春色エプロン　エピソード2 〜葉子おばあちゃんの彼氏・・現れる！～

吉田くるみ（36歳）は、初めて、、バイト先の84歳のおばあちゃんーー

相川葉子に会って、、あまりの形相にびっくりしたのだ・・！

「こんなことって、あるのかな・・？？電話のおじさんは、温和な老人、、って言ってたのに・・。」

次の日、、吉田くるみは、もう一度バイトを紹介してくれた会社に電話してみたのだ。

「あ、ああー、なるほどね、分かりました」
今度、対応してくれたのは20代くらいと思われる、お兄ちゃんタイプのようで余裕があって、くるみも助かる。
「な、なんか、、違うんですよ、おばあちゃんって、イライラしてますけど、、」

そう言うと、、20代の男性は、ははは、、と笑う。

「実はね、内緒にしてたんだけど、、軽い認知症があるんだよね、、」

「葉子おばあちゃんは、認知症でボケているから、お願いしますよーー」
「ええ？　ボケてるんですか？？」

スマホの向こうで、兄的に対応してくれる男性は、なぐさめてくれるのか、、優しい声でくるみに話しかけてくれた。

「前の人も、それが嫌でやめちゃったんですよ、、だいじょうぶ、吉田さんなら、できますよ」
「あっ、、葉子おばあちゃんに、気に入られたら、追加料金を払うからね、じゃ、頑張ってくださいね！」

くるみは、どっと・・おちこんでしまった。悲しくって、どうしようもなく、、辞めたくなった。

認知症なんて、どう対応したらいいのか、、、？！
慌てて、スマホでサイトをさがしてみる。。

ー　5分後ーー

吉田くるみは、あきらめて、、バッグに入っていたクリームパンを食べてみる。

『葉子おばあちゃんも、いい人かもしれない、、明日、もう一度、、たずねてみようかなーー』

座っていた公園のベンチには、、どこから飛んできたのか、雀（すずめ）が来ていた。

くるみは、残りのクリームパンを、すずめのおやつになるように、、そっと置いてあげたのだ。

「よかったら、これ、食べてね、、今日の、おやつにしてください、、」

その時、すずめがチュン、って応えてくれたように感じた。

ーー　葉子おばあちゃんの家・バイト中　ーー

1週間、とりあえず、、業務内容をこなすことだけを考えて、くるみは通ってみた。

案外、食事を作ってあげたり、布団のあげおろし、、風呂のそうじは、家でもやっていたことなので簡単だった。

ちなみに・・・今日の、「おばあちゃんのランチ」

☆彡　・　ピーナツソースを塗った、トースト
　　　・　ハンバーグのきのこソース和え
　　　・　和風のわかめサラダ
　　　・　アップルタルト

「よっし、今日は、たまには洋食にしてみたわ！」

「おばあちゃんにも、若者の味を食べてほしいからね・・。」

くるみは、、プレートにランチを載せると・・おばあちゃんに、声をかけようと部屋をのぞいてみる。

「　ほっほっほっ・・。　順吉さんかい？元気にしてる？　またお茶のみに来てくれないかな？」

葉子おばあちゃんは、男性に電話しているのか、笑顔ではきはきと話しているのだ。

「葉子さん、誰と話してるの？」
「ええ、私の彼氏よ、、おもしろい、おじいちゃんなの」

葉子さんの自慢によると「細川　順吉さん」と言って、水泳が得意な70代の老人らしい・・。
なんでも、5年前に入った「老人キッチン　Club」で、、お互いに連れ合いを失くして
いたので、、仲良くなったそうだ。

ーー　と、その時、話していたら当の本人の細川順吉さんがやって来たーー

「おやおや、べっぴんなお嬢さんだなあ、

今度は、葉子さん、お手柔らかにしてあげてよ」
くるみは、、順吉じいさんにほめられても、全然・・・うれしくもなんとも無い。

ここで、順吉さんについて少しお話しておこう。
見かけは、昔のイサムラマサカズ風。。、きっと若い頃は、少しは女性にモテたかな、、って程度。

あとは、髪は白髪でちょっと、てっぺんが剥げている。
なんだか、卓球のラケットを持っていて、たまに葉子おばあちゃんと居間で、テーブル卓球を楽しむようだ。

スマホを見せてくれたが、中には一人娘と孫の写真があり、順吉さんは嬉しそうに説明してくれる。

なんでも、順吉さんは年金が少ないらしく、「俺は、、金は持ってないんだよ」と、会ったばかりの、
くるみにまでこぼしてくるのだ・・。

『はあ、これが彼氏ね、、でも、おもしろそうなおじいちゃんね』

『葉子おばあちゃんには、ピッタリかもね」

自分で、ろくすっぽ彼氏も居ないくるみは、老人の恋物語を見守ることにしたのだった。

－－と、その時、

「あ、あれーー。助けて・・・！」

お茶を飲んでいた、葉子おばあちゃんが、急に床に倒れて・・　意識をうしなっている。

「く、くるみちゃん、、どうしよう・・？？」

順吉と、くるみは、、おどおどするばかりだったーー。

　　　　　　　　　　　　　　（続き）