日向葵が咲いている。

1

――剣。何してるの？――
　……？
――ほら、こっちに来たよ！　うちのおばあが作ってくれたスイカがあるんだから！――
　……日向……子？
――なに？　いきなり名前なんか呼んで！　スイカ、いらないの？――
　……
――……あなたも、いなくなっちゃうの？――
　……？
――早く来て。私がこの世界から消える前に――

「日向……子……」

　ふと、目が開いた。
「……ねぇ、日向ちゃん。剣くん、困ってるよ、もうやめよ？　ほらっ！　あっちでみんなバーベキューやってるよ！　行こ？」
　誰か――白純 百合が心配そうな声でもう一人に喋っている。
「百合！　いいのよ、こいつは！　夢の中で人の名前呼ぶくらいだから！　しかも！　普段からこういうこと、やられ慣れてるしね！　……ねっ、つるぎくん？」
　もう一人――三ツ島 日向子は、人の悪い、しかしどこか憎めない、小悪魔のような笑みを僕、柄鞘 剣に向ける。

　何を、見ていたんだろう。ぼんやりと夢のことを覚えている。
　だが思い出そうとすればするほど、その記憶は遠のいて行くようだった。

「……日向子、大丈夫か」
「……えっ……？」
　少しだけ残る気憶を頼りに、僕は、彼女に向かってそう呼びかける。
　……日向子は心底意外そうな顔をして目を丸くしている。……無理もない。
「……大丈夫？ 急にどうしたの？」
　彼女に代わって、 今度は百合が呼びかけてくる。
「……ああ。 大丈夫、 でも少し頭が重いな……」
「ほらっ、日向ちゃん、剣くん、クタクタそうだよ。もうみんなでお肉、食べに行こうよ？」
　そう百合から呼びかけられた日向子は、ハッと我を取り戻したようだった。
「いっつもおバカキャラの剣くんにそんなこと言われるなんて、調子狂っちゃうなぁ！　じゃ、このままで食べに行こかー！　行こ、百合！」
「……おい。お前に言われたくないし、あとこれ、何とかしろ」
　……どうやら、浜辺で昼寝していたら、砂で埋められていたらしい……。
「まっ！　普段の行いそのものよねっ！」

2

「……今日の海水浴、楽しかった人～！」
　よく日に焼けた日向手の父が、右手を上げながら叫ぶ。
「は～い！」
　百合が元気よく右手を上げる。
「はーい！」
　続いて日向于が左手を上げる。
「……三ツ島さん、今日はありがとうございました。うちの分の食材費も賄ってもらってしまって……」