天井鮫

天井からサメが生えている。

噂には聞いていたが、見るのは初めてだ。

死刑執行のための、特別なサメ。

冤罪で逮捕され、死刑判決が出たのが5年前。

この5年間、いつ呼び出しがかかるかと怯えながら過ごしてきた。

それは前触れなく突然やってきた。

看守の足音が自分の部屋の前で止まり、「出ろ」と一言命じた。

覚悟はできていたつもりだった。

本当にその時が来ると、膝が震え、動悸は激しくなった。

天井からは生えているサメは二匹。

ホホジロザメだろうか。サメの中で最も危険な種類だ。

看守が出て行くと、二匹のサメは牙をむき出しにして襲いかかってきた。

両腕は後ろで縛られ、動かすことはできないが、両足は自由が聞いた。

私は逃げ回った。

だが二匹のサメは少しづつ部屋の隅に私を追い詰めた。

二匹のサメは大口を開け、同時に襲いかかってきた。

私が諦めかけたその瞬間、鉄と鉄がぶつかり合うような、奇妙な音が響いた。

目を開くと、二匹のサメはお互いを睨みあっていた。

そして互いが互いの胴体に噛み付いた。

共食い。

二匹は大渦のように荒れ狂い、部屋にはサメの血が飛び散った。

私はその場でうずくまることしかできなかった。

呆然としていると、看守が戻ってきた。

「どうしたんだこれは」

サメはお互いの牙で二匹とも死んでいた。

生き残っていたのは死刑囚である私だけだった。

過去、絞首刑が失敗した場合は、執行済みとして釈放されたらしい。

私はどうなるのだろうか。