荒野の華と白い塔

それは今よりずっと未来、人がどこかへ消えた世界の話。
ひとつの植物さえ育たなくなった荒野、ただただ地平線が続くだけの乾いた土地に、白い塔が数本そびえていました。塔の中で暮らしているのは、人の姿をもったうつくしい植物たちだけでした。

彼女らは塔の地下で眠りから覚め、ほとんどがその一生を塔の中で終えます。塔にはいくつもの小部屋と、踊り場のような大広間があって、部屋ごとに綺麗な光や水が供給されているのでした。彼女らはそれぞれ好きな場所で好きなように過ごします。
外の強い日差しがどう取り込まれているのか、綺麗な水がどこからきているのか、誰も知りません。
塔ごとに違う分類群の植物が暮らしており、中の環境は塔や階層ごとに違うようです。
時折、他の塔を訪れたり周りを探索したりするために外へ出る者もいましたが、外には肌の焼けるような強い日差しに加えて、彼女らを狙う虫たちがいたので、それは非常に危険なことでした。

彼女たちの体は概ね、人間の女性に似た姿形をしていますが、人間のような性別はありません。服に見えるものは体の一部で光合成が可能ですし、皮膚にあたる部分から吸水をします。
表面に傷がついたりしても血は出ずに、傷口はゆっくりと時間をかけて塞がります。種類によっては体液が出たり、そこから子株が生えたりする者もいるようです。

今日もやわらかな朝日が昇り、大広間には静かに流れる水の音が響きます。

彼女らは外の世界を知る由もありませんでした。