優しい雨音

ASKノベルゲームメーカーでの処女作品です。

はじまり

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

。

。

。

しとしと。――しとしと。
……静かで優しい雨の音。

。

。

。

しとしと。――しとしと。
ぼやけた世界に染みていく
心地のいい、雨の音。

。

。

。

「……はぁ。目覚めはとってもいいのにね。
　そんな日に限って、体は動いてくれない。
　やりたいことはたくさんあるのに。むぅ」

布団に入ったまま、両の手足に力を入れても
ちっとも私の言うことを聞いてはくれない。
……慣れているけれど、やるせない気持ちに
なるのです。

しとしと。――しとしと。
そんな私の気持ちを知ってか知らずか、雨は
静かに降り続けています。

「お外に出たいけど、今日は雨だから。
　……今日は雨で。……良かったのかな」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

こんなことは、いつものこと。仕方のないこと。
そうやって、期待した気持ちを抑え込むのです。
……本当の気持ちを痛いくらい知っているのに。

「次に目が覚めた時は、お散歩できたら嬉しいな。
　んー、そだ。体はちっとも動かないけど、心は
　自由に動かせるから、今日は物語を紡ぐのです。
　んと、んーと。どんなお話になるかな。楽しみ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

。

。

。

ぽてぽて。――ぽてぽて。

。

。

。

ふいに聞こえてきた不思議な音によって、空想の
世界から現実の世界に連れ戻されたのですが……

「ぽてぽてって。……心当たりが無さすぎますよ。
　心なしか、いえ、徐々にこちらのお部屋の方に
　近づいてきているような気がするのですけども」

。

。

。

ぽてぽて。――ぽて。

…………。障子の向こう側で音が止まりましたね。
どなたなのでしょうか？　誰かいらっしゃる予定
はないですし。……はっ。もしや、どろぼうさん？
でも、ここには何も無いので逆に申し訳ない気が。

こんな状況でなら、体だって動くはず。…………。
はい。そんなの関係ないのですね。えっと。動け
ない私が今できることは、……ぽてぽてさん？が
悪い方でないことを布団の中から願っておくこと
ですかね。

。

。

。

。

。

。

…………？　かなりの時間が経ったと思いますが、
物音ひとつ聞こえません。……あの不思議な音は
空耳だったのでしょうか。

「……あの。そこに誰か、いらっしゃいますか？」

しとしと。――しとしと。

「よしっ。空耳さん決定です。……ん。ふわわぁ。
　ホッとしたら何やら、うとうとしてきたのです」

。

。

。

すぅ――。すぅ――。

。

。

。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

。

。

。

――しとしと。しとしと――。

「雨の音はやっぱり安心しますね。んー。のびー。
　……ん、のびー？　あっ。体がちゃんと動くの
　です！　えへへ。ちゃんと体動かせてるのです」

「そういえば裏山で栗拾いをしたかったのですよ。
　小雨がやんだら栗拾い♪　晩御飯は、栗御飯♪」

「よし。ちゃんと動けてますね。そうと分かれば
　お布団畳んで♪　着物に着替えて♪　それから
　――ん？　それから大切な……えと、何だっけ」

いつも鼻歌まじりで、歌いながら準備をしている
ので忘れるはずがないのですが、どうしても続き
を思い出せないのです。

「まぁ、いっかです。取り立てて異常なしですし。
　さてと。障子を開けて、空気を入れ替えますか」

「えと。……異常ありました。これは一体、何で
　しょうか。んー。白くて、卵みたいな形をして
　いますね。あ。触るとふかふかして温かいです。
　ぎゅっとするのに、いい感じの大きさなのです」

「んー。これは……卵型のぬいぐるみさんですね。
　そうと分かれば、さっそくぎゅっとしてと――」

――かさり。

「……ん？　何だろ、これ。お手紙？」

『きっと貴女の力になると思い、この子を託します。
　どうかこの子の側にいていただけないでしょうか。
　
　追伸：
　このたまごから、何が生まれてきてほしいですか』

「いやいやいや。待ってください。えと。どこから
　ツッコミをいれたらいいのでしょうか。落ち着け、
　私。まずは正座をして、落ち着いて状況整理する
　のですよ」

。

。

。

えっと。ぬいぐるみさんをプレゼントされました。
それも見ず知らずの方に。はっ、感謝しなくちゃ。

「どこぞの誰かさん。贈り物をくださり、本当に
　ありがとうございます」

「さて。あとは追伸を解読するのみですね。んー。
　このふかふかのたまごさんの中に、もうひとつ
　ぬいぐるみさんが入っていたりするのですかね」

「答えは分からないですが、入っててほしいのは。
　……かっぱさん。うん。丸っこくて、ぽてぽて
　してて可愛らしくて。ふわふわしたかっぱさん
　のぬいぐるみさんが、中に入っていたらいいな」

……今、たまごさんが動揺した気配がしたような。
困らせてしまったでしょうか。そもそも、かっぱ
さんって卵でしたっけ。ここは無難に、小鳥さん
の方がいいのでしょうか。

「……あの。やっぱりたまごさんとしては、私が
　考えたかっぱさんより小鳥さんの方が、都合が
　よかったりするのでしょうか？」

…………。…………。……いけない。また、誰も側に
いないのに、独り言ばかり言っちゃってるのです。

――私は、すぐ空想と現実の世界をごちゃまぜに
してしまうから。だから、他の人は気味悪がって
私から離れていく。ひとりぼっちになってしまう。

……でもね。だけどね。動けない私の唯一の希望
でもあるから――。

「ごほっ。ごほごほっ」

何だか、苦しい。思い出したくないことばかりが
頭の中で渦巻いて、うるさいの。たくさん呼吸を
してるのに、意識がぼやけていく。まるで空気で
溺れているみたい。……息の仕方がわからないの。
暗闇が迎えに来る。怖いよ――ねぇ、誰か助けて。

。

。

。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

さすさす。――さすさす。

「……ん。すみません。通りすがりに介抱して
　くださり本当にありがとうございます。もう
　発作は落ち着いたので、もう大丈夫ですから。
　そろそろ目も回復して見えてくる頃かと――」

おぼろげに光を取り戻した私の目に映ったのは、
かっぱさん。ぽてぽてして丸い姿で……背中に
ちっちゃな白い羽根のついている、かっぱさん。

そう見えた気がしたのですが、結構無理をして
いたみたいで、私の意識は再び暗闇に奪われて
しまいました。だから、介抱してくれた誰かの
姿は分からないのです。けど、ずっと私の手を
握ってくれていた手の温もりのおかげで、安心
して意識を手放すことができた気がするのです。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

。

。

。

しとしと。――しとしと。

「まだ雨は降ってますね。……えっと、かっぱ
　さん？　あれ。お布団畳んだのに、いつの間
　にか敷いて横になってる。むぅ。頭が重たい。
　あれは全部、不思議な夢だったのでしょうか」

。

。

。

「夢は、夢なのです。……気持ちを切り替えて
　元気を出すのですよ。大丈夫。……。大丈夫」

――ぐすっ。

悪夢を見てうなされて泣くことには慣れている
けど。今回の夢は――温かくもあったから――

「かっぱさん。……寂しい、ですよ」

。

。

。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

よし。元気に御飯の準備をするのです。えっと。
いつもの調子でいきますよ。

「お布団畳んで♪　着物に着替えて♪　それから
　――大切な眼鏡をかけまして♪」

……忘れていたのは、眼鏡でしたか。かけないと
何も見えないのにね。夢の世界は眼鏡が無くても
はっきりとものが見えるから、忘れていても平気
だったのですね。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

。

。

。

ん。この匂いは……御飯の炊き上がった香り？
今日はまだ準備してなかったはずなんだけど。
も、もしや空耳じゃなかった、ぽてぽてさん？

ぱたぱた。ぱたぱた。

「……まだ、私、夢を見ているのでしょうか」

台所の側の机には土鍋が。蓋を開けてみると、
ほかほかの栗御飯。そして、寄り添うように
机の側に座っていたのは丸くてぽてぽてして
いて背中にちっちゃな白い羽根のついた――

「ありがとうございます。もしかして貴方が
　これを作ってくださったのですか」

――こくんと頷く彼を、そっと抱き寄せると
あったかくて、優しい雨の残り香がしました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊