ヴィクトール青年の半生
これは・・コメントしづらい作品です・・
当作品は斉木さんにバレンタインプレゼントｗ
「花、花はいりませんか」
フランスの郊外で、花売り娘が通行人に声をかけている。
「花はいりませんか」
ヴィクトールを見て、にっこり笑う娘。
「あ、ありがとう」
ヴィクトールは恐る恐る手を伸ばし、一輪の野バラを受け取った。
ヴィクトールは来る日も来る日も、その花売り娘が忘れられず、結婚を意識していた。
ところが、彼の父親というのが身分にうるさい人間で、ヴィクトールの結婚の話をまともに聞こうとしなかった。
「お前にはふさわしい娘が用意してある。さあ、婚約者に会いに行け」
「おとうさん、お願いです。僕はどうしても･･････是が非になろうとも、彼女との結婚を希望します」
父親は息子の頬をひっぱたいた。
「うつつを抜かすな。お前は家督を継ぐ身。わがままは許さないぞ」
ヴィクトールは父親に鋭い視線を放つと、外へかけだしていった。
「ヴィクトール！」
父親は深く大きなため息をついた。
息子は父親を何とか説得した。
とうとう、父は息子の願いを叶えようという気になってくれて、ヴィクトールは喜び勇んで娘を迎えに行った。
しかし･･････彼女は仕事を辞め、修道院に籠もっていると聞いた。
ヴィクトールはがっかりし、家へと戻っていた。
「彼女がフランソワだ」
父・ミカエラがヴィクトールの婚約者という娘を紹介した。
ヴィクトールの心は絶望に満ちていた。
それゆえ、話などろくに聞いていない。
「聞いているのか、ヴィクトール」
ヴィクトールは頷いて、フランソワを見た。
内心ではヴィクトールはこう思う。
ーーこれなら、彼女のほうがよっぽどもいいよ、と。
「お父様、ヴィクトールさまはご機嫌がよろしくないのね」
父親ミカエラは、うっかり口を滑らせ「ああ、きっと花売りの貧しい娘との結婚を、わしに拒まれてやけになっているのでしょう。わしがあの娘を修道院に送り込んだのですから」
これを聞いたヴィクトールは怒って、果物ナイフで父の脇腹を刺してしまう。
「いやあああ！」
フランソワは顔面蒼白になり、その場から逃げ出した。
ヴィクトールは恐ろしくなって外に飛び出す。
行く宛のないヴィクトールは、ガスパール修道院まで足を運んでいた。
ガスパール修道院に、その娘、ジェラードは、いた。
「ジェラード、ジェラード。ああ、会いたかった。僕はでも、人を刺して･･････お父さんを、殺してしまった。かくまってほしい、ジェラード、お願いだ。僕を助けて欲しい」
ジェラードはヴィクトールの手を握り、
「わかりました。わたくしも、本心をいいますれば･･････あなた様のことをお慕いもうしておりました」
「ジェラード･･････」
彼らは屋根裏で、夜を過ごし、愛を確かめ合ったあと、新聞に目を通すとヴィクトールがもはや、逃げ切れないことを知った。
ジェラードはロケットに仕込んだ毒薬を、ヴィクトールに与えた。
「さあ･･････ふたりでこれを飲んで、あの世で結ばれましょう」
ヴィクトールはカプセルを受け取り、口に含んだ。
「愛してる。あの世でまた･･････会おう」
ふたりはそのまま、動かなくなった。
息子の死を知った父は、後悔の念にさいなまれる。
「ヴィクトール･･････許してくれ」
大聖堂の鐘の音が、黄昏時の町に響き渡った。
まるで･･････ヴィクトールを弔うかのように。
ところが。
ジェラードは毒を弱め、吐き出して息を吹き返した。
「ふん、ざまあないわね･･････」
修道服を脱ぎ捨て、ジェラードはヴィクトールの死体を軽くつま先でこづいた。
「金持ちの息子だか知らないけど、いい気になり過ぎなんだよ。あたしには男なんて、星の数ほどいるんだ。あんたひとりになんて、かまけていられない」
じつはジェラードは、すでに修道院を破門になっており、娼婦に成り下がっていた。
ヴィクトールの父親から大金を受け取ったときまではヴィクトールを愛していた、といえるだろう。
しかし、金の威力を知ったジェラードは、愛情を忘れていったのだった。
「あんたの親父、バカだったよ。あたしが素直に金を受け取ったら、安心して帰っていった。あっはっは。とんだお笑いぐさ。金持ちほど浅はかな人間はいないってことだね。だからさ。あの親父の、一番大事なものを奪ってやったのさ。･･････それはそう、あんた」
ジェラードは数百フランを大事そうにかかげると、木の扉を開いてその場を離れる。
「ぐぇ･･････」
ヴィクトールは薬を吐き出し、息を吹き返した。
「くっそー･･････このままじゃ、すまさない」
ヴィクトールは復讐を考えた。
ヴィクトールはクラウディオと名前を変え、新しい人生を送る決意をする。
ジェラードに復讐を考え、まずは彼女の働く娼婦館にたどり着いて客になりすました。
ジェラードを指名したクラウディオは、ジェラードをさげすんだ顔をする。
クラウディオを見たジェラードは、思わず立ちすくんだ。
「どうしたんだ、ジェラード」
娼婦館のおかみが、ジェラードをどついた。
「い、いえ、別に何も」
青ざめるジェラードにクラウディオは嘲笑した。
ーーふ、これからだ。覚悟しておけよ。
「どうしたね、さっきから黙りこくって」
クラウディオはわざとらしくジェラードを見据える。
「あんた、まさか･･････ヴィクトール？」
クラウディオは笑い飛ばす。
「あははは･･････。ばかなことを。俺はクラウディオだよ、お嬢さん」
ジェラードは恐ろしくてたまらなかったが、クラウディオが別人と知ると、いくらか安心した。
「ね、ねえ、クラウディオ。あたしのこと、どう思う？」
「どうって･･････そうだな。きれいで賢い娘だと思うよ」
「･･････そう？ ありがと」
クラウディオは苦笑してジェラードに口づけをせがむ。
数カ月が経った。
ジェラードはほかに好きになった男がいて、駆け落ちをしようとしていた。
「ク･･････クラウディオ」
密会の場所を見られ、ジェラードは悲鳴を上げた。
クラウディオは、手に銀色の金属をちらつかせた。
満月の光で、ぎらりと鈍く輝く。
「よして！」
ジェラードは泣きながら叫んだ。
「いいや、オレはこのときを待っていたんだ。オレは･･････ヴィクトール。あのあと、オレは息を吹き返した。生き返ったんだよ」
ジェラードと男は、あっという間にクラウディオの手によって血しぶきをあげ、屍となった。
呼吸を乱し、肩を揺らすクラウディオ。
「これで･･････これで終わったんだ･･････」
そして･･････クラウディオは異国の地へおもむいて、とある町で修道院に入ったのであった。
ほかに、逃げ場所がなかったから･･････。
ジェラードとナンパ男を殺害し、国外逃亡したヴィクトールこと、クラウディオ。
クラウディオは修道院で出世を遂げて司教にまで上り詰めた。
ウイーンまで、十字軍とともに遠征にやってきて、その町でエミリアと言う娘に出会う。
「お花は、いかが？」
美しい空色の瞳で、エミリアはクラウディオを見つめた。
「ありがとう･･････」
クラウディオは少年だったころ、ジェラードからおなじように花を受け取ったことを思い出す。
「･･････ジェラード」
エミリアと殺したジェラードを重ね、泣き出した。
「どうかしたの？」
エミリアは困ったように、ハンケチをわたす。
「いや、なんでもない」
何日かウイーンに滞在するうち、クラウディオはエミリアと親密になる。
エミリアはクラウディオが好きだとうち明けるが、自分は修道僧であり、とてもじゃないが気持ちを受け入れられないから、と拒んだ。
「僕はね、エミリア。愛を･･････忘れてしまった、悲しい男なんだよ･･････」
エミリアはそれでも、クラウディオをあいそうと決めていた･･････。
修道僧たちの生活は、実はとても乱れていた。
大司教などは気に入った美女をはべらせ、酒池肉林。
クラウディオはこの退廃ぶりを日記に書き込んでいった。
そして･･････自分も娘を抱きたいという衝動に駆られる。
それができないでいたのは、エミリアの純真な愛情があったからかもしれなかった。
クラウディオはエミリアに会いに行ったが、主人はエミリアは突然失踪した、と彼に告げた。
「どこに行ったんでしょう」
「さあ･･････わしらも捜してるんですが･･････」
クラウディオはまさか、と思い立つ。
近いうち、乱交パーティを開くと大司教が言っていたのを思い出した。
むろん、公にはしない。
仲間内だけの、ささやかなパーティ･･････。
「こうしてはおれぬ」
ひょっとしたら･･････エミリアも･･････。
そう思うだけで、いてもたってもいられなかった。
案の定、エミリアも捕まっていた。
麻薬を飲まされ、もはや尋常な判断が出来ないようにされてしまっていた。
「かわいそうに･･････」
エミリアを抱きしめ、涙がかれるほど泣く。クラウディオは大司教に、おまえも一緒に輪姦しろ、と命ぜられる。
「あなたは･･････人間ではない･･････」
大司教に説教をしたあと、出ていこうとしたが、別の僧侶に止められる。
「行かせない」
と。
「そこを、どけ」
クラウディオが無理矢理通ろうとすると、日記をだして、火を付けられた。
「それは、俺の記録･･････」
ちっと舌打ちするクラウディオ。
「貴様ら･･････」
「ぬふふふ、クラウディオ。名声を得よ。そうすれば自由だ。そうすれば望みは叶う」
「何が･･････自由だ。娘一人の人生を狂わせて、よくも」
クラウディオはポケットに隠し持っていたナイフをちらつかせた。
「なんの真似だ」
「おとなしくしてもらう。俺はな、じつをいうと人を三人殺してるんだ。行き場所がねえから、しかたなくここに来たんだが。ふっ、こんな醜態見せられちゃ、俗世とかわりゃしねーよ」
大司教初め、その場にいた僧は青ざめた。
「とんでもない奴を引き入れてしまった！」
大司教は嘆くが、クラウディオーーヴィクトールは違った。
「俺の本当の名前は、ヴィクトール。ある金持ちの息子だ。まあ･･････よくおぼえて置くんだな。俺に関わったら、命がねえぜ」
エミリアを抱いて、外に出ていくヴィクトール。
大司教らは歯ぎしりして、ヴィクトールを見守っていた。
「エミリア･･････」
ヴィクトールはエミリアに解毒剤を飲ませる。
エミリアが目を覚ましたころ、ヴィクトールはそこにいなかった。
「クラウディオ･･････」
エミリアはヴィクトールの上着を肩に掛け、ヴィクトールをさがしたが、どこにもいない。
ヴィクトールはエミリアを抱きたいという衝動に駆られはしたが、神がこういったのだ。
『この本能から逃れるには、死ぬしかない』と。
ヴィクトールは持っていたナイフで心臓を貫いて、死を選んだ。
「さようなら･･････僕の、天使」
ヴィクトールが最後につぶやいた天使とは、エミリアなのか、それとも･･････。
エミリアが見つけたとき、ヴィクトールは息を引き取っていた。
「クラウディオ･･････」
エミリアはヴィクトールの亡骸に、接吻をした。
別れの接吻を･･････。
ヴィクトール青年の半生
こういう展開が大好きだったころを懐かしむ作者(笑。
