霊能探偵・芥川九郎のZファイル（８）【庄内川の河童編】
第１章 庄内川の河童騒動
霊能探偵・芥川九郎は、中区の事務所で相棒の牧田マリアと話していた。中区にあると言っても、古びたビルの一室に過ぎないのだが。
芥川「今回はどんな妖怪が出たんだい？」
マリア「庄内川の河童が、近くの畑を荒らしているそうです。」
能年（鎧）がコーヒーを２杯、ゆっくり運んできた。
芥川「能年君、ありがとう。」
マリア「ありがとう、能年さん。いただきます。」
能年は鎧の妖怪である。芥川の助手として、彼の事務所に住み込みで働いている。
芥川とマリアはそれぞれ、熱いコーヒーを一口すすってから会話を続けた。
芥川「庄内川付近の畑が、何者かに荒らされただけなんだろう？なんで河童の仕業だと決めつけるのかな？」
マリア「多数の目撃者がいるんですよ。一人や二人ではありません。」
芥川は腕を組み、考え込んでいた。能年（鎧）と幸子は部屋の隅にある机のイスに座り、それぞれ好きなことをしている。
マリア「能年さんは本を読んでいるんですね。サッちゃんはお絵描きかな？」
マリアの言葉に能年（鎧）はコクッコクッと２回、小さく頷いた。幸子はうれしそうに答えた。
幸子「私のは塗り絵なの！」
福家幸子は、芥川が栄で見つけて事務所に連れてきた座敷童子である。
第２章 箱罠とキュウリ
芥川はコーヒーを一口飲んでから言った。
芥川「とりあえず、罠でもしかけてみようか。」
マリア「罠・・・猿とか鹿とか、野生動物を捕獲するための罠ですか？」
芥川「うん。箱罠がいいだろう。中にエサを置いて、動物が奥まで入ると扉が閉まるんだ。」
マリア「じゃあ、中にキュウリやスイカを置いとけばいいですね。」
芥川「被害はキュウリやスイカか・・・本当に河童かもしれないね。」
芥川は河童を捕獲するための箱罠を用意した。マリアは罠の中に置くキュウリやスイカを買ってきた。
マリア「これで準備ができましたね。」
芥川「日没に設置して、日の出前に見に行く。河童がかかるまで、これを毎日繰り返す。」
マリア「今回の妖怪退治は地味だけど、逆に大変ですね。」
こうして河童捕獲のための箱罠作戦が始まった。
第３章 河童の捕獲
数日後、とうとう河童が罠にかかった。
マリア「芥川先生。本当に本物の河童ですよ。」
芥川「うん。僕も久しぶりに見たよ。」
河童は罠の中でうずくまっている。芥川は河童に話しかけた。
芥川「君は庄内川の河童かい？人の畑でキュウリやスイカを食い荒らしたのはお前だな？」
河童「クワッ！クワッ！クワッ！！」
マリア「人間の言葉がしゃべれないみたいですね。」
芥川は持ってきた鉄パイプで箱罠を叩いてから叫んだ。
ガシャアーーーンッ！！
芥川「人の言葉を解さないド畜生め！即刻、この鉄パイプで処刑してやる！！」
河童「ヒェーー！！どうか命だけはお助けください！お腹が空いていたんですっ！！」
マリア「芥川先生！ちょっと待ってください。この河童、しゃべれるみたいですよ。」
芥川「お腹が空いたなら、スーパーでキュウリでもスイカでもメロンでも、何でも買って食べればいいだろう！」
河童「お金がないんです！！」
芥川は激高して叫んだ。
芥川「金がないなら働けよ！！！このろくでなしがぁあ！！」
第４章 河童の庄内川太郎
マリアは怒り狂う芥川をなだめて言った。
マリア「芥川先生！落ち着いてください。河童に働けと言うのは、ちょっと無理がありますよ。」
芥川「マリアさん。キュウリやスイカをここまで育てるのは、本当に大変なことなんだよ。その苦労を思えば・・・こんな盗人、今ここで成敗してくれる！！」
マリア「でも、それではキュウリやスイカを食べられた被害者の救済にはなりませんよ！」
芥川はマリアに説得され、少し気持ちが落ち着いた。
芥川「確かにそのとおりだ。しかし、河童にできるアルバイトなんてあるかなぁ？」
マリア「河童さんに働けと叫んだのは、芥川先生ですよ。」
芥川「プールや海水浴場の監視員、宅配便の配達員・・・とりあえず、JA（農協）の短期バイトでもやらせてみようか。」
マリア「河童さん。食べてしまったキュウリやスイカを、働いて弁償しましょうね。」
河童「はい！マリア様、ありがとうございます！！」
芥川「河童君に名前を付けないと・・・庄内川太郎でいいかな？」
庄内「・・・どうもありがとうございます。」
こうして河童の庄内川太郎は、名古屋市内でアルバイトに勤しむことになるのだが・・・それはまた別の話。
霊能探偵・芥川九郎のZファイル（８）【庄内川の河童編】
