレイは、早速、シッポを振り始めた。　一心不乱に！　日の暮れるまでーー　
　セキレイの願いが、若い二人の神様に届くのは、いつの事になるのだろう？

　　　　セキレイに感謝しよう！
　セキレイは見ての通り、スズメより少し、大きくて、シッポが長い。その長いシッポを、何時までも振り続けるのが特徴で、良く知られている。水辺の鳥で、昆虫をエサにしている。　
　その、セキレイはネー　世界中で、僅か十一種類しか、いないのじゃぞー。そのうち、日本で見られるのは　①キセキレイ　②ハクセキレイ　③セグロセキレイ　④ツメナガセキレイ　⑤イワミセキレイの五種類だけじゃ。⑤のイワミセキレイ以外の四種類は、日本で繁殖もしている。
　面白いのは、日本に遊びに来るイワミセキレイじゃあー。　世界中に居る
セキレイ十一種類のうち、十種類が、シッポを縦（タテ）に振りよるーと言うのに、イワミセキレイだけが、シッポを左右（ヨコ）に振っとるそうやァー
偏屈（へんくつ）じゃのう。じゃが、面白いではないか。貴重な鳥でもあるようじゃあー？？　大事にしてやろうではないか。
　いずれにしても、セキレイは、偏屈者（へんくつ・もの）ぞろいじゃ。神代の時代から、一生懸命シッポを振って、人間界に、人口の増加を呼び掛けているが。日本に限っては、このところ、人口は減少の一途でしかない。それでも、セキレイたちは、ひたすらに、シッポを、振り続けているーー
　いずれにしても、セキレイには、人間界の発展の為、永遠に、①嫁教鳥（とつぎ・おしえ・どり）とか、②嫁ぎ鳥（とつぎどり）と言う名の、「月下氷人（げっか・ひょうじん）役」を、果たし、続けて貰わねばならない。感謝する、ほかはあるまい！・・・と、一息ついた有造さんは、冷や酒の入ったコップを両手で包み込み、少しずつ、美味そうに啜り込んだ。

　　　紫は極楽浄土の色！
　美味しそうに「冷や酒」を飲む有造さんを、珍しそうに眺めていたサービス嬢が、徐（おもむろ）に口を開いた。「ねえー　お兄さん、さっき、神様が座っていた雲の周囲に、紫色の雲が、美しく棚引いていたと言われたが？、私は未だ紫色の雲を見た事がないんです。どんな所に行けば、見られますか？」と、またまた、首を傾げた。
　五平さんらは、いずれもニコ・ニコと静かに盃を傾けている。うち、五平さんは、有造さんとサービス嬢の顔を見比べながら、ニヤニヤもしている。二人のやりとりを、心から楽しんでいる様である。
　「うーん・・・それはワシも未だ見た事がないんじゃあー、それは昔から言われとるやろう、極楽というのは天上にあって、何時も紫の雲が棚引いていると、あっ、五平おじさんっ、さっきからニヤニヤばっかりして、早う辻褄（つじつま）を合わせてやー　話が噛み合わんようになったんよっ、この間、聞いたばっかりやのになあ、本気で聞いてなかったんよ」と苦笑い、頭を掻いた。
　五平さんが直ぐに引き継いでくれた。「その事なら此の間、私らの村のお寺の和尚さんに聞いたとこなんよ。それに、よるとなあー　極楽には何時も紫色の雲が棚引いているそうな。それで極楽のある所を「紫の雲路（くもじ）」と言い、紫の雲が棚引く天上を「極楽の空」と教えられている。
　このように紫の色は大昔から尊いもの、有難いもの、目出度いものーとされて居り、「紫の雲」と書いて「天皇の皇后（正式な配偶者）、天皇の中宮（皇后以外の配偶者）の異称ーともされている。また宮中の庭は「紫の庭」とも言う。この他、念仏行者の臨終の時には、仏が紫色の雲に乗って迎えに来ると言われ。また、善行を重ねた人が往生した時には、極楽には紫色の雲が棚引き、妙なる琴の音が、厳かに流れて、善人を誘（いざな）い寄せるーとも伝えられている。
　まだまだ、あるぞうー　花の中でもねェー　特に上品で美しい花ー　とされている「藤の花」の事を昔から「紫の雲にも見える藤の花」と称える人が多い。枕詞にも取り上げられて居るぞうー　「紫」は雲と藤の花に掛けられて居り、歌人や俳人、歌心のある人たちに親しまれているのじぞ。

困　っ　た　お　手　伝　い　さ　ん
　
　近家（ちかいえ）の庄屋さんの家に、若くて綺麗な娘さんが「お手伝いさん」として、やって来た。名前は「花」という。やたらと「お」を付けるのが好きな、娘さんじゃった。
　おトマト、おゴボウ、おピーマン、といった調子。あまりにも、耳障（みみざわ）りなので、庄屋の奥さんが「何にでも、オを付けるのは、おかしいんですよ」と注意した。
　娘さんは「ハイ,　分かりました。これからは十分に注意します」と「オ」を、省くことを固く心に決めた。
　翌々日の朝のこと、庄屋さんの家にマツタケが届けられた。奥さんが「お花さん、このマツタケ、大切に仕舞って置いてネ」と頼んだ。「ハイ」と元気よく答えた。お花さんは、マツタケを、台所の桶（オケ）の中に入れた。
　やがて夕方が来た。夕食の準備が始まった。奥さんが「お花さん、今朝のマツタケ、どこに、仕舞いましたか？」と尋ねた。お花さんは、大きな声で「ハーイ、ケの中に、入れてありまーす」？？

　　　　マツタケの 値段
　　　　　
魚でも野菜でも果物でも、「ハシリ」は、値段が高くなる。ある街の、防火用水の横の日陰で、一人の行商人が、大きな竹かごの上に、マツタケを並べ、商売をしていた。通りがかりの主婦が一人立ち止まった。
　「このツボミは、何とも形がよいですねえ、高いでしょうねえー」　　
「そうでも無いですよ、二千円です」　＆「ホーラ、高いワァ。そっちの開いたのは？」　＆「この、ヒラキですか、これも二千円です」　＆「こっちの虫が食った小さいのは？」　＆「あー　その、コロですか、コロも二千円です。虫が食うて、ボロボロやー　言いなはるが、虫が食うと言うことは、ウマイという証拠ですぜー！　それにナァー、どれも、これも　一晩、水に漬けとけば、シャントしますぜえー　！] 「ねえ、マツタケ屋さん、どれも、これも　同じ値段と言うのは、どういう事なの？ 」・・・ 「へー　マッタケはなあし、どれも、これも、みな突っ込み、なんですらい！」？？？　
　＆因みに、マツタケは、キシメジ科のキノコ。独特の香りを持ち「食用キノコ」の代表種とされる。日本全土の赤松林に発生。花崗岩地の浅い根に付きやすい。主産地は、京都・岡山・広島など。上品な食べ物として好まれるように、なったのは平安時代からという。
　平安時代とは、第五十代・桓武天皇（かんむ・てんのう）＝在位７３７－８０６年＝の７９４年から、源頼朝（みなもとの・よりとも）が鎌倉に幕府を開いた１１８０年までの三百八十六年間をいう。
　ところで京都で逸早（いちはや）くマツタケが人間の目に止まり。食べられるように、なったのは当時、京都では神社、仏閣の建設が盛んになった事が主な原因だった。建築が盛んになると木材が沢山、必要になる。建築用の木材が多く切り出された。
　建築用材として好まれない木材は取り残された。柱にすると直ぐに腐（くさ）るーと、毛嫌いされていた松材だけが目立つようになった。広葉樹林が減少すると、周辺の土地、そのものが痩せてしまう。普通の樹木は痩せ地を嫌うが、アカマツだけは大好きーと言う。それにアカマツは根に、マツタケ菌を呼び寄せるーと言う独特の力を持っているそうな。赤松の林が広がれば,　マツタケも沢山、収穫できる。マツタケが、沢山、出回わなれば、当然、下々の食膳にも上るようになった。
　斯くて「京都の秋の美味しいモノは？」と言えば、京都の人々は、上下の区別なく「京都の秋の味覚は、なんと言ってもマツタケどすえー」と言う事になった。京都は、いつの間にか「日本一の美味しいマツタケの産地じゃあ」と言う評判が高まったのである。　　　　
　＆なお、マツタケは、香りを楽しむなら、ヒラキを。美味しさなら、ツボミを。ツボミの前のコロは、更に味が良く、食感も申し分が無いと言う。
　　　　　　　思　い　過　ご　し

　マツタケ売りが、街中（まちなか）へ商いに来た。柔らかな売り声を流していると、直ぐ、近くの家の格子窓が開いた。齢頃（としごろ）の娘さんが、顔を出した。そして囁（ささやく）ような、小さい声で「マツタケ屋さん」と、呼び止めた
　行商人は、娘さんが恥しがって、小さな声で、話しかけて来たー　と、思い込んだ。同じように、小さい声で「へえー　どれに、しなはるか？」と静かに聞き返した。
　すると、娘さんは、眉を顰（ひそ）めながら、心配そうに、「マツタケ屋さんも、風邪をひいて、声が出んのですか？」？。

　　　　　　以上が第一部

　　　　　ここから第二部

人間は好き勝手にせえー　
　　　　　　　神様がブチギレた？

　十月は神無月（カミナシづき）！　全国中の神様が、日本の神社の総本山である島根県出雲市の出雲大社に集結。年に一度の大宴会を催すのである。日本中の神様が揃って、出雲に集まるワケだから、出雲大社以外の神社には、神様が一人もいない。だから十月は、神無月（カミナシづき）！と言う。
　この神無月について、五平さんは、次のように話している。
　大昔のこと、世の中が、まだ、キッチリと治まっては、いなかった頃のことじゃ。地球上の、あらゆる生き物は、それぞれの代表、百人ずつを、出雲大社に送り込み、「それぞれの・願い事」を、各・担当の神様に陳情していた。
　各生物の代表が「神様に、雌雄（しゆう）の交合の日取りを決めて頂く時」は、それこそ大変な騒ぎになったんじゃ。その混乱に乗じて一番、ほくそ笑む結果を手に入れたのが、人間だったのじゃァ。　　　　　　
　神様たちは、諸々の氏子たちの願いを、スムーズに聞き届け、結論を即決する為、地域ごとに分かれて、対応する事にした。｢折角の酒盛りじゃあ、おいしく飲むためには、少しでも早く処理してやる事じゃ。神々よ、直ちにカカレエー」となった！！　
　＆「猫か、お前は春先にせよ。梅がツボミを持つ頃に致せ」＆「次は犬か、お前は猫よりチョット、時期をずらして春の盛りにせよ」＆「猿か、お前は犬と犬猿の仲と言うから秋が良かろう」＆「ウン、次は、馬か？」と言って神様は一つ大きなアクビをした。そして徐（おもむろ）に、お神酒を、ゆっくり一口、口に含んだ。
　宴会を開きながらの応対である。神様とはいえ、かなりシンドイ話だった。最初のうちこそ順調だったが、時間が経（た）つにつれ、段々と雲行きが怪しくなった。だからーといって神様を責めては、いけない。十月は、神無月（かみなし・づき）と言うが、そればかりではない。十月は新米（しんまい）で新酒を造る月でもある。醸成月（かもなし・づき）とも言う。
　また年末年始には、神様を必要とする行事が山積している。特に酒づくりという仕事には、神様を外せない。というのも十月には全国・各地の酒造場で一斉に、仕事始めの儀式が開催される。次いで新酒が出来ると火入れの式。火入れが終わって新酒が完成すると、その完成の祝いである。杜氏（とじ）たちの努力の成果を、労う祝いの宴へー　と続く。
　それに酒造家と言うのは、一つの町や村に、一箇所と言う事は、先ず有り得ない。特に米どころ、ともなると、数箇所が犇（ひしめ）き合っている。その酒造家の総てが神様の出席の時間に合わせて「祝宴の開催時間を決めている」神様が欠席する事は出来ない。そして新年には初荷の神事が待っている。このように、年末年始は神様が休む日など一日として無い。何処かで息抜きしなければ、ならない。
　そもそも・神無月（カミナシづき）とか、醸成月（カモナシづき）という異称（いしょう）からして、紛（まぎ）らわしいのである。耳で聞く限り「カミナシづき」と、「カモナシづき」と言う異称の違いは、神の「み」と、醸の「も」の一字が違っているだけだ。
　神様が一休みしている所へ、待ち臥（くたび）れていた馬が、蹄（ひずめ）を鳴らした。それも当然の成り行き。神様の酩酊ぶりや、酔眼とは関係ない。やがて馬が「神様ようーいつまで、待たせるのぜえー早ようー決めて、下せえーようー」と大きく嘶（いななき）、蹄（ひずめ）で床板を打ち鳴らした。
　ホロ酔い機嫌の神様たちは大慌て、ただ・ただ、口を、もぐ・もぐ、さらには、オロ・オロ！する・ばかり・・・
　陳情団は、やっと半数に減ったところだ。この調子だと終了までには、未だ、四・五日は掛かるだろうーと、人間の代表たちは予測した。「遅くなった上に、もし期待どうりの結果が得られなかったら、どうしよう。罵倒だけでは済まないかも？　大変じゃあ。なんとしても、早急に決定して貰わねば？？」と、スクラムを組み直し、気合を合わせて、神様の近くへ、近くへと、強引に突進を開始。遂に神様たちに近寄った。
　そして、あらん限りの声を振り絞り！一斉に「神様あー　人間は何時が、宜しいかあー！」と喚（わめ）いた。途端に神様たちが、一斉にブチ切れた！！「ウルサーイ!！　勝手にせーい！」
　人間の代表団も一斉に声を揃えて！！「ハハァー！　恐れ入りましたァー！　勝手に、させて頂きまース！！　誠に有難うーーございましたァー！」と、最敬礼！！　頭を上げるや否や胸を張り、意気揚々と引き上げ開始！！　腰にぶら下げた大きな瓢箪（ひょうたん）に口を当て、進軍ラッパよろしく、去年の残りの古酒を、心ゆくまで飲んだのである。
　　　
　　　ブチギレの短慮を　かみがみは大後悔
　人間代表の質問に神々が、立場を忘れて「勝っ手にせえー」と怒鳴ったばっかりに、人間どもが取り返しの、つかない方向へ走り出して仕舞ったのである。
　もともと、生類は色事が大好きだ。お陰で種族が増加し発展し続けている。ところが、生きとし生けるもの総てに自制心が欠けている。放任して置くと「シ放題・ヤリ放題」になって仕舞う。日本全国の神社の総本山である出雲大社で、各種族にとって「最も適正である時期」を伝える筈だったのに？　それが、あろう事か、最も危険な人間に対し「勝手にせー」と放任したのだ。神々にとっては悔やんでも悔やんでも、悔み切れない結果になった。あの大会後、神々は「今後は一切、酒を飲まない事にする」と断酒を宣言した！　神棚のお神酒が、少しも減らないのが、その証拠である。
　　　勝つ手に楽しんで　堕落する人間　　
　人間に関する神々の心配は、直ぐに現実のものとなって現れ、神々の眉を曇らせた。神々が断酒を宣言。反省していると言うのに。人間どもは、毎晩のように酒を喰らい、酔うては正体を失い、繁華街の大通りを道一杯に千鳥足。交通渋滞を引き起こしている。その辺・一帯で酔いどれ達が「神々の勝手に、さらせえーに、バン・ザーイ」と喚き・叫び・大歓声を挙げている。出雲大社に陳情団が押し掛けた日もそうだった。意気揚々と引き揚げる人間どもの代表団が振り絞る歓声と足音は、大きなどよめきとなって、出雲大社の広い境内を、揺るがしていたのである。　＃ああ、「これからが、だあー」と、天を仰いで長嘆息しているのは、独り・神だけではあるまい。心ある人間の中にさへ、心配している人が、かなり存在してるー　のである。
　神々が恐れる酒には、次のように、古来から数々の格言がある。①酒いれば（飲めば）舌（した）出（い）ず＝余計な口を挟む　②酒が言わする悪口雑言　③酒・極まって乱（らん＝争い）となる　④酒と朝寝は、貧乏の近道　⑤酒に飲まれる　⑥酒に酔って件（くだん）の如し＝（クダ）を巻く　⑦酒飲みは半人足（はんにんそく）＝半人前　⑧酒は先に友となり後に敵となる　⑨酒は百毒の長　⑩酒は飲むとも飲まるるな　⑪酒は飲むべし飲むべからず＝酒は飲んでも良いが、とかく失敗が多いから大酒は飲むな　⑫酒を嗜（たしな）む、なかれ、狂薬（きょうやく）にして佳味（かみ）に非（あら）ず＝酒を自分の好みにしては、いけない。酒は人の心を狂わす薬である。それに、それ程、美味しいモノでも無い　⑬酒と色事には懲りた者なし　⑭酒の終わりは何時も色話（いろばなし）。

　　　　　　　里　帰　り

　婚礼が済むと「里帰り」と、いうのがある。三日目に帰るので昔は「三日帰り」とも言った。里帰りになると、出里には、未婚の女友達や、妹の女友達などが、手ぐすね引いて待ち構えている事が多い。好奇心の塊（かたまり）のような瞳を輝かせている！　両親への挨拶が終わると、妹さんが並み居る友達を代表して、新妻（にい・づま）となった姉の訪問着の袖を引き、連れて来た。
　「お姉さん！　お婿さんと一緒におるのは、本当に、エエーもんなのかあ？　楽しいもん、なのかあ？！」
　「エエー　に、決まっとるやろう。早うー　夜が、来んかいなー　と思うだけよ」と姉は、澄まし顔！　妹さんたちの表情は「たったの二日しか経って、いないのに？？　もう一年も二年も経験した、ベテランのような顔をして？？」と、不審な表情？？　暫し、ポカンとして、姉の顔を斜めに、見つめる、だけだった？？　　　
　　　　姉　さ　ん　は　嘘　つ　き

　オボコ娘にも婚期という時期が来た。姉が嫁いだ翌年の暮れに、結婚した。そして姉と同じように、三日帰りをした、ところ、お姉さんが、大きなお腹を抱えて里帰りしていた。妹さんは早速、姉さんを人のいない部屋へ連れて行き「姉さんは、私に嘘を吐いて、いたのよ。私はねええ、お姉さんと違って、夜の明けるのが恨めしゅうて、恨めしゅうて、泣けてくるのよ」と、目を潤ませていた・・・

　　　　　　　　　雪　は　体　に　悪　い

　雪景色は綺麗！　しかし、舗装していない道路では、溶け始めると「泥濘（ぬかる）んで、歩きにくく、なるから」ーと言って、毛嫌いする人も多い。
　ある町の庄屋の隠居さんも、どちらかと言うと、「綺麗な雪景色」を敬遠する人である。昨年の師走（しわす）の事。二十日ごろから暖かい日が続いていた。「今年の年末・年始は、雪が降る事はあるまいー」との予想も流れていた。雪は降らないと言う予報に、ご隠居さんは大喜び。年末は早めに、本宅から少し離れた妾宅に、泊まり込んでいた。
　元旦の朝、雨戸を開ける音で目を覚ました。「まあー　なんと綺麗な雪景色！」と、言う嘆声が聞こえた。さあー大変！　ご隠居さんは大慌て、急いで着物を着始めた。続いて｢大雪ですよー　ゆっくり、お休みになって下さーい」と言う艶（なまめかしい声が伝わって来たー　ご隠居さんは更に慌てるー　帯を締め、綿入れを着込み、首には「エリマキ」も巻き付けた。そして、ご隠居さんは考えた。「これ以上ここに、おったら命が縮まる。今日は何としても実家で、ゆっくり休ませて貰いたい」と、こっそり勝手口に回った。
　静かに戸を開けてビックリ！　なんと！　残念！　外は一面の銀世界！　　積雪量も３０センチは下るまい！　ここ当分、妾宅から本宅へ帰ることは出来そうも無い！大雪は大豊作の前兆と大昔から言い伝えられている。南伊予で正月早々、積雪が３０センチになるのは３０年ぶりの事だ。さて、今年の行く末は、吉と出るか！　凶と出るか？　この雪で不機嫌になっているのは、ご隠居さんだけかも？

　　　　　　　雪について・お知らせ　
　　　　　　　
　近年には珍しい大雪を、目（ま）のあたりにして驚き、慌てふためいている、ご隠居さんの心の悩みは未だ、お妾さんには通じていない。お妾さんの動きは普段よりも軽やかだった。「お茶を入れますねえ」と茶の間に入った。先ず、ラジオのスイッチを入れた。・・・現在、シベリア上空には、強烈な、寒気団が居座り、南下のチャンスを窺（うかが）って、おります・・・
・・・　遅くとも、節分（せつぶん＝２月３日）までには南下し、更なる・大雪を・齎（もたら）す・畏（おそ）れが多分にあるようです・・・　
　年末年始に色々な御馳走（ごちそう）を沢山（たくさん）お食べに、なられた高齢者と、普段、高血圧と診断されている方（かた）は、栄養の摂り過ぎが心配されます。ご注意下さい・・・
　なお、シベリア上空の寒気団は、一段と勢力を強めて、いるようです。くれぐれも、ご用心を・・・　
　この天気予報に、お妾さんは全く、気付いていない。実は、それどころではなかった。南伊予に住んでいる人が、これ程の大雪に出会うのは３０年ぶりの事なのである。ましてや、３０歳そこそこの人が物心ついてから、これだけの大雪を目の当たりに、するのは生まれて、この方、初めての事なのである。
　お妾さんは、初めての大雪を見て、心は子供に帰っていた。ウキウキしていた。ご主人様の心の動揺など斟酌（しんしゃく）する暇（ひま）など全く無かった。例え分かって、いたとしても、今日は元日である。然も、生まれて初めて見る大雪だ。「コタツの中で雪見の・お酒を！と、洒落こんでみたいー」と幸せな一日を夢見ていた。楽しかった幼い頃の正月を思い描きながら、母さんと一緒に良く歌った大好きな、お正月の童謡を口ずさみ、お茶を立てていた
　　　　　　　七種粥（ななくさ・がゆ）が　　　　　
　　　　　　　　ノ　ゾ　キ　を　薦　め　た
　元旦の朝、例年になく、南予地方に大雪を齎（もたら）した寒気団は、なにを思ったのか、三日には、大慌てのように急反転。久しぶりに太陽が、拝めるようになった。正月の三が日が大雪のため、庄屋のご隠居は、妾宅から出る事が出来なかったが、四日の夕方には、本宅へ帰えれたー　という。
　翌・五日の夕方には、岩松川の上流域の積雪も、完全に溶けた。七日の朝には、若菜で、緑に萌える堤防は、七種粥（ななくさ・がゆ）に入れる、春の七草（ななくさ）を摘む、女や子供たちで賑わった。
　春の七草とは、①せり　②なずな　③ごぎょう　④はこべ　⑤ほとけのざ　⑥すずな　⑦すずしろー　の七草をいう。
　この春の七草を、入れて炊いた粥（かゆ）が七草粥である。この七草粥を、正月七日に食べると、その一年間は家族全員が、安全・息災に過ごせるー　と、言い伝えられている。旬の野菜を十分に食べて、健康になろうー　という、日本人の、地道な・健康つ”くり、の風習である。
　岩松（いわまつ）の隣りにある近家（ちかいえ）村でも、七日は朝早くから、ここ・かしこの草原（くさはら）で、女・子供が春の七草（ななくさ）摘みを楽しんでいた。
　五一さんも、久々の陽射しに誘われて、部屋の庭先に立った。五一さんの家は小高い山の山裾に建っている。直ぐ下は岩松湾（いわまつ・わん）。少し冷たいが、爽（さわやか）な風が、潮の香りを乗せて、吹き上げて来た。思いっ切り、両手を広げ、深呼吸をした。
　そこへ、隣の洋市さんが顔を出した。「五一さん、七日に七種粥（ななくさ・がゆ）を食べるのは,　何か、謂（いわ）れが、あるんかいなー　」
　「うん、正月七日に七種粥を食べると諸病（しょびょう）を除（のぞ）き、家族皆が健康になれると、昔から、言い伝えられて、おるでなあー　皆が食べるのよ」　「へえー　そうなんだー？　しかしなあ、皆が大勢で、覗（のぞ）きをしても？　大丈夫なんかいなあ？？　誰も怒らんの、かいなあ？？」と目をパチクリさせた？？
　「大丈夫じゃあー　諸病を除（のぞ）く、時の、除（のぞ）く、はナァー、黒板塀ごしに、他人の家を覗（のぞ）いたり、風呂場を覗（のぞ）いたりするのとは、大違いなのじゃあ。七種粥（ななくさ・がゆ）で、除（のぞ）くのは、悪い病気を追い出すとか、追い払うーと、言う事なんじゃあー、心配しなさんな！！」。　　　　　　　　　
　「ああー　そうなんだあー　七種粥（ななくさがゆ）の日は覗きが許さるとは？　これは面白いことを聞いたぞうーー　今日の夕餉時（ゆうげとき）は、忙しゅうなるぞうーー」と呟きながら、洋市さん、家へは帰らず、緩やかな坂道を、楽しそうに、小走りで消えた。
　洋市さんは、陽気で元気な働き者。農作者としては、彼ほど打って付けの男は、近家にもいない。しかし、彼は「稀代の早とちり屋」である。早とちりが玉に疵（きず）の男だった。足早に走り去った洋市さんの胸の中を、五一さんは、知る由もなかった。
　　　　　　　　　
　　　　　　　冗　談　も　言　え　ん・・　・・・
　
　岩松の、お薬師様の縁日には、近家（ちかいえ）からも大勢の人が、お参りに出掛けた。その中の一人に、頭は抜群だが、途轍もない、おどけ者の幸太郎さんもいた。近所の人々と連れ立って参詣に加わったのである。
　お薬師様に到着した。幸太郎さんも村人と共に、本堂前で手を合わせ「ナンマイダブツ」と唱えていた。そのうち、本堂内で営まれている法事の内容が知りたくなった。彼は密かに本堂に潜り込んだ。　
　幸太郎さんが、お薬師様の本堂へ上がるのは、これが初めての事。その頃から空模様が怪しくなっていた。一雨・来る気配。そのせいもあってか、本堂は大入り満員になった。幸太郎さんは、薬師如来像に向かって右斜め前に陣取った。仏像の直ぐ近くまで押し付けられていた。
　その場所は、本堂の板の間より１０センチ程も高くなっていた。畳が敷いてあった。幸太郎さんの周囲には誰もいない。幸太郎さん唯一人である。
　４人の和尚さんたちも、一段下の板の間に座っておられる。高い所に上がっているのは、幸太郎さん一人である。本堂一杯に押し掛けた信者たちに、押し込められた、のではなく、幸太郎さん自らが勝手に潜り込んでいたのである。その事をハッキリ自覚が出来てからも、幸太郎さんには、板の間に下りる気持ちなんぞ、さらさら、生じなかった。
　お調子者の幸太郎さん、静かに、念仏を唱えているうちに、厳かな気持ちになった。やがて、なにやら、偉くなったような、いい気分になった。いい気分になると、すんなり納まならないのが、幸太郎さんだ！　ナム・アミ・ダブツ」だけでは、妙味がなくなった。「ナンマイダ～ー　ナンマイダァ。一日も早く、極楽に送り、幸せにして、やんなせや～　ナンマイダ～　」と、頭まで下げた。
　薬師如来像の下は、同寺・一番の、いたずら小僧・珍念（チンネン）が、盗み食いする時に使う、秘密の隠れ場所である。幸太郎さんが、横道に逸（そ）れだした頃、珍念は丁度、葬式マンジュウに、かぶりついた、ところだった
　罰当たりな、幸太郎さんの念仏を、間近に聞いた、罰当たりな珍念が、黙って見逃す筈がない。早速、得意の作り声で、「善哉（ぜんざい）、善哉、善哉かなー、直ぐにも、極楽往生の願い、聞き、取らせてー　進ぜよう～　ナーム・アミ・ダ～ブツ・ナ～ﾑァミ・ダ～～ブ～ツ～～」
　幸太郎さんは、ビックリ仰天！？　おじゃらけの願いを、仏様が即座に、聞き届けてやると言われた？　そんな馬鹿げた話がある筈もない？　即座に極楽に送ってやろうー？　なんて？　とんでもない話じゃァー？　必死になって？　打ち消したが？　確かに？　厳かな声で？　ハッキリと答えられた？　ハッキリと聞いたのであるー？　幸太郎さんの顔は真っ青！？　一目散に本堂から飛び出した？「ｳﾜｧァ！　これが、堪るかやァー！ここの仏様には、冗談も言えん」！一目散に、逃げ帰った。
　薬師寺のイタズラ小僧・珍念さんは、「おじゃらけの第一人者」と謳（うた）われる、幸太郎さんに、「何時の日か、必ず一泡（ひとあわ）吹かせてやりたい」と、手ぐすね引いて、待ち構えて、いたのである。自慢の作り声に、まんまと引っかかった幸太郎さんが、大慌てに逃げ出す姿を見て、仏像下の穴の中で、珍念は、こっそりと独り、ほくそ笑んでいた。　

以上が第二部